Свадьба наделала много шума. Во всех светских гостиных обсуждали этот брак: отец наверняка продал пятнадцатилетнюю красавицу дочь пятидесятивосьмилетнему графу Луи де Брезе.
Жених, внук покойного короля Карла VII, был сказочно богат и чудовищно безобразен — горбат, изуродован шрамами и неуклюж. Однако юная Диана Пуатье пошла под венец без печали. Будущий муж покорил ее сердце серьезностью, умом и щедростью.
Диана уважала супруга и за десять лет брака не изменила ему даже в помыслах. Во Франции наступили тяжелые времена. Король Франциск I проиграл битву при Павии и попал в плен к испанцам. Его согласились освободить только в обмен на сыновей: девятилетнего Франциска и семилетнего Генриха.
Луи де Брезе вместе с Дианой вызвали в Париж весной 1526 года. Вместе с многочисленными придворными они отправились к испанской границе. Здесь, у реки Бидассоа, должен был состояться обмен короля на малолетних заложников-сыновей.
От испанского берега отчалила лодка. Стоявшая на берегу Диана увидела короля Франциска на ее борту. В это же время маленьких принцев собирались посадить в другую лодку на французской стороне. Сердце Дианы сжалось.
Вокруг дофина, будущего монарха, засуетились с последними напутствиями и объятиями придворные. К младшему, Генриху, не подошел никто. Мальчик стоял один, мужественно глотая слезы.
Диана бросилась к лодке, обняла ребенка, поцеловала в лоб, прижала его к себе и прошептала:
— Держитесь. Пожалуйста, держитесь. Мы будем вас ждать!
Через месяц муж рассказал Диане, что в плену с малолетними принцами дурно обращаются: их заточили в тюрьму, плохо кормят и грозятся продать в рабство. Диана начала молиться за Генриха, как за собственного ребенка. Он часто снился ей — маленький, хрупкий, с затравленными огромными глазами.
Франциск I не спешил с выкупом: мальчики вернулись во Францию спустя четыре года. В честь освобождения сыновей из плена и своей женитьбы на Элеоноре Австрийской король устроил турнир.
Перед началом турнира Франциск преклонил флаг в знак любви и восхищения перед Элеонорой. Его примеру последовал старший сын. А младший Генрих, прогарцевав на коне, остановился со своим штандартом перед Дианой. Двор ахнул: мальчишке нет и двенадцати, но видимо в плену взрослеют быстро, а между тем, Диане минул тридцать один год…
Через три месяца Диана овдовела. Королевский двор проводил графа с почестями, на церемонии присутствовал сам Франциск I. Диана воздвигла в честь мужа величественную усыпальницу в соборе Нотр-Дам в Руане и облачилась в траур.
Следующее лето выдалось неимоверно жарким и весь двор отправился в тенистые замки Луары, спасаясь от зноя. В замке Шенонсо король Франциск после обеда отправился осмотреть розарий и сделал знак Диане следовать за ним.
В элегантном черном платье, так оттенявшем ее белоснежную кожу и светлые волосы, Диана была прекрасна. Глядя на ее грациозную фигуру, Франциск недоумевал: обычно женщины к тридцати годам теряли свой блеск, а Диана оставалась прекрасной, словно в семнадцать лет.
Он начал разговор издалека:
— Я соболезную вам, дорогая Диана.
Затем сконфузился и произнес:
— Мне тоже сейчас нелегко. Я много думаю о Генрихе. Плен так подействовал на бедного мальчика. Его называют при дворе «угрюмым красавцем». Никто не слышал как он смеется. Только вам под силу расшевелить его. Я заметил, как он смотрит на вас. Капелька невинного флирта. Ну что вам стоит? Это все… о чем я прошу.
Диана протянула руку к алой розе, наклонилась, вдыхая аромат, и пытаясь скрыть смущение. Капелька легкого флирта? Разве это может повредить ее безупречной репутации? Это будет всего лишь игра в рыцаря и прекрасную даму. Старушкой она будет вспоминать юного поклонника…
…Влюбленный в Диану Генрих пишет восторженные сонеты, не скупится на пышные комплименты на людях, а наедине так странно и пристально смотрит на нее, что она теряется и краснеет как девчонка. Генрих опять начал ей сниться. И во сне Диана забывает, что она — вдова, а ее дочь Франсуаза старше Генриха на два года.
