«Барыня, пощади, барыня, не надо», — рыдала красавица. Да какое там! Три дюжих мужика поволокли ее, растрепанную, в разорванном, грязном платье, да на конюшню.
А там уже все было готово.
В 1783 году в селении под Петербургом в простой крестьянской семье Тимохиных родилась девочка. Назвали малышку Ксенией, то есть, по-народному, Аксиньей.
Едва исполнилось Аксинье восемь годков, как мать с отцом закручинились. Красавицей девка растет, а это — беда. Смазливых девчонок баре в раннем возрасте подмечали, от тяжелого труда ограждали, давали им благородное воспитание. Казалось бы, чего тут горевать.
Но все эти благодеяния совершались не от доброты душевной, а чтобы затем продать красивую девушку подороже — цена за «похожую на барышню» молоденькую крестьяночку начиналась от 500 рублей. Бывали случаи, когда за особо красивую девушку и по несколько тысяч выкладывали.
Что случится с проданной красавицей — Бог весть. Если добрый барин попадется, то может благополучно прожить в усадьбе, незаконных детишек хозяину нарожать. Но может бедняжка и злодею в руки попасть.
Поэтому родители и не радовались рождению красивых девочек. Уж лучше кривенькая, — больше шансов на то, что с матерью и отцом останется, помощницей станет.
Аксинья Тимохина росла красавицей, так что шансов остаться с родителями у нее практически не было. Тем более, родилась девочка в петербургском имении помещицы Поздняковой, которая сколотила огромное состояние на торговле «живым товаром».
Причем, в отличие от своих конкурентов-крепостников, Позднякова не тратила время на воспитание каретников, каменщиков или плотников. Барыня давно уяснила, что наилучший, самый ходовой и наименее затратный в плане вложений товар — это девочки.
Управляющий Поздняковой искал смазливых крестьянских дочерей в возрасте от 10 до 12 лет по всем деревням и селам, принадлежавшим помещице.
Находил и вез в Петербург, в огромное имение барыни. Здесь располагался своего рода «институт благородных девиц», место, где из юных «дикарок» делали барышень для последующей продажи. Воспитание было крайне суровым, за любое непослушание девочек сурово карали. Позднякова любила смотреть, как воспитанниц секли кнутом на конюшне.
«Кожи белой щадить не надобно, — говаривала барыня. — Для барышень наших главное — личико, а личико мы бережем. Кожу же покупатель нескоро узреет, а как узреет, деньги будут уже уплачены».
Вот в такое «учебное заведение» и попала Аксинья Тимохина. Девочка была своенравная, бойкая, поэтому избежать кнута ей не удалось. Однажды Аксинью высекли за кражу чернослива, в другой раз — за то, что невпопад отвечала на уроке.
Тем не менее, крестьянская девочка мало-помалу превращалась в барышню. Аксинью и ее однокашниц обучали музыке, танцам, умению вести себя в обществе. Девушки получали ровно то же образование, что и отроковицы из аристократических семей.
Да вот только барышнями они были только с виду, а по сути — все те же несчастные, совершенно бесправные крестьянские девки.
Дав своим воспитанницам образование, воспитание, приучив их к хорошей еде, одежде, благородным манерам, Позднякова лишь усугубляла страдания несчастных, продавая их затем на тех же самых ярмарках, где продавали и обычных крестьян. Многие девушки в итоге оказывались в личных гаремах помещиков.
А Позднякова процветала! Вырученные с продажи живого товара деньги позволили ей построить шикарный дом в Петербурге, завести тучу прислуги, вести чуть ли не царскую жизнь.
Аксинья Тимохина окончила «заведение» помещицы Поздняковой в возрасте 17 лет. К этому времени, глядя на Ксению, никто и не подумал бы, что перед ним — крестьянка. Тонкая, аристократическая красота, изысканные манеры — настоящая тургеневская барышня!
Да вот только по воле крепостного права вся эта красота, вся изысканность вполне могли быть брошены к ногам безумного помещика-самодура.
К счастью, этого не случилось. Аксинью купил за огромные деньги молодой и симпатичный барин по имени Сергей Дмитриевич. Правда, женатый. Очаровательную «барышню-крестьянку» помещик поселил во флигельке своего дома, прижил с нею троих незаконнорожденных детей. Ни о каком браке, конечно, и речи быть не могло.
Казалось бы, не особо счастливая судьба у Аксиньи, но вот только если не учитывать, что многие ее однокашницы оказались в крепостных гаремах, были много раз проданы-перепроданы. Некоторые девушки от безнадеги наложили на себя руки…
А заведение помещицы Поздняковой продолжало работать, выпуская все новых и новых крестьянок, которых сделали барышнями лишь на утеху беспутных помещиков…
