В феврале 1973 года Николай Бурляев присутствовал на премьерном показе фильма «Солярис». Творчество Тарковского актер ценил очень высоко, считая режиссера настоящим гением своего времени. И фильм потряс Бурляева. Но отнюдь не режиссерской работой. Он был буквально сражен Натальей Бондарчук – исполнительницей главной роли.
По иронии судьбы за несколько лет до этого Наталья Бондарчук, увидев в фильме «Мама вышла замуж» Бурляева, тоже практически влюбилась, до того ей понравился созданный им на экране образ.
Оба и не предполагали, что судьба однажды сведет их вместе. Их встреча произошла на пробах к фильму «Как закалялась сталь». Именно с этого начались их отношения.
Наталья Бондарчук на тот момент пережила тяжелое расставание с Андреем Тарковским. Режиссер не собирался уходить из семьи и их с Натальей роман зашел в тупик. Бурляев об этих отношениях знал, но, по словам Бондарчук, в душу к ней не лез.
И Бондарчук и Бурляев в свое время снимались у Андрея Тарковского. Правда, в разных картинах. И это во многом сблизило их – всегда находились темы для обсуждения.
На двадцатый день съемок фильма «Как закалялась сталь» разразился жуткий скандал. Режиссер грубо высказался в сторону Натальи Бондарчук. Та разрыдалась прямо перед камерой. Бурляев подошел к режиссеру и пригрозил поквитаться с ним, если еще раз произойдет подобное. В результате и Бондарчук и Бурляев в фильме не снялись.
Бурляева по приказу сверху заменили на Конкина, а Бондарчук из солидарности с Бурляевым ушла сама. Тогда уже и Николай и Наталья знали – они будут вместе. Дело шло к свадьбе, но состоялась она намного позже.
После инцидента на съемочной площадке Бурляева и Бондарчук долго не приглашали сниматься, однако, эта пара не отчаивалась. Оба начали учиться режиссуре, чтобы попробовать свои силы в новой для себя области.
Их первым совместным творческим детищем стал фильм «Пошехонская старина», снятый в 1975 году. В 1976 году у пары родился первенец Иван,а в 1987 — дочь Мария.
Наталья и Николай часто говорили, что их клан называется Бурбонами, по первым слогам фамилий. Однако клан, в итоге распался.
Вообще, расставалась и снова сходилась эта пара весьма часто. Одной из причин частых расставаний была ревность Бурляева. Ему казалось, что Наталья привлекает к себе слишком уж много мужского внимания. Давали о себе знать и творческие амбиции обоих супругов.
На второй план в этом союзе уходить не желал никто. Может быть поэтому, лучшие свои роли Бурляев и Бондарчук сыграли в те годы, когда были вместе?
Свою роль сыграли и романы Бурляева на стороне, о которых Бондарчук упомянула в одном из недавних интервью:
«Он был великолепным мужем, но год за три дают. 17 лет мы вместе, Бурляев и Бондарчук — это взрывная смесь. И мы расставались, и снова встречались. Но он изумительный отец. Не думаю, что он был верным мужем. И даже знаю, что нет. Я прощала из-за того, что он папа двух очаровательных детей.
Несмотря ни на что, Бондарчук и Бурляева смогли сохранить хорошие отношения после развода, и всегда отзываются друг о друге достаточно тепло.
