Николай Николаевич рассматривал снимки молодой жены и поражался, как же она смогла довести себя до такого запущенного состояния.
Александра Петровна никогда не была красавицей, но она была приятна внешне и стройна. Будучи молоденькой и скромной принцессой, она старалась быть аккуратной и выбирала наряды, в которых радовала его взор.
Спустя годы жена совершенно махнула рукой на свой внешний вид и мало того, что сильно поправилась, но выглядела столь не ухоженно, что окружающие дивились внешнему облику великой княгини.
-Я больше не могу так жить. — решил Николай Николаевич и задумался об афере, которая позволит ему раз и навсегда избавится от ненавистной супруги. Тем более, он уже давно любил обворожительную Катеньку Числову.
Великий князь Николай Николаевич появился на свет 27 июля 1831 года. Он был третьим сыном императора Николая Павловича и его супруги Александры Федоровны.
С детства Николая готовили к военной карьере. Когда было начало Крымской войны, государь отправил своих сыновей Николая и Михаила в самое пекло военных действий — Севастополь. Великие князья участвовали в Инкерманском сражении. За участие и отличие в нем Николай получил Святого Георгия 4-й степени.
В начале 1856 года, когда Николаю было двадцать четыре года, он обвенчался с семнадцатилетней великой княгиней Александрой Петровной, дочерью принца Петра Георга Ольденбургского. Она была ему дальняя родственница, так как являлась правнучкой Павла I.
Брак был заключен не по любви. Фрейлина Тютчева вспоминала:
Государь и государыня в восторге от этой свадьбы, и все вообще довольны, так как принцесса Александра, кроткое и симпатичное существо, должна оказать хорошее влияние на великого князя. Уже летом была речь об этой свадьбе, но тогда великий князь как будто не очень охотно на это шел.
Он в то время довольно усиленно и с некоторой сентиментальностью ухаживал за одной из фрейлин императрицы; это ухаживание было очень невинно и по существу довольно бессмысленно.
Николай был весьма влюбчивым молодым человеком. Изначально он хотел жениться на Марии Анне Прусской, которая вскружила ему голову. Потом у него начался роман с Марией Пушкиной, дочерью великого поэта. Кроме того, он был избалован вниманием фрейлин матери.
Скромная принцесса Ольденбургская совсем не вызывала у Николая страсти, но она была весьма мила, и ему казалось, что со временем он сможет полюбить ее. Он ошибался.
У великокняжеской четы родилось двое сыновей: Николай (1856-1929) и Петр (1864-1931).
Несмотря на рождение детей, сближения у супругов не выходило. Великий князь любил веселье, балы и красоту во всех проявлениях. Его супруга балами и приемами совершенно не интересовалась. Ее отдушиной была благотворительность. Притом, не просто вариант, когда даешь пожертвование, а когда лично во всем участвуешь.
Александра Петровна открыла в Петербурге больницу, амбулаторию, отделение для девочек-сирот, училище фельдшериц. Также благодаря ей была открыта Покровская община сестер милосердия. Великая княгиня любила приходить в больницу и словно санитарка бралась выполнять тяжелую и грязную работу.
Про великую княгиню вспоминал один из ее современников:
Эта женщина — необыкновенное явление. Здесь над нею в высшем обществе смеются, и она подает к этому повод, ибо относится ко всем светским и придворным приличиям с открытым презрением. Она является среди двора какою-то юродивою или блаженною. И она действительно такова, и это в ней неподдельно
Если первые годы брака Николай Николаевич любил присылать супруге букеты, радовать сюрпризами, то после рождения второго сына разлад в семье стал очевиден.
С горечью великий князь констатировал, что они с женой слишком разные люди. Его все больше тянуло в театральный розарий, туда, где порхали изящные и беззаботные юные красавицы.
Балет завладел душой великого князя. Для него было непередаваемым удовольствием сидеть в ложе и любоваться движениями раскованных прелестниц, выступавших на сцене. После спектакля великий князь спешил за кулисы. Там он лично показывал свой восторг игривым нимфам, дарил им небольшие подарки, получал их благодарные объятия.
В Красном селе великий князь приказал построить деревянный театр для своих офицеров. Он уже имел чин Главнокомандующего.
Однажды на сцене Николай увидел балерину, которая влюбила его в себя с первого взгляда. Ее звали Екатерина Числова. Девушка была на пятнадцать лет его моложе.
У великого князя начался головокружительный роман с Числовой. Он снимал для своей пассии дом на Почтамской улице. Катя ушла из балета и целиком посвятила себя Николаю Николаевичу.
