-Я устала от бурных романов. — признавалась императрица Екатерина ll, думая, что сможет упорядочить любовные отношения и не тратить лишнего времени на эмоции.
Еще в своем письме к Завадовскому, она писала:
Я повадила себя быть прилежной к делам, терять время как можно менее, но как необходимо надобно для жизни и здоровья время отдохновения, то сии часы тебе посвящены, а прочее время не мне принадлежит, но Империи
Но так было с Завадовским. Если для него Екатерине было жаль уделять лишнее время, то для очаровательного Александра Дмитриевича Ланского времени императрице было не жалко.
Александр Ланской появился на свет в 1758 году в семье армейского капитана, смоленского дворянина. Он являлся старшим ребенком в семье, у него был брат и четыре сестры.
В двенадцать лет мальчик был зачислен в Конную гвардию, а в четырнадцать служил в Измайловском полку. К 18 годам Ланской числился в Кавалергардском корпусе с армейским офицерским чином — кавалергард. У кавалергардов была должностная обязанность нести службу при дворе, таким образом Александр оказался вблизи императрицы.
Дальше история туманная. Неизвестно как именно государыня заметила Александра. Возможно, его Екатерине представил Григорий Потемкин, решивший, что теперь он лично занимается подбором фаворитов. А, возможно, Екатерина сама заметила красавца — кавалергарда. Ланской был полностью в ее вкусе. Статный, высокий, привлекательный и улыбчивый.
В начале октября 1779 года Екатерина поставила точку на отношениях с предыдущим фаворитом (напоминаю, им был Иван Римский-Корсаков) и в том же месяце Ланской получил звание флигель-адъютанта и чин полковника.
Между Екатериной и Александром была разница в возрасте 28 лет, но это не стало помехой к их сближению. Поговаривали, что у Ланского мало шансов задержаться в фаворитах, но это было ошибочное мнение. Неожиданно государыня прикипела душой к молодому человеку. В ней словно проснулись дремавшие ранее материнские чувства. Она озадачилась образованием фаворита.
В письме Гримму, Екатерина рассказывает:
Чтобы понять, что такое этот молодой человек, надо вам знать сказанное про него графом Орловым одному своему другу.
„О, — сказал он, — вы увидите, какого она сделает из него человека. Он всё «пожирает». В одну зиму он «пожирал» поэтов и поэмы, в другую несколько историков, романы нам надоедают, и мы увлекаемся Альгаротти и его товарищами.
Не получив образования, мы приобретаем бесчисленные познания, и мы любим только общество самое образованное. Ко всему этому мы строим и садим, мы благотворительны, веселы, честны и кротки“
Сашенька стал радостью и гордостью императрицы. Она с удовольствием наблюдала, как он под ее влиянием преображается в лучшую сторону.
Равнодушный к власти и политической карьере, он жадно грыз гранит науки и наверстывал упущенное образование. Александру нравилось искусство.
Не без помощи государыни, он занялся коллекционированием произведений живописи и ювелирных украшений. Кроме коллекционирования, он пробовал свои силы, как художник и старался написать идеальный профиль своей возлюбленной Екатерины.
Екатерина не могла надышаться на своего фаворита. Все свободное от государственных дел время она хотела уделять ему. Но не все разделяли восторг императрицы. Так, ее близкая подруга княгиня Дашкова сильно невзлюбила фаворита и не упускала возможности вонзить в него шпильку, чтобы побольнее было…
Как-то императрица, княгиня Дашкова и Ланской находились вместе. Дашкова жаловалась Екатерине, что в России не представляется возможным приобрести бюст ее величества.
-Не расстраивайтесь. — отозвалась Екатерина и указала пальцем на гипсовый бюст, находившийся рядом. — Вот, эта работа скульптора Шубина. Дарю ее вам.
-Нет! — тут же воскликнул Ланской. — Матушка-государыня, вы ведь уже подарили этот бюст мне.
-Нет, ты ошибаешься. Я тебе дарила другой, а это для княгини Дашковой.
Княгине было приятно наблюдать за уязвленным Ланским и она потом смаковала сей момент на страницах своих мемуаров.
Осенью 1783 года Дашкова задела фаворита в газете «Санкт-Петербургские ведомости». Дело в том, что княгиня была назначена директором Академии наук и заведение занималось редакцией газеты.
В выпусках газеты подробно описывалось времяпровождение императрицы, были задокументированы все ее важные встречи и описано с кем она общалось. Были упомянуты все, кроме Ланского.
Отсутствие имени фаворита означало, что его звезда катится к закату. Это было не так, но благодаря Дашковой у общества сложилось именно такое впечатление, из-за чего Ланской огорчился. Фаворит искренне любил императрицу и его пугали мысли, что он может ей наскучить.
Екатерина и не думала заменять Ланского кем-бы то ни было. Ей казалось, что он пробудет с ней до конца жизни, но, увы. Судьба оказалась непредсказуемой и Александру было отведено всего 26 лет.
Смерть фаворита была загадочной. Летом 1784 года Александр простудился и почувствовал жар и боль в горле. Врач заявил, что у него лихорадка и посоветовал Екатерине не контактировать с больным, чтобы не заразиться.
Но императрица все время была рядом у постели своего любимого, поила его, давала прописанные снадобья. Состояние несчастного не улучшалось, ему становилось все хуже. На пятый день несчастный умер.
В записках одного из лечащих врачей проскальзывала информация, что якобы молодой человек злоупотреблял специальными средствами, усиливающими его мужскую силу. Но это, возможно, клевета, так Ланской отказался от услуг этого врача, заменив его другим. Могла сыграть обида, а может и нет… Уже не узнаем.
Еще одна гипотеза гласит, что летом 1783 года Ланской упал с лошади, сильно ударился грудью и подорвал свое здоровье.
Екатерина была сокрушена смертью своего любимца. Она провела несколько месяцев оплакивая потерю. В письме Гримму императрица описывала свои чувства:
Когда я начинала это письмо, я была счастлива, и мне было весело, и дни мои проходили так быстро, что я не знала, куда они деваются. Теперь уже не то: я погружена в глубокую скорбь, моего счастья не стало. Я думала, что сама не переживу невознаградимой потери моего лучшего друга, постигшей меня неделю тому назад.
Я надеялась, что он будет опорой моей старости: он усердно трудился над своим образованием, делал успехи, усвоил мои вкусы. Это был юноша, которого я воспитывала, признательный, с мягкою душой, честный, разделяющий мои огорчения, когда они случались, и радовавшийся моим радостям.
Словом, я имею несчастие писать вам, рыдая…
Но хоть Ланской и ушел в мир иной, а жизнь Екатерины продолжалась…
