Великий князь с женой стояли словно оглушенные. Новость о том, что император мертв, поразила их. Было больно, что они больше никогда не услышат Александра. Было страшно, что вся их жизнь внезапно резко сделала поворот.
Впереди была мгла неопределенности, никто из них не знал, что их ждет в будущем. Было ясно лишь то, что теперь ничего не будет как прежде. Настало новое время.
О смерти императора Александра в Петербурге стало известно лишь утром 27 ноября 1825 года. Великая княгиня Александра Федоровна и императрица-мать Мария Федоровна находились с церкви и молились за здоровье государя. Николая Павловича оторвали от молитв, сказав, что для него срочное сообщение.
Когда великий князь вернулся, то по его лицу уже было ясно, что весть дурная…
Смерть императора подкосила всех. Николай, конечно, помнил беседы с Александром, где тот ему прямо говорил, что он будет наследовать престол после него, но никаких официальных бумаг великий князь не видел, поэтому сразу после известия о смерти государя, направился в церковь и при свидетелях присягнул своему брату Константину Павловичу.
После присяги был созван Государственный совет. На нем извлекли на свет Манифест Александра от 1823 года и зачитали вслух. Получалось, что покойный государь передавал престол Николаю.
Новость вызвала сильное волнение среди присутствующих лиц. Когда дали слово графу Милорадовичу, то тот твердо заявил, что править должен Константин. Николай и не собирался настаивать на обратном, он очень надеялся, что его брат приедет из Польши и примет власть.
Однако Константин написал, что от престола отрекается и будет верным подданным Николая.
Несмотря на письмо, подтверждающее отречение, весь двор ждал, что Константин лично приедет в Петербург. Время шло, а Константина все не было. Все недоумевали, ведь присяга Константину, как императору была уже принесена.
Николай нервничал. Мало того что он не хотел всходить на престол, так еще и видел настроения людей, не желавших видеть его на троне. Гонцы ездили между Петербургом и Варшавой, разводя письма.
Великому князю хотелось всем показать, что он не собирается узурпировать престол, поэтому он с нетерпением ждал официального отречения Константина. Но дождаться его было не суждено. Константин не собирался приезжать в Россию, он занял выжидающую позицию, словно наблюдая за тем, как Николай будет выпутываться из создавшейся ситуации.
А между тем Николай узнал о том, что созрел заговор и бунтовщики того и гляди устроят восстание. Медлить было больше нельзя, необходимо было защитить самодержавие.
О событиях 12 декабря 1825 года написала Александра Федоровна:
Итак, впервые пишу в этом дневнике как императрица. Мой Николай возвратился и стал передо мною на колени, чтобы первым приветствовать меня как императрицу. Константин не хочет дать манифеста и остается при старом решении, так что манифест должен быть дан Николаем.
Сперанский помог написать манифест и 13 декабря Николай его одобрил. Ночью он пришел к супруге. Она сидела в кабинете и плакала, так как чувствовала, как над ними сгустились тучи. Атмосфера была напряженная, в воздухе витало ощущение беды.
Подойдя к Александре Федоровне, Николай наклонился к ней и поцеловал ее, после чего опустился на колени и начал неистово молиться. Оторвавшись от молитвы, он посмотрел на жену и откровенно признался:
-Возможно, нам с тобой придется умереть. Я хочу, чтобы ты пообещала мне быть мужественной и принять смерть с честью.
Александра Федоровна поднялась на ноги и опустилась рядом с мужем на колени:
-Откуда такие мрачные мысли? Но я обещаю погибнуть достойно.
Они оба погрузились в молитву, чувствуя, как начинают расслабляться, обретая уверенность. Спать супруги легли поздно, но их наполняла внутренняя сила и осознание, что их поступками руководит Господь.
Оставался день до рокового восстания.