Один за одним начали рождаться внебрачные дети. Екатерина родила любимому пятерых детей:
1. Ольга (1868—1950)
2. Владимир (1873—1942)
3. Екатерина (1874—1940)
4. Николай (1875—1902)
5. Галина (1877—1878)
Свою законную супругу великий князь возненавидел. Он называл ее или «эта женщина» или «корова». На фоне упрямой и хмурой жены Катенька ему казалась воздушной феей. Он не догадывался, что Числова, как опытная актриса, играла роль заботливой милашки. Свои «коготки» его «кошечка» покажет позже…
Обиженная Александра Петровна, наконец, осознав, что у мужа появилась вторая жена, кинулась искать защиты у государя. Александр II не захотел выслушивать ее жалобы и сперва отмахнулся, так как решил, что дело идет про простое увлечение. Но Александра Петровна все-таки сумела донести до императора, насколько безнравственное поведение у его брата.
Александр II, спокойно поселивший любовницу во дворце с женой, жестко относился к тому, что другие члены императорской фамилии позорят честь царской семьи. Он тут же приказал выслать Числову с детьми из Петербурга.
Николай Николаевич чуть не обезумел от горя. Катя стала смыслом его жизни, и без нее он себя не мыслил. Он задумался, как же ему избавиться от супруги.
Ко всем душевным терзаниям из-за мужа у Александры Петровны добавились физические муки. Произошла авария с каретой, в которой она ехала. Экипаж перевернулся, и великая княгиня сильно ударилась позвоночником. Удар был такой силы, что отнялись две ноги и правая рука.
Пока жена лежала в постели под наблюдением врачей, Николай Николаевич пришел к государю и обвинил супругу в том, что она ему изменяет со своим духовником, протоиереем Василием Лебедевым.
Конечно, это была кощунственная ложь, но Александр II поверил брату и приказал, чтобы великая княгиня была вывезена из Российской Империи. Он не желал ее видеть.
Александру Петровну выслали лечиться за границу. Благо император не отказался оплачивать восстановление несчастной.
Екатерина Числова с детьми была возвращена в Петербург.
Лишь после смерти Александра II великая княгиня смогла вернуться. Но не в столицу. Она написала письмо Александру III:
К сожалению, мое здоровье не поправляется. Мне хуже, чем было при отъезде. Сильнейшая тоска по Родине забирает мои последние силы. Умоляю тебя позволить мне возвратиться на Русь Святую.
И потихоньку с помощью Божией поселиться в Киеве. Жить в этом святом граде было бы для меня душевной отрадой. Прошу тебя выслушать вопль моего сердца. Преданная тебе, тетя Саша
Император позволил и Александра Петровна переехала в Киев. Там она основала Покровский монастырь и приняла постриг под именем Анастасия.
Когда Николай Николаевич смог спокойно жить вместе с любимой Катенькой в Николаевском дворце, оказалось, что его чувства потеряли прежнюю остроту. Теперь не нужно было бороться с женой, препятствий к счастью с Числовой не было, и он заскучал. Возможно, дело бы не в скуке, а в здоровье…
В 1880-х годах у Николая Николаевича была обнаружена злокачественная опухоль десны. Поведение великого князя начало меняться. Он зачастил по театрам, начал увлекаться балеринами, забыв о Кате.
Но Числова была воспитана совершенно иначе, чем Александра Петровна, и не собиралась терпеть, что ей предпочитают других женщин. Она начала устраивать Николаю Николаевичу грандиозные скандалы, которые вскоре стали достоянием общественности.
Одна из светских дам вспоминала:
Великий князь вновь приехал с Числовой. Она направилась в его комнаты и в присутствии его камердинера Зернушкина стала вытаскивать все из столов, из комодов, бросать все на пол и кричать, что она найдет все, что ей нужно; что она должна удостовериться, есть ли у него любовные интриги.
Теперь он запретил подавать себе письма, всю его корреспонденцию несут к ней, она за ним устроила строгий надзор. Вот деспот! Как он все это терпит!
В конце 1889 года Екатерина Числова неожиданно умерла. У нее оказался рак пищевода. Ей было всего сорок три года. Николай Николаевич сильно переживал. Потрясение усугубило развитие его опухоли. Видимо, метастазы пошли в головной мозг, так как он начал впадать в детство.
13 апреля 1891 года Николай Николаевич скончался в Алупке. Туда его отправили незадолго перед смертью. На момент смерти ему было пятьдесят девять лет. Император писал:
Эта смерть скорее была желательна; в таком страшно печальном положении находился он всё последнее время, почти в полном идиотизме. И для всех окружающих его это была чистая каторга и тяжёлое испытание.
Я всё ещё не могу забыть, в каком грустном состоянии мы его оставили при прощании в августе в Ровно, а потом оно шло всё хуже и хуже, и в Алупке он уже не жил, а прозябал
Великая княгиня Александра Петровна пережила и Екатерину Числову и мужа. В монастыре с ней произошло настоящее чудо: она смогла встать на ноги. Окрепнув, великая княгиня посвятила свою жизнь уходу за больными.
Александры Петровны не стало в 1900 году. На момент ухода из жизни ей был шестьдесят один год.
24 ноября 2009 года великую княгиню-инокиню Анастасию решением Священного Синода УПЦ причислили к лику святых.
