М. Ульянов, который больше всего запомнился любителям советского кино по роли маршала Жукова, родился в Сибири в поселке Бергамак. Его отец был руководителем артели, занимающейся обработкой дерева, а мать хлопотала по дому. Также у Михаила была сестренка Маргарита.
После многочисленных переездов семья обосновалась в городе Тара. Когда началась война, отец 13-летнего Миши ушел на фронт. Через какое-то время повестку получил и сам Михаил, однако в военкомате ему сообщили, что юноши его возраста не призываются.
В ходе войны многие театры были эвакуированы в Сибирь. Побывав на одном из спектаклей, Миша записался в школьный драматический кружок, где талант юноши заметили и посоветовали развивать его в театральном ВУЗе.
Учеба
Последовав советам своих наставников Михаил после окончания школы уехал в Омск, где пару лет обучался в студии при театре. Он часто привлекался к массовкам.
Помимо этого подрабатывал на радиостанции диктором, что помогало сводить концы с концами. именно на радио Ульянов научился управлять голосом и работать с микрофоном.
После окончания войны домой вернулся отец. По его благословению молодое дарование уехало в Москву для обучения театральному искусству. Однако Михаил не смог поступить ни во МХАТ, ни в Щепкинское училище.
Оставалось только вернуться домой, но в этот момент он повстречал знакомого из Омска, который рассказал, что в Щукинском училище набирают новых студентов. И это определило судьбу Ульянова, которому в этот раз удалось поступить.
Театр
После окончания «Щуки» М. Ульянов был принят в вахтанговский театр. Сначала на сцене он появлялся исключительно в массовке, но вскоре ему досталась роль политрука Кирова в постановке «Крепость на Волге».
Перевоплотиться в образ упитанного Кирова щуплому Ульянову помогли гримеры, которые использовали «килограммы» грима. Но несмотря на старания специалистов, часть этого грима к концу спектакля буквально стала отваливаться, что, впрочем, не помешало Михаилу доиграть свою финальную сцену.
Все произошедшее случилось не по вине молодого артиста, но пресса опубликовала ругательные рецензии, которые сводились к тому, что ему рано браться за серьезные роли. Со временем неудачный дебют забылся, а самого Ульянова узнавали во всей стране.
Личная жизнь
У Ульянова еще во время учебы в «Щуке» разгорелся роман c Н. Нехлопоченко. Он продлился до окончания училища. Пара распалась, поскольку Нина вернулась в Одессу, тогда как Миша остался в Москве. После этого у актера длительный период не было никаких серьезных отношений.
Следующей любовью Ульянова стала А. Парфаньяк, которую он встретил на съемках фильма «Небесный тихоход» когда посещал старого знакомого. В тот момент Алла была супругой Н. Крючкова и имела сына.
За Парфаньяк Михаил ухаживал более 4-х лет, ни на чем не настаивая. В итоге он сделал ей предложение, которое было принято. Алла развелась с мужем, и переехала с сыном к Ульянову. Вскоре на свет появилась их дочь Лена, а жить новой семье приходилось в маленькой квартирке.
Вместе влюбленные прожили почти 50 лет. При этом Михаил был очень заботливым супругом и папой. Он души не чаял в дочке и обожал жену. Со временем Лена подарила ему внучку Лизу. которую Ульянов буквально носил на руках.
Став успешным актером, Михаил столкнулся с тем, что ему с завидным постоянством приписывали романы с актрисами, с которыми он снимался или играл на сцене.
Однако А. Парфаньяк всецело доверяла мужу, а потому относилась к таким слухам с пренебрежением и иронией. Были у супругов и свои семейные проблемы, а потому идеальной их совместная жизнь не была.
Ульянов продолжал сниматься в кино и работать в театре. Количество его работ поражает. При этом он 22 раза играл Жукова и 7 раз — Ленина. Однако все это не помогло Михаилу накопить много денег. В итоге семья продолжала жить в весьма скромной московской квартире, а также имела небольшую дачу.
Все прочие накопления Ульяновых превратились в прах во время дефолта. Требовать больших гонораров артист просто не умел, считая это неприличным. Этим и пользовались режиссеры, выплачивая звезде сущие копейки.
При это Михаил никогда не отказывал в помощи, если его просили. В силу такого характера семья всю жизнь прожила без роскоши, в которой купались многие коллеги Ульянова.
Последние годы жизни
М. А. Ульянов в преклонном возрасте сильно заболел. Однако диагноз — болезнь Паркинсона — не смог заставить его уйти из театра, где он был художественным руководителем. Из-за напряженного графика работы он сильно уставал, из-за чего начали прогрессировать и прочие хронические болячки.
В какой-то момент у актера обнаружили еще и рак. Ему Михаил сопротивляться был не в силах. Актер скончался в 26.03.2007 в московской больнице. Похоронили Ульянова на Новодевичьем кладбище с воинскими почестями.
А через год с небольшим на его могиле был открыт мемориал из бронзы и гранита, представляющий собой фигуру актера, стоящего в полный рост на театральной сцене. Супруга Алла похоронена рядом со своим мужем.
