Это был её мужчина, императрицы Елизаветы Алексеевны. Но кавалергард Алексей Охотников начал смотреть в другую сторону – на красавицу-фрейлину Наталью Загряжскую. Очаровательная девушка вполне могла стать его женой!
Но уязвленная Елизавета Алексеевна поспешила вмешаться – для Натальи, по ее приказу, срочно подыскали другого жениха. Так обида и ревность императрицы привели к рождению одной из самых красивых женщин XIX века – Натали Пушкиной!
На репутации невесты лежала большая тень. Нет, милейшая Наталья ни в чем не была виновата. А вот ее папенька… Иван Загряжский, командир Каргопольского карабинерского полка, в январе 1782 года приглядел в Дерпте молоденькую баронессу фон Поссе.
Замужняя женщина влюбилась в русского офицера без оглядки, бросила супруга и уехала с любимым в Псков, а потом в Петербург. Конечно же, муж пытался вернуть ее! Однако Ульрика не хотела возвращаться. Тогда фон Поссе подал на развод и получил его шесть месяцев спустя.
Тут могли бы зазвенеть торжественные фанфары, но – увы! Иван Загряжский, который увлек Ульрику, уже состоял в законном браке. Бедная женщина оказалась в положении, которое в XVIII столетии можно было окрестить «хуже некуда».
И все-таки она и тогда не повернула назад. Загряжский даже представил Ульрику своей законной жене! А в октябре 1785 года на свет появилась девочка, названная Натальей…
Так что происхождение у фрейлины, что перешла дорожку императрице, считалось «подкачавшим». Незаконная дочь! Конечно, все обставили самым лучшим образом — в документах Наталья значилась как воспитанница Ивана Загряжского.
Но правду-то знали многие. К большому сожалению, разведенная бедняжка Ульрика рано умерла, и ее дочь пришлось воспитывать… жене Ивана Загряжского. Воистину, у этих людей были высокие отношения!
Между дочерями не делали разницы – законными и «прижитой». Трех девочек Загряжских выучили, в положенный срок вывели в свет, они получили места фрейлин при императрице Елизавете Алексеевне. При очень своеобразной императрице!
Дело в том, что Елизавета Алексеевна (урожденная принцесса Баденская) жила отдельно от своего мужа, императора Александра I. У них было разное окружение, разные интересы, разные влюбленности.
Александр много лет привечал красавицу Нарышкину, у Елизаветы Алексеевны были отношения с мужчинами. Один из них – Алексей Охотников – был особенно мил ее сердцу.
«Часовой меня не видел, — писал кавалергард – императрице, — но я поломал цветы под твоим окном».
А историк Кавалергардского полка, Панчулидзев, отмечал:
«Про эту связь говорил весь Петербург. Иные не находил в том удивительного, считая забытую жену за слишком серьезную и скучную; другие смотрели с сожалением на молодую женщину…»
Между императрицей и Охотниковым была пропасть. Зияющая, непреодолимая! А вот прекрасная, как ясный день, фрейлина Наталья Ивановна Загряжская могла бы составить счастье молодого человека. Мало-помалу кавалергард начал оказывать знаки внимания Наталье. И та отвечала ему с большой симпатией.
Влюбленность фрейлины бросалась в глаза… Только императрица зорко следила за всем, что происходило с Охотниковым, и быстро почувствовала угрозу. Приказ был прост – надо срочно найти жениха Наталье Загряжской!
Наталью поставили перед фактом – она выходит замуж за Николая Афанасьевича Гончарова. Таково решение ее высочайшей покровительницы, императрицы Елизаветы Алексеевны. Гончаров был представителем богатого семейства (в нем тоже не обошлось без причуд), не слишком знатным, но зато готовым исполнить волю ее величества…
Возражать было невозможно, и 27 января 1807 года жених и невеста предстали перед алтарем в присутствии всей императорской семьи. Дорогие подарки были сделаны этой паре… Лишь бы они побыстрее оставили Петербург!
И Гончаровы уехали в Москву. Три дня спустя скончался Алексей Охотников, и нужно сказать, что вокруг его кончины ходили разные слухи…
У них вполне могло бы что-то получиться. Оба принадлежали к одному кругу, оба были воспитаны в одном духе. Николай Гончаров блестяще учился, отмечали, что он виртуозно играл на музыкальных инструментах, говорил на трех иностранных языках.
Но молодожены не любили друг друга! Между ними не было ни тепла, ни искры, ни желания понравиться. Только мучительное ощущение от неизбежности происходящего. Да, венчаны. Да, им придется пройти этот путь вместе… И все…
В мае следующего года на свет появился их первый сын, Дмитрий. А еще несколько месяцев спустя Гончаровых огорошил отец Николая – он объявил, что покидает Россию и расходится с женой. Тогда Наталья узнала тайну этого семейства (я же говорила, что не обошлось без причуд!): у отца Николая была вторая семья, прижитая с немкой…
Им пришлось ехать в имение, чтобы принять дела. Полотняный завод было крупным поместьем, а еще Николай управлял несколькими фабриками, принадлежавшими семье. Энергичный и неунывающий, Гончаров взялся за дело.
