Елизавета резко побледнела, уголки её губ заметно опустились, а руки чуть дрожали от удивления.
— Боже… — резко выдохнула Елизавета. Она зажмурилась в надежде, что это лишь плохой сон.
На задворках прекрасного солнечного сада в Кении уже мелькали люди, наблюдая за реакцией Елизаветы. Она держалась очень достойно, словно заранее готовилась к тому, что это произойдет. Она — королева. Королева, которая только что узнала о смерти отца.
Никаких слез, никаких истерик и повышенных тонов. Лишь быстро бьющееся сердце, отдающее шумом в ушах. Ей пришлось взять себя в руки, ради новых обязанностей.
— Что вы чувствуете? — нагло спросила и леди Памелла Маунтбеттен, её кузина и фрейлина
— Случилась неизбежная вещь — вежливо, но отстраненно ответила Елизавета.
Памелла отпрянула и поклонилась. В глазах Елизаветы она поняла, что отныне она не её приятельница, а её подданная.
— Необходимо уведомить Австралию. — сказала Елизавета, посмотрев на личного секретаря Мартина Чартериса.
— Да, Ваше Величество. Какое имя вы будете носить? — спросил Мартин.
— Моё собственное, что за вопрос — недовольно ответила Елизавета. Уже — королева Елизавета II.
56-летний король Великобритании Георг VI был найден мертвым в Сандрингеме своим дворецким Джеймсом Макдональдом, который принес монарху чай, но не смог его разбудить. Король долго болел. У него был и атеросклероз, и рак легких, и облитерирующий тромбангиит.
Всему виной курение Георга и постоянные стрессы. Королю удалили одно легкое. А из-за закупорки артерий на правой ноге не медля прибегли к к операции по резекции правого симпатического нерва поясницы. Надежды на выздоровления не было.
Даже во время Рождественского обращения к подданным Георг смог выговорить лишь одно предложения за раз, а после речь смонтировали воедино.
Елизавета, несмотря на юный возраст, понимала, что бремя королевской власти может обрушиться на неё в любимой момент. Она стала брать на себя больше королевских обязанностей ввиду болезни отца.
И смерть короля действительно наступила внезапно. У Георга случился коронарный тромбоз, а сам тромб достиг сердца. Дворецкий поспешил в покои королевы уведомить о смерти её супруга. Сперва казалось, что Георг просто крепко спит.
Елизавета Боуз-Лайон немного постояла над кроватью супруга, поцеловала его лоб и поспешила к своей дочери Маргарет. Сразу после этого была инициирована процедура «Уголок Гайд-парка» — закодированный термин, информирующий высокопоставленных придворных в Букингемском дворце и высокопоставленных правительственных чиновников о смерти короля.
Звонок из Лондона раздался внезапно. На телефонный звонок ответил Майкл Паркер, личный секретарь Филиппа Эдинбургского. О шокирующей новости он поспешил сперва доложить герцогу. Филипп опешил. Он собрался духом и направился в комнату жены.
— Дорогая, пойдем в сад, на улице прекрасная погода и я хотел с тобой поговорить — сказал Филипп, пытаясь натянуть на себя улыбку. Не каждый день выпадает случай сообщить жене о смерти её отца!
Елизавета кивнула и улыбнулась. Она ни о чем не догадывалась. Услышав печальную весть, она повела себя весьма профессионально для молодой женщины 25 лет, которая не только узнала о смерти отца, но и в момент стала королевой.
Именно в тот момент у Елизаветы не оказалось с собой траурной одежды, которую должны брать с собой во все командировки члены королевской семьи. Одежда королевы находилась на пароходе «Готика», стоявшем на якоре в заливе Момбаса. Потому Елизавета надела повседневное платье бежевого цвета, белые перчатки и черную повязку на руку — символ её скорби.
Жители деревень почтительно склонили головы, провожая Елизавету II, а фотографы опустили свои фотоаппараты в знак уважения, выполнив её просьбу не фотографировать в столь тяжелый период. Публика завороженно смотрела как Елизавета решительно поднимается по трапу самолета, полностью владея своими эмоциями.
По прибытию в Лондон для Елизаветы принесли на борт самолета траурное платье. Именно этот момент с выходом из самолета запечатлели британские фотографы (фото выше). На лице королевы все же читаются нотки растерянности.
Елизавета II продемонстрировала выдающуюся способность управлять своими эмоциями в присутствии общественности, что сделало ее личностью, заслуживающей уважения и внимания.