В сентябре 1533 года из Италии для «угрюмого красавца» привезли невесту. Четырнадцатилетняя Екатерина Медичи была ровесницей Генриха. Она была невелика ростом, худа и некрасива. Диана была удивлена — неужели нельзя было найти более привлекательную невесту?
Но Екатерина принесла богатое приданое от банкирского дома Медичи и благословение Папы Римского, которому приходилась племянницей. Разве сможет эта рыжеволосая необразованная худышка разбудить страсть в юном Генрихе?
Наверное, и король понял это, когда после свадебного пира, сам отвел молодоженов в покои для новобрачных, уложил в постель и приказал: «Давайте, дети!»
Наутро Диана нашла своего Генриха на привычном месте — у своих собственных покоев. Юная супруга не вызвала у Генриха страсти и он отправился к Диане.
Диана каждый вечер молилась: просила Всевышнего избавить Генриха от греховной страсти и вернуть покой в его сердце, просила чтобы ему удалось наладить отношения с Екатериной. Бедная девочка ни в чем не виновата. Но Господь, видимо не слышал ее молитв.
Все изменилось в августе 1536 года, когда в возрасте восемнадцати лет внезапно умер старший брат Генриха. По одной из версий Франциск был отравлен. Он почувствовал недомогание после того, как граф Себастьяно Монтекукколи подал ему, разгоряченному азартной игрой, чашу с холодной водой и вскоре скончался.
Теперь Генрих, на которого никто прежде и внимания не обращал, оказался в центре дворцовой жизни. После официального снятия траура коннетабль Монмаранси, чтобы развеять гнетущую обстановку, пригласил королевский двор в свой замок Экуан.
Он придумал новое развлечение — показал свои новые витражи на сюжеты любви Амура и Психеи. Экуанские витражи имели славу весьма нескромных и бесстыдных. Как-то вышло, что рассматривая один из них, Диана и Генрих оказались рядом. Юноша тихонько сжал пальцы Дианы и прошептал:
— Я выжил в плену только потому, что хотел увидеть вас вновь.
Диана, словно в лихорадке, отправилась в сад, где ее нагнал Генрих. Сгущались сумерки. Почему они не могут быть счастливы, если их так влечет друг к другу? Хотя бы сейчас. В ту ночь Диана поняла, что никогда прежде она не любила…
Екатерина напрасно ждала мужа в спальне. Уже несколько лет она замужем, свекор требует наследника, а Генрих дни и ночи проводит со своей фавориткой. Как она ненавидела красавицу Диану!
Однажды, набравшись смелости, она спросила у Дианы секрет ее красоты. Ответ поверг ее в крайнее изумление.
«Три вещи должны быть белыми: кожа, зубы, руки. Три — черными: глаза, брови, ресницы. Три красными: губы, щеки, ногти. Три — длинными: тело, волосы, пальцы. Три короткими: зубы, уши, ступни. Вот и все! И не надо ни пудры, ни помады, ни румян — они портят кожу!»
Но как обойтись без пудры? Как без пудры желтое лицо Екатерины станет белым, а бескровные губы — пунцовыми без помады?! Екатерина пригласила из Флоренции самых искусных парфюмеров, но удержать внимание Генриха при помощи разных ухищрений ей не удавалось.
Но все же муж изредка навещал Екатерину в спальне. Наскоро выполнив супружеский долг, он словно извиняясь, произнес: «Диана ругает меня и просит, чтобы я приходил к вам, пока вы не принесете трону наследника…»
Равнодушно поцеловав Екатерину, он удалялся. А она рыдала в подушку. Чем эта ведьма его приворожила? Диана была для него не просто любовницей, но и советницей и наставницей. Диана была намного образованнее и, пожалуй, умнее короля. Она давала ему прекрасные и мудрые советы, начиная от политики, заканчивая королевской спальней.
Только после десяти лет брака Екатерина забеременела. 19 января 1544 года у них с Генрихом родился первенец, которого в честь деда назвали Франциском.
Рождение наследника не улучшило их отношений. Генрих урывками заглядывал в опочивальню к Екатерине и возвращался в покои Дианы, где она ждала его на пунцовых простынях в изысканных туалетах.
В 1547 году скончался король Франциск, который был единственным человеком, поддерживающим Екатерину. Теперь она чаще видела мужа, ставшего королем, на официальных приемах.
