Кавалергард коснулся руки императрицы и она, вспыхнув, не отвела взгляд, а задержала на его глазах, притягательных и завораживающих. За эти восхитительные глаза она прозвала его «Бархат».
С трудом оторвав взгляд от его лица, она взяла письмо, которое он ей протягивал и поблагодарила его. Когда он ушел, она закрыла дверь и облокотилась на нее спиной, мечтательно прикрыв глаза.
Кто бы мог подумать, что она, замужняя дама и государыня Российской Империи, станет волноваться словно девчонка из-за симпатичного и молодого кавалергарда. Подумать только, он был моложе ее на пятнадцать лет!
Когда после 1832 года врачи объявили Александре Федоровне, что рожать ей больше нельзя и близость с мужем под запретом, она была в отчаянии. Несмотря на то, что муж ее утешал и уверял в любви, ей было больно наблюдать за тем, что у него появилась Варвара Нелидова, дама, с которой он мог уединяться.
Конечно, все это хранилось в тайне. Нелидова была сама скромность, но по дворцу ползли слухи, да и сама государыня порой ловила на себе сочувственные взгляды фрейлин.
Государь с каждым днем все больше занят Нелидовой. Ходит к ней по нескольку раз в день. Он и на балу старается все время быть близ неё. — писала статс-дама Мария Дмитриевна Нессельроде. — Бедная императрица все это видит и переносит с достоинством, но как она должна страдать
К своему удивлению, Александра Федоровна осознала, что ей тоже хочется внимания.
Сложившаяся щекотливая ситуация с мужем, появление при дворе Варвары Нелидовой, потребность ощущать себя желанной и привлекательной привели к тому, что Александра Федоровна начала замечать мужчин возле себя.
Если раньше все, кроме любимого супруга, были лишь фоном, то теперь она с интересом приглядывалась к своему окружению и с радостью отмечала, что нравится молодым людям.
В 1835 году возле императрицы сформировалась группа из четырех кавалергардов: Скарятин, Куракин, Бетанкур и Трубецкой. Они постоянно сопровождали государыню, и она с улыбкой их называла «мои четыре кавалергарда».
Вы знаете: чтобы я не утомлялась, мои казаки вносят меня в гору… потом переодевание, обед, музыка, тирольские песни, игры. Комплот моих четырех кавалергардов со мной против Орлова, чтобы помешать ему меня схватить
Кавалергарды относились к императрице с огромным уважением. Она была для них словно Богиня, которой они с воодушевлением поклонялись. Из всех них она выделяла Александра Трубецкого. К сожалению, его портрета в молодые годы не сохранилось, но можно не сомневаться, что он был хорош собой.
Александра Федоровна писала своей подруге Софье Бобринской весьма откровенные письма:
Бархатные глаза (будем раз навсегда говорить обо всем Бархат, так удобнее) могут рассказать Вам о бале, они словно бы грустили из-за участи брата, но постоянно останавливались на мне и задерживались около двери, у которой я провожала общество, чтобы перехватить мой последний взгляд, который между тем был не для него
Государыня наслаждалась волнующей атмосферой полупрозрачного флирта, пронизывающих взглядов, замаскированных признаний и ощущением, что ее любят. Каждый день она виделась со своими галантными кавалерами, вела с ними витиеватые беседы и получала новую порцию эндорфина.
Чтобы видеть Трубецкого почаще, Александра Федоровна даже придумала поручить своей подруге, чтобы именно Бархат доставлял записки, которыми она обменивалась с Бобринской.
На днях мне принесли Вашу записку в Ораниенбаум, когда я одевалась, и я не знаю почему, мне вдруг показалось, что посыльным был Бархат, но нет, я знаю, что нет!.. Нужно, чтобы когда-нибудь Бархат передал одно из Ваших писем.
Благодаря Софье, государыня смогла встречаться с Трубецким в более неформальной обстановке. Дело в том, что Софья приходилась Трубецкому кузиной. Она приглашала Александру Федоровну в гости в дом Трубецких. Хозяином был глава семейства — князь Василий Сергеевич Трубецкой, отец Александра.
В доме Трубецких Александра Федоровна спокойно общалась с Бархатом, не переживая, что будет скована присутствием мужа. Там устраивались балы и она могла быть еще ближе к Трубецкому.
Вечером, когда я танцевала с Бархатом, со мной произошла очень, очень неприятная вещь: я почувствовала, — пусть не думают об этом дурно, — что у меня спадает <…> пришлось убежать в другую комнату, и хотя все произошло в мгновение ока, меня мучил стыд из-за фатальности этого происшествия. Скажите, что он Вам говорил об этом? Мне так стыдно
Конечно, императрица была осторожна и не допускала того, чтобы оставаться наедине с Бархатом. Для нее он был возможностью проверить силу своих женских чар, с ним она могла беззаботно кокетничать и играть в куртуазную любовь. Но все равно до Николая Павловича дошла информация о том, что его жена чрезмерно увлечена кавалергардом.
Государь полностью доверял императрице, знал, что она его не подведет, но при этом считал, что ее поведение недопустимо. Дело в том, что Трубецкой был далек от деликатности Варвары Нелидовой. Он часто допускал промахи, компрометировал Александру Федоровну и в целом вел себя столь уверенно, что это смахивало на бестактность.
Если сперва Николай наблюдал за увлечением жены, словно за шалостью ребенка, то постепенно наглость Трубецкого стала вызывать в нем раздражение. Зарвавшегося кавалергарда необходимо было поставить на место.
В марте 1837 года Александра Федоровна сделала в своем дневнике лаконичную запись:
Император со мной говорил от своего имени и от имени других
На флирте была поставлена точка. Второй раз Николаю разговаривать на эту тему с женой не пришлось. Государыня раз и навсегда уяснила, что для ее статуса непозволительны подобные развлечения.
