Платон Зубов (1767-1822), последний фаворит Российской императрицы Екатерины II в представлении не нуждается. Все, кто знаком с историей Российской империи, наверняка слышали о его влиянии как на саму государыню, так и на государственные дела страны.
После кончины князя Потемкина, ничто более не могло удерживать подъема Зубова. За семь лет, от 1789 до 1796 года он достиг вершины той лестницы, которую его предшественник покорял более двадцати.
Зубов отдавал приказания самому Суворову, а граф Ростопчин, возмущаясь, писал:
«Граф Зубов здесь все. Нет другой воли, кроме его воли. Его власть обширнее, чем та, которой пользовался князь Потемкин. Он столь же небрежен и неспособен, как прежде, хотя императрица повторяет всем и каждому, что он величайший гений, когда-либо существовавший в России».
Однако каким бы ни был гением (по словам Екатерины II) Платон Александрович, его сестра, Ольга Жеребцова, оказалась намного умнее и изворотливее.
Не зря же историки говорят:
«Не будь на свете придворной дамы Жеребцовой, глядишь и император Павел дожил бы до старости».
В Екатерининское время Ольга Александровна жила очень весело. С начала фаворитства брата Платона она была призвана ко двору, за короткий промежуток времени стала известной, а выйдя замуж за действительного камергера Александра Жеребцова, обрела связи и пользовалась большим успехом в светском аристократическом обществе.
Современники отмечали её красоту и образованность, а самые знатные вельможи боролись за честь подать Ольге Александровне оброненный платок и мечтали заполучить расположение столь влиятельной, да к тому же восхитительно красивой особы.
Уже вскоре супруг Ольги, Александр Алексеевич Жеребцов, начал ощущать неудобство, надевая на голову головной убор. Что-то ему мешало, правда, пока это неудобство было совсем незначительным, он решил до поры до времени не обращать на это никакого внимания.
А аристократка с каждым днем становилась игрушкой своего пылкого и страстного темперамента…
«Она делила сатурналии Екатерины и оргии Георга IV», — напишет впоследствии о ней А.Герцен и окажется прав. Муж в жизни Ольги занимал столь незначительное место, что многие ещё при его жизни считали Жеребцову «вдовой».
Да, обожателей у Ольги было много. Неудивительно, что в их число попал и Великий князь Павел Петрович. И хотя их роман не вышел за рамки обычного флирта (императрица почему-то была против), для мадам Жеребцовой казалось, что она достигла пика совершенства в обольщении.
Пока не повстречала на своем пути человека, которого полюбила так, как должна была любить именно женщина, никогда не знавшая полумеры. И это при живом муже…
Человек, о котором сам Наполеон Бонапарт высказался: «респектабельный авантюрист» ничуть не походил на типичного холодного и сухого англичанина.
Дипломат лорд Уитворт, хотя и был британцем, в светском российском обществе выглядел как красивый, обаятельный, привлекательный, в меру лукавый и изящный «молодой» господин, способный очаровывать и разбивать женские сердца, что он с легкостью и делал.
Устоять перед таким кавалером не могла ни одна придворная дама. Такая же участь постигла и Ольгу Александровну. Удивительно, но именно этот союз английского посланника и русской придворной дамы стал роковым для пришедшего к власти императора Павла I.
Разрушив уже сложившиеся политические расклады, Павел Петрович решительно взял курс на сближение с Наполеоном. Чем его Бонапарт «задобрил» непонятно, но российский император присоединился к тогдашней блокаде английских кораблей (запретив русским кораблям возить что бы ни было в Англию), попутно арестовав многие из них, оказавшиеся в русских портах.
Все это объединило против него немалое количество русского дворянства, так как значительная часть аристократов сбывала свой произведенный товар именно в Британию, а такая позиция царя лишь усилила ненависть к монарху.
А когда в 1800 году был заключен союз четырех держав — России, Швеции, Дании и Франции, целью которого был полный военный разгром Англии и Турции, англичане не на шутку испугались и стали плести заговор.
Лорду Уитворту было дано поручение в кратчайшие сроки найти сторонников, настроенных против императора Павла I, чем он и стал заниматься.
Совсем скоро на Английской набережной открылся салон, в котором практически ежедневно стали происходить веселые пиры, оплачиваемые из кармана Уитворта. Шампанское лилось рекой, гости наслаждались обществом, но пиры были не главной сутью ночных посиделок у Ольги Александровны.
Именно в этом доме сходились члены английского посольства и гвардейская молодежь, задвинутая Павлом на задворки.
Вполне возможно, что идея свержения императора изначально исходила от Уитворта, поддерживаемого влюбленной женщиной, ведь Жеребцова пылко любила дипломата, и всякий, кто вставал поперек его дороги, превращался в заклятого врага этой темпераментной особы.
Некоторых сторонников приходилось вербовать проверенным женским способом. Но ради милого и дорогого сердцу англичанина, Ольга была готова и на эти жертвы.
И в ночь с 10 на 11 марта 1801 года к Михайловскому замку двинулся отряд заговорщиков…
Все, теперь мадам Жеребцова была отработанным материалом и больше не нужна была Уитворту. Лорд добился того, о чем мечтала вся Англия — император Павел I был мертв.
Английский посол вернулся на родину, где женился на женщине, Арабелле Дорсетской, которую любил по-настоящему и весьма давно, а Ольга…
Она помчалась вслед за ним в Лондон, устроила там форменный скандал, но сделать уже ничего не могла.
Ею попользовались и просто выбросили
«…Тут не понимают, каким образом женщина с известным общественным положением, замужем, мать семейства, может до такой степени забыться, чтобы признаться, что она жила в незаконной связи и что она в отчаянии от невозможности продолжать прежние отношения с кавалером, так как он женился…», — писал Семен Воронцов, посол в Англии в письме к своему брату.
Коротко, ясно и очень оскорбительно.
В конце концов, жена Уитворта «приобрела спокойное пользование своим мужем», заплатив мадам Жеребцовой «откат» — 10 тысяч фунтов стерлингов.
Мне, если честно, эту русскую аристократку не очень-то и жалко. Мало того что бросила мужа, детей, и сломя голову окунулась в тайную связь, так ещё и была пособницей заговорщиков против императора, вербуя на свою сторону генералов и высших чиновников, используя свои женские прелести.
