Они познакомились на танцах, в Оренбурге. Он – курсант летного училища Юрий Гагарин, она – студентка медучилища Валя Горячева. Кареглазая симпатичная девушка сразу понравилась парню. А после общения с Валентиной Гагарин был покорен ее простотой и скромностью.
После танцев Юрий пошел провожать Валю до дома. Так и начались эти отношения.
В 1957 году влюбленные поженились. Родители Гагарина на торжество приехать не смогли, и поэтому было решено сыграть свадьбу еще раз, в родном городе Юрия Гжатске Смоленской области.
После окончания учебы Гагарин отправился работать на Север. Валентина хотела последовать за мужем, однако, тогда бы ей пришлось бросить учебу. И супругам пришлось расстаться на целый год. Однако испытание разлукой только укрепило чувства супругов друг к другу. Летом следующего года Валентина, окончив учебу, переехала к любимому мужу в Мурманскую область, в поселок Луостари, где базировался 769-й истребительный авиационный полк 122-й истребительной авиационной дивизии ВВС Северного флота.
В апреле 1959 года на свет появилась старшая дочь супругов Елена.
Валентина оказалась не только отличной мамой, но и настоящей боевой подругой, женой офицера. Она, унаследовав кулинарный талант своего отца, который всю жизнь проработал поваром, изумительно готовила, содержала дом в образцовом порядке, а еще успевала не только уделять время дочери, но и заниматься шитьем, и вязанием. Дома Гагарина всегда ждали уют, тепло, вкусный обед или ужин и ласковая улыбка любимой Вали.
Несмотря на весьма ощутимые нагрузки и сильную занятость, Гагарин всегда находил время для близких. Он помогал супруге с дочкой, делился с Валентиной своими переживаниями, но вот о подготовке к полету практически ничего не говорил.
Однажды Гагарин сообщил жене, его командируют в Москву. Из поездки Юрий вернулся воодушевленным и рассказал, что его ждет новая работа. Гагарин прошел серьезные испытания, медкомиссию и обошел более трех тысяч претендентов. Он готовился к полету в космос, но жене просто сказал, что будет испытывать новую технику.
Переехав в столицу, семья поселилась в Звездном городке. Гагарин постоянно был на тренировках и учениях, и семья видела его лишь поздно вечером. Вскоре генерал Каманин объявил женам летчиков, что за подготовку проходят их мужья. Так Валентина поняла – ее Юрий является одним из кандидатов в первые космонавты.
А за месяц до легендарного полета Гагарина в космос в семье родилась дочка Галя. Имя выбрал отец, сказав что Галчонок – весеннее имя. По воспоминаниям Валентины с Галей он возился даже охотнее, чем с Леной, когда та была младенцем – набрался опыта и перестал опасаться, что причинит вред ребенку. Гагарин был счастлив, но Валентина чувствовала – его, кроме мыслей о семье, посещают и другие, неизвестные ей мысли.
Валентина не знала, в какое именно время состоится полет ее мужа к звездам, хотя морально готовилась к этому. Когда прибежала соседка и закричала, чтобы Валентина включала радио, так как Юрий в космосе, супруге первого космонавта стало дурно.
Я крутила ручку приемника, чтобы увеличить громкость, но вместо этого сбивала настройки. Снова крутила, утирала ладонью слезы и чувствовала, как сердце сжималось» — писала в своей книге «108 минут и вся жизнь» Валентина Гагарина.
После 12 апреля началась череда почестей, наград, обедов с высокопоставленными лицами (и даже с английской королевой). Лаборантке при Медуправлении Звездного городка Валентине пришлось перевоплотиться в «первую леди» покорителя Космоса и сопровождать его в частых международных поездках.
Гагарина все эти почести не особенно вдохновляли – он хотел осваивать новые высоты. Он стал дублером Владимира Комарова на «Союзе-1» и добился разрешения начать подготовку к новым полетам. А еще он мечтал отправиться на Луну.
А потом началась череда печальных событий — не стало Сергея Королева, а потом погиб Владимир Комаров. Эти события оказали на космонавтов, и на Гагарина в частности, удручающее воздействие. Начались разговоры о том, что Гагарина надо беречь как национальное достояние. И эти разговоры очень раздражали первого космонавта, ведь он не мог представить свою жизнь без полетов.
Ему пришлось долго «пробивать» разрешение на возобновление летной подготовки боевых самолетов и погиб во время тренировочного вылета.
Валентина в это время была в больнице, восстанавливалась после перенесенной операции. Там, в палате она и узнала, что муж не вернулся с тренировочного полета.
Верить в смерть любимого Валентина отказывалась. К ней приходили люди, выражали соболезнования, а она ждала его и готовила его любимые блюда. Валентина Ивановна наотрез отказалась от встречи с комиссией, расследовавшей обстоятельства гибели первого космонавта. Для нее он был жив.
От интервью вдова Гагарина тоже отказывалась, и у нее были на то причины – в 90-е желтая пресса писала много откровенной чуши про Гагарина, и это навсегда отвратило Валентину Ивановну от контактов со СМИ.
«Вырасти дочек и устраивай личную жизнь» — такие строки написал Гагарин своей Валюше в прощальном письме. Оно был написано перед полетом в космос, но получила его Валентина только после гибели мужа.
Дочерей она вырастила, дождалась внуков, а вот личную жизнь устраивать не стала. Всё равно никто бы не смог ей заменить любимого человека.
52 года без своего Юры прожила Валентина Ивановна. До середины 90-х она работала все там же – в Медуправлении Звездного городка, потом вышла на пенсию.
Единственным, кто ждал ее дома, был попугай ара, которого когда-то Валентине Гагариной подарил муж.
В 2018 году женщина оказалась на больничной койне из-за сердечной недостаточности. А в 2020 ее сразил инсульт. Проведя несколько дней в коме, 17 марта 2020 Валентина ушла на небеса. Хочется надеяться, что она встретила там своего Юру.
