Она навсегда запомнилась зрителям в образе неунывающей сибирячки Фроси Бурлаковой, которая стойко переносит все удары судьбы и в конце концов добивается своего. Однако в реальной жизни на долю талантливой актрисы выпало слишком много испытаний…
Творческий путь харизматичной сибирячки Екатерины Савиновой начался с фильма Ивана Пырьева «Кубанские казаки». Эта картина стала одновременно и успешным дебютом молодой актрисы, и её злым роком. На съёмках именитый режиссёр, за которым закрепилась дурная слава не терпящего отказов ловеласа, увлёкся симпатичной девушкой.
Но Савинова категорично его отвергла — и обрекла себя на долгие годы актёрского простоя. По приказу могущественного Пырьева Екатерина попала в чёрный список «Мосфильма» и почти не снималась.
Свою звёздную роль она сыграла в 34 года. Сценарий про юную провинциалку Фросю Бурлакову, приехавшую покорять московскую консерваторию, Савинова писала вместе с мужем, режиссёром Евгением Ташковым, и во многом отразила в нём свою собственную биографию.
Чтобы съёмки не запретили, супругам пришлось уехать на Одесскую киностудию, но даже там режиссёра донимали требованиями заменить «бездарную» актрису. Ташков не поддался и был прав — роль Фроси моментально сделала Екатерину Савинову любимицей миллионов зрителей. Казалось, в её жизни наступила долгожданная светлая полоса…
Всё разрушил стакан парного молока. Его Савинова выпила в Крыму и заразилась бруцеллёзом. Из-за недомогания актрисы съёмки «Приходите завтра…» остановились на год. Пока ей пытались установить верный диагноз, болезнь дала осложнение на головной мозг и впоследствии привела к шизофрении.
Следующие девять лет Екатерина ежегодно проводила несколько месяцев в больнице, а в периоды ремиссии продолжала сниматься. Савинова знала, что вылечиться не сможет, и чувствовала себя обузой для близких. Она переехала из Москвы в Новосибирск, к сестре.
Здесь и произошло самое страшное: 25 апреля 1970 года 43-летняя Екатерина Савинова бросилась под поезд на узловой станции Новосибирска и погибла, как Анна Каренина, чей монолог она читала на вступительных экзаменах во ВГИК…
В память об актрисе в её родном селе Ельцовка в Алтайском крае был открыт дом-музей. Здесь жила когда-то подруга детства Екатерины — Евдокия Бурлакова, фамилию которой носит главная героиня фильма «Приходите завтра…».
