— Приведите её ко мне, достаньте из-под земли! — бушевала императрица.
Возникла серьезная угроза её трону. Некая девица возомнила себя внебрачной дочерью Елизаветы Петровны и Алексея Разумовского! Мы знаем наверняка — девчонка обвела всех вокруг пальца. Никакая она не княжна Волдомирская, как представлялась в Европе.
А европейская аристократия без сомнений хотела увидеть слабую Россию, которой бы управляла их марионетка.
И эту самозванку требовалось доставить прямиком в Петербург. Для сей сложной задачи императрица выбрала Алексея Орлова, брата бывшего фаворита. Екатерина посчитала, что в Европе подумают, якобы опальные Орловы, лишившиеся милости императрицы, с большой охотой посадят на трон новую, более сговорчивую государыню.
Самозванка проживала в Италии, окружив себя двумя преданными поляками, заинтересованные в собственной выгоде в виде восстановления их государства. Молодая девушка имела большую тягу к мужчинам и к роскоши. Она была молода, задорна, без сомнений умна, и говорила на нескольких языках.
Однако, так называемая «наследница русского престола», если мы посмотрим в документах, писала Екатерине II не на русском, а на французском языке! Даже не старалась показаться русской. Её происхождение окутано тайной и загадками. Жаль, что в то время не было известных тестов ДНК.
Оная ж женщина росту небольшого, тела очень сухова, лицом ни бела, ни черна, а глаза имеет большие и открытые, цветом тёмнокарие и косы, брови тёмнорусые, а на лице есть и веснушки; говорит хорошо по-французски, по-немецки, немного по-итальянски, разумеет по-английски:
думать надобно, что и польский язык знает, только никак не отзывается: уверяет о себе, что она арабским и персидским языком очень хорошо говорит. — граф Алексей Орлов.
Алексей Орлов прибыл в Ливорно. Уже по прибытию он узнал, что самозванку охотно поддерживают французы.
— Лицемерные лягушатники — пробормотал Алексей.
Посему, поддержки в поимке самозванки следовало искать у англичан, известных противников Франции. Английский консул в Италии Джон Дик дал понять графу Орлову, что не будет мешать российской императрице ловить «принцессу Елизавету Владимирскую (Волдомирскую)».
Однако ловить самозванку в другой стране было чревато последствиями. В идеальном варианте «принцессу» следовало заманить на российский корабль, но в самом крайнем случае императрица дала добро действовать решительно.
Было даже дано разрешение обстрелять из пушек город, в котором укрылась самозванка. Без объявления войны обстрелять город другой страны! Но «Елизавету Владимирскую» следовало привезти в столицу Российской империи любой ценой!
Алексей Орлов решил действовать не на пролом, а хитрее. Он зажил в Италии на широкую ногу, развлекал итальянцев своими беседами, пил с ними ночи на пролет, а после как бы невзначай впадал в уныние.
— Не ценит меня матушка императрица. Ох, не ценит. А я ведь ради неё Петра III…да ладно, что уж прошлое ворошить — сетовал граф Орлов, вызывая у итальянцев сочувствие.
Однажды он одним махом отсек голову быку, за что получил прозвище «русский Геркулес». Вскоре слава о сильном и обездоленном графе Орлове достигла ушей и «Елизаветы». Она пригласила Алексея посетить её в городе Пиза. Созрела!
Действительно, внешне «Елизавета Владимирская» походила на так называемых родителей. Но ростом была мала, в отличие от Елизаветы Петровны и Разумовского. Наряд у неё был шикарный, сшитый по последней моде, украшения броские, но видно купленные с рук, а домик в захудалом состоянии.
«Елизавета» быстро обольстилась Алексеем Орловым. А граф, не теряя момента, предложить купить два домика по соседству, чтобы быть ее частым гостем. Столь обеспеченному графу самозванка, стесненная в средствах, просто не могла отказать.
Елизавета Владимирская рассказала свою слезную историю. Мол, до девяти лет она росла при дворе матушки, купаясь в роскоши, но как только к власти пришел Пётр III, то тут же приказал убить соперницу на его престол.
Верные императрице Елизавете Петровны люди спасли её дочь и спрятали в Сибири, а после «принцесса» была перевезена в столицу донского казачества.
Но и там «Елизавету» настигла опасность. И бедняжка бежала в Персию. По её рассказам, цепкие руки императрицы Екатерины II, прознав о «настоящей» наследнице русского престола, добрались и до Персии. И якобы на Елизавету там снова напали.
Но чудом она спаслась и бежала в Европу, в Лондон. Спустя время несчастная узнала, что её кузен жив. И носит имя Емельяна Пугачёва, который признал права Елизаветы на престол.
Вот такую историю сочинила самозванка. Видимо, решила, что очень логичную. Однако забыла сказать, как она так быстро забыла родной русский язык.
Граф Орлов самозванке, конечно, не поверил. Но она была так хороша собой, что даже её косоглазие стало изюминкой. И не заметив как, опытный повеса влюбился. Он купил золотую карету и возил Елизавету по всем балам и светским вечерам.
Самозванца блистала. Ох, как она любила лесть! Елизавета говорила сладкие речи европейцам: и Крым вернет, и степи Киргизам, и Польшу раздробленную соберет воедино.
Однажды Орлову пришло письмо от императрицы, переданное через адмирала Грейга.
— Заманить самозванку и доставить в Петербург немедленно — писала императрица.
— Не спасуешь? — посмотрел адмирал Грейг на Орлова испытывающим взглядом.
— Я тебе кто? Орловы всегда держат свое слово — бойко ответил Алексей. Но сердце в этот момент как-то тревожно забилось.
А тут как раз и английский консул отправил весточку. Бунт на корабле между англичанами и русскими. Нужно уладить.
— Эх, опять что-то не поделили. Надо ехать. — обронил Орлов.
— И я с тобой поеду — вызвалась «Елизавета». Не знала, что добровольно толкнула себя в ловушку.
И только самозванка ступила на борт русского корабля как была арестована. Для виду сделали вид, что и Алексей тоже попал под арест. Но после прибытия в Российскую империю Елизавета разгадала хитрый план Екатерины II.
Самозванку держали в крепости, но в хороших условиях, даже приставив к ней одну горничную. Могли несносную девицу отпустить, но с одним условием — признаться в том, что она аферистка и самозванка. Сам Орлов просил возлюбленную признаться в том, что она не дочь Елизаветы Петровны.
Обещал ей достойную жизнь, чести бы лишился, но под венец с ней пошел. Стала бы «Елисавета» не императрицей, так графиней по мужу!
— Я — истинная наследница престола— упорно стояла на своем самозванка. Тем самым и погубила себя. Она умерла 15 декабря в 1775 году. Вероятно, сама извела себя своей злостью и гордыней. Лишь в XIX веке самозванку стали называть «княжной Таракановой».
Одно лишь утешение для «Елизаветы» — Орлов и правда любил её, но его долг перед страной оказался сильнее.
