Агафья резко дернулась: за окном громко заколотили железными ложками по ведру. В жарко натопленной бане эти звуки были отлично слышны. Этого и добивались – чтобы молодая женщина испугалась как следует. Таким способом в деревнях на Руси пытались ускорить появление ребенка на свет.
Пять-шесть выживших детей и еще примерно столько же умерших. Женщина прошлых веков, если она была здорова и замужем, регулярно пополняла детскую. У дворянки Агафоклеи Полторацкой было 22 ребенка, и замуж она вышла в четырнадцать лет.
У другой дворянки, Алымовой, было девятнадцать детей. А жена крестьянина Федора Васильева, о котором даже написал английский «Журнал джентльмена», подарила ему… 69 отпрысков. Там были и двойни, и тройни, и даже четверни.
Эту историю из восемнадцатого века даже занесли в книгу Рекордов Гиннесса, а сам Васильев, если верить свидетельствам, был представлен императрице Екатерине II.
Но далеко не всегда появление ребенка проходило спокойно и гладко. Не было современных средств медицины, многие женщины умирали от родильной горячки. Поэтому, узнав о том, что у них будет ребенок, каждая испытывала не только радость, но и тревогу.
Была такая поговорка на Руси: «Как бы деточки часто сеялись, да нечасто всходили». Потому что случаев, когда молодая мать погибала, было огромное множество.
Вот поэтому имелось множество суеверий, традиций, связанных с появлением ребенка на свет. Хотя христианство на Руси приняли еще в 988 году, на многие столетия сохранились старые верования и старые обычаи.
Чтобы облегчить участь беременной, использовали разные ухищрения. Кто-то говорил, что животворящей силой обладает янтарь, и его нужно обязательно носить при себе.
Кто-то считал, что перед появлением ребенка надо обязательно расплести волосы, расшнуровать все, что есть на женщине, чтобы ни одной застежки не осталось. Но знать об этом незамужним невинным девушкам не полагалось!
«Приближение младенца… роженица обычно тщательно скрывает, — писал этнограф Д.К.Зеленин, — существует твердое поверье… что муки будут тем сильнее, чем больше людей узнает о происходящем».
Чаще всего женщину самые близкие родственницы отправляли в баню – и чисто, и тепло, и сразу можно омыть новорожденного. А если что-то шло не так? И мучилась бедная напрасно долгие часы?
Вот тогда и применяли беспощадную традицию – пугать беременную. В ход шли разные вещи. Могли начать стучать за окном. Или громко кричать. Иногда даже орали во всю глотку: «Пожар!», чтобы женщина как следует испугалась.
Зачем? Да чтобы младенец поскорее появился на свет! Такой метод считали очень эффективным.
Иногда стреляли, чтобы женщина испугалась. Или резко врывались в баню – для той же цели. Самое интересное, что до наступления этого момента – когда надо было родиться ребенку – женщину всячески оберегали от испуга.
Чтобы раньше времени ничего не случилось… Жена Александра Грибоедова была в положении, когда погиб ее супруг.
От урожденной княжны Чавчавадзе пытались скрыть правду о муже, однако она все равно узнала об этом. В итоге – преждевременное рождение ребенка и его же смерть. Так что до поры до времени женщину оберегали.
Пугать беременных в сложных ситуациях продолжали даже в девятнадцатом веке, о чем нам свидетельствуют этнографы, собиравшие рассказы о русских традициях. По счастью, к этому беспощадному методу сейчас уже не прибегают.
Кстати, поскольку не велось никакого учета, как именно влиял испуг на рождение младенцев, современные эксперты считают – такой метод ни к чему хорошему не приводил.