Взойдя на трон, он подарил своей фаворитке один из самых роскошных королевских замков в долине Луары — Шенонсо.
Не скупился молодой король ни на земельные угодья, ни на драгоценности и наряды для своей фаворитки. Словно не Екатерина, а Диана Пуатье стала королевой Франции!
…Между тем Диана понимала: время все же властно над ее красотой. Проснувшись чуть свет, она посмотрела на Генриха, который как всегда, мирно дышал рядом — молодой, красивый.
Он всегда загорался, когда видел обнаженное тело Дианы, прекрасное, как у античной богини. Но сколько времени еще ей отведено? Скоро ей будет не удержать его любовь.
Со всего мира в ее замок Шенонсо привозят редкие саженцы персиков, абрикосов, яблок. В «Цветнике Дианы» разбит дивный сад: три сотни белых лилий, девять тысяч кустиков земляники и фиалок. Но самое главное — это розы, ни один смертный не устоит против такого аромата любви, будь он даже король…
Судьба прочно связала Диану с королевской семьей. Екатерина стала ежегодно рожать Генриху детей, поручив их заботам Дианы. Дети часто болели, и Диане стало не до Генриха.
Забытый своими дамами, король заскучал и стал пошаливать. Согрешив, он вымаливал прощение у Дианы. Вскоре запас терпения Дианы иссяк. Она однажды написала ему письмо, что хочет покинуть королевский двор. Король пришел в ужас: «Только не это! Я не могу жить без вас!» И это было правдой.
В честь примирения Генрих решил устроить рыцарский турнир. На улице Сен-Антуан, там, где когда-то много лет назад, юный Генрих склонил свой штандарт к ногам Дианы, снова были возведены помосты для зрителей.
Королева и Диана Пуатье сидели рядом. Когда Генрих преклонял стяг перед своей прекрасной дамой, публика думала, что это знак почтения королеве. На второй день турнира, 30 июня 1559 года, было жарко. Екатерина почему-то появилась на турнире в глухом платье темно-лилового цвета, считающимся во Франции цветом скорби. Диана удивилась: «Может вы не знали?»
Когда к Генриху подвели коня, Диана побледнела и вцепилась в поручни помоста. Скакуна звали Беда… Ее охватило нехорошее предчувствие.
Король оседлал коня и во весь опор мчался навстречу капитану гвардейцев Габриелю Монгомери. Удар — и копье Монгомери сломалось. Соперники повернули коней, чтобы разъехаться, но Беда, чего то испугавшись, понесся прямо на гвардейца.
Капитан не успел уклониться, и обломок его копья, вонзился в глаз Генриха. Толпа ахнула. Екатерина потеряла сознание, а Диана в ужасе закрыла лицо руками. Истекающего кровью монарха уносили во дворец. Генрих промучился десять дней и скончался. Диану к нему не пустили, несмотря на то, что он умолял об этом…
Позже новый король, 15-летний Франциск II, сын Екатерины, назначил Диане аудиенцию:
— Вы удаляетесь от двора!
Диана, глядя на заносчивого юношу, вспомнила, как он в детстве страдал от страшного кожного заболевания, и только у нее хватало мужества неустанно менять ему повязки. Теперь позади сына стояла гордо выпрямившись Екатерина, королева-мать… Она распорядилась конфисковать у Дианы замок Шенонсо.
Опальная Диана поселилась в замке Анэ, который построил один из лучших архитекторов и ее почитатель Филибер Делорм. В 1566 году Диану навестил писатель Пьер Брантом.
Пораженный, он воскликнул: «Вы прекрасны! Поделитесь секретом вашей молодости!»
Диана лукаво улыбнулась: «Когда-то об этом меня просила Екатерина Медичи. Я ей честно ответила, что надо рано вставать и соблюдать умеренность в еде. Еще я сказала, что надо избегать косметики. Но Ее величество мне не поверила. Каюсь, я не открыла ей самого главного — каждый день надо заниматься чем-нибудь приятным и засыпать счастливой, не держа в голове тяжелых мыслей».
Заснула Диана в эту ночь как всегда, легко и спокойно. Это была ночь на 25 апреля 1566 года — последняя в жизни 66-летней Дианы Пуатье. Екатерина, узнав об этом, облегченно вздохнула. Но когда ей сказали, что в гробу Диана лежала молодая и прекрасная, то в ярости изрезала ее портрет, висевший в замке Шенонсо.