Сначала пришел в ужас, когда узнал, как отец запустил работу, а потом потихоньку стал выправлять ситуацию. Он был прирожденным управленцем! Если бы ему позволили развернуться по-настоящему, то история Гончаровых, возможно, сложилась бы иначе…
Итак, они жили в поместье, там же рождались дети. Появилась дочь Екатерина, сын Иван, дочь Александра, потом Наталья и Сергей… И вот внезапно, словно снег на голову, вернулся Афанасий Николаевич, свекор Натальи, и все испортил.
Во-первых, он потребовал, чтобы сын больше не занимался делами. Во-вторых, он привез с собой француженку.
Ее презрительно называли в доме «прачкой». Говорили, что у нее нет никакого воспитания, и думает она лишь о том, как бы вытянуть побольше денег у Гончарова-старшего. Ситуация становилась все более тяжелой, оставаться в Полотняном заводе не было сил.
И тогда Николай с Натальей решили уехать. Они поселились в Москве на Большой Никитской, забрав с собой детей. В имении осталась только Натали – да, та самая! Дома ее ласково называли Ташей, и к этому ребенку очень привязался дед.
Подавленный Николай стал чаще прикладываться к бутылке. А однажды неудачно упал с лошади. Сочетание этих двух моментов привели к тому, что у него стали периодически случаться вспышки безумной ярости.
Его даже пришлось отселить в отдельный флигель, чтобы своим поведением он не смог навредить жене и детям. Наталья на этом фоне становилась злее, резче. Ее жизнь превращалась в ад! И все потому, что она однажды разозлила императрицу…
Из имения свекор присылал деньги на содержание семьи. Со временем – все меньше. Это объяснялось не только его прижимистостью, но и тем, что у Полотняного завода дела пошли не очень хорошо.
А кроме того, Афанасий Гончаров не мог отказать себе в удовольствии осыпать лишний раз подарками очередную пассию. Говорили, что он привечает крепостных девушек, а потом выдает их замуж. В переписке Александра Сергеевича Пушкина есть такие злые строки:
«Дедушка выдает… очередную пассию. Говорят, он дает за ней 10 тысяч рублей… А моих выплатить не хочет!»
Но это будет позже. А в те годы на очень короткое время у Николая и Натальи появилась надежда на изменения к лучшему – они вместе уехали на воды, а вскоре появилась на свет их последняя дочь, Софья. Однако ребенок прожил всего считанные месяцы, и это еще больше сказалось на его измученной матери.
Впоследствии Наталья переехала в имение Ярополец, что стало причиной ее конфликта с сестрами. Это же имение (точнее, его часть), она хотела передать Таше в качестве приданого. Но отказалась от этой затеи из опасения, что Пушкин бросит деньги на ветер.
Она вообще не хотела видеть такого зятя! Натали только начала выезжать в свет, она была так хороша собой, что вполне могла сделать лучшую партию. И все же влюбилась в Пушкина! И именно она настояла, чтобы после двух отказов Наталья Ивановна сдалась и разрешила им повенчаться.
«Не может такого быть, — наверняка возразят мне некоторые читатели, — не на что было рассчитывать Натали Гончаровой! У нее же не было приданого».
У Натали было богатство получше – её красота. А с такими исходными данными в жены брали даже тех, у кого гроша за душой не было. На своем канале я не раз писала об этом.
Муж Натальи Ивановны оставался в Москве, под присмотром слуги. Так он и умер – фактически, оставленный всеми.
А Наталья Ивановна в своем Яропольце сблизилась с управляющим. Дети осуждали мать, но никто не мог помешать помещице поступать так, как ей заблагорассудится.
Ухудшились у нее и отношения с сестрами – дело в том, что после смерти отца Гончарова отказалась от всех имений, кроме того, в котором жила, и за это ей должны были выплатить триста тысяч рублей. И денег этих Наталья Ивановна не увидела.
*
Когда во Франции скончалась ее дочь, Екатерина, то Наталья обратилась к зятю, чтобы тот отдал ей детей. Она сама хотела воспитывать их, но получила отказ от Дантеса. Этот ответ ранил ее, но надо было признать – здоровье подводило Наталью Ивановну.
Она каждый день ходила молиться в Иосифо-Волоцкий монастырь, там же ее и предали земле после смерти в 1848-м году…
Так что теперь вы знаете историю о том, как мать красавицы Натали перешла дорожку императрице. И что из этого вышло!
