На свадьбе Мария выглядела несчастливой. Происходящее казалось дурным сном. Вместо любимого греческого мальчика, рядом с ней стоял ее двоюродный дядя. Его довольный вид и задорно торчащие кончики густых усов вызывали в ней тоску. Она не представляла, что когда-нибудь сможет полюбить его. Герой ее романа выглядел совершенно иначе…
Мария родилась 3 марта 1876 года, она была второй дочерью и пятым ребёнком в семье короля Греции Георга I и его супруги Ольги Константиновны.
Император Александр III и его жена Мария Фёдоровна планировали, что Мария станет женой их сына великого князя Георгия Александровича. Но не сложилось. Георгий был серьезно болен туберкулезом, и было ясно, что на его семейной жизни можно было поставить крест.
Мария периодически приезжала погостить в Россию к родственникам, и императорская семья видела в ней прекрасную будущую невесту.
Гостя в Петербурге, юная Мария вместе с великой княжной Ксенией Александровной была в восторге от великого князя Александра Михайловича.
Великий князь Константин Константинович писал в своем дневнике:
22 июля 1891 года обедали у Царя. Мы с Митей сидели подле Ксении. Она так удивительно стройна; ее милые, умные глаза выкупают некрасивые черты лица. Ах, если бы она стала Митиной женой!
Но ни для кого не тайна, что она мечтает о Сандро, который моложе и красивее Мити. Его любит и Минулина (греческая принцесса Мария). Как было бы хорошо, если б Сандро полюбил Минулину, а Митя Ксению. Но Богу лучше ведомо, что служит к благу их всех
Конечно, греческая принцесса не отказалась бы стать супругой веселого и привлекательного Сандро (великий князь Александр Михайлович), но свататься к ней стал его брат — великий князь Георгий Михайлович.
Георгий Михайлович родился 23 августа 1863 года. Он был четвертым ребенком великокняжеской четы Михаила Николаевича и Ольги Федоровны (Цецилия Баденская).
Георгий Михайлович был старше Марии на тринадцать лет и приходился ей двоюродным дядей. Когда принцесса услышала о том, что он просит ее руки, то категорично ответила:
-Нет, я его не люблю.
Ольга Константиновна начала выяснять, почему дочь упрямится, и та призналась ей, что влюблена в греческого офицера, и хочет стать его женой.
Королева была в ужасе от любви дочери и надеялась, что со временем Мария забудет своего офицера. Но время шло, а принцесса оставалась верна чувству. Георгий Михайлович не один год пытал счастья и просил ее руки, но она сопротивлялась.
Разгневанная Ольга Константиновна начала давить на дочь. Королеве казалось, что чувства ее дочери слишком опасны: дочь становится неуправляемой и может наделать ошибок. Она решила срочно выдать ее замуж за Георгия Михайловича. Дошло до того, что об этом прознали члены императорской семьи.
Великий князь Сергей Александрович 27 июня 1898 года писал своему брату:
Во чтобы то ни стало выдать дочь против ее желания — это Оля делает — такая чуткая мать! Ах, как это меня огорчает, просто не верится. Когда жена была в Гатчине, Минни ей говорила о письме, которое она только получила от Минулины (греческая принцесса Мария) и в котором та ей говорит:
«Если свидание с Георгием устроится, то, может быть, из жалости я дам свое согласие, но какое можно ожидать от этого счастье!» Такие слова в устах бедной, дорогой Минулины удручают. Саша бы этого не допустил — у него было слишком много здравого смысла и прямоты, а теперь…
Четыре года Георгий Михайлович добивался руки Марии и, наконец, она уступила.
Принцесса была сильно обижена на мать, но устала бороться за свою любовь.
К тому же ее руки добивался не только Георгий, и Мария испугалась, как бы ее насильно не выдали замуж за того, кто ей совсем не мил.
Речь про сербского короля Александра Обреновича. Он заявился в Афины и изматывал Марию признаниями в любви, а она, считая его некрасивым, думала, что это последний человек в мире, за которого она выйдет замуж.
Мария вспоминала:
Конечно, меня нещадно дразнили из-за этого упрямого поклонника, и я испытала облегчение, когда он уехал. Позже Александр женился на довольно печально известной женщине по имени Драга Машин, они были убиты ужасным образом, а их трупы выброшены из окна дворца
30 апреля 1900 года состоялась свадьба великого князя Георгия Михайловича и Марии Георгиевны. Торжество отмечали на острове Корфу. Мария уговорила мать, чтобы свадьба была в Греции. После молодожены уехали в Петербург.
Началась супружеская жизнь, мало радующая Марию. Она так и не смогла полюбить своего мужа. В браке родилось две прекрасные дочери:
1. Нина (20.06.1901—27.02.1974)
2. Ксения (22.06.1903—17.09.1965)
Девочки стали отдушиной для матери. Она с удовольствием нянчилась с ними и занималась их воспитанием.
Из воспоминаний Марии Георгиевны:
Зима 1910-1911 года осталась в моей памяти кошмаром. Незадолго до Рождества все царские дети заболели ветрянкой в Царском Селе. Без ведома тех, кто за ними присматривал, они написали письма моим детям и прислали им рождественские подарки, мало осознавая, на какой риск они идут.
Сразу после Нового года мои дети, конечно же, заболели, и их пришлось уложить в постель, поэтому наша поездка в Афины была отменена.
Дети сильно заболели ветрянкой, а Ксения по непонятной причине получила внутреннее заражение крови, которое переросло в перитонит, а затем в перикардит; несколько недель она находилась между жизнью и смертью. Чудом ее удалось спасти…
В начале 1914 года великая княгиня решила уехать к родственникам в Англию. Дочерей она взяла с собой. Время было выбрано тяжелое, так как вскоре началась война, и вернуться в Россию у них не получилось.
Во время Первой мировой войны Мария Георгиевна на свои деньги открыла три госпиталя в Британии. Она ухаживала за ранеными и посвятила себя милосердию. С мужем великая княгиня постоянно переписывалась, обмениваясь новостями. Она больше никогда его не увидела.
После прихода к власти большевиков Георгия Михайловича арестовали и 30 января 1919 года он был убит. За несколько месяцев до этого, в августе 1918 года Мария Георгиевна пыталась выкупить заключённых в Петропавловской крепости князей Романовых, но ничего не вышло.
В Россию путь великой княгине был закрыт.
Через три года после смерти мужа Мария Георгиевна вышла замуж во второй раз. На этот раз выбирала она, а не мать. Ее избранником стал греческий адмирал Периклис Иоаннидис, он был на пять лет ее младше. Брак был по любви и оказался счастливым.
Супруги прожили вместе семнадцать лет. Первой скончалась Мария Георгиевна, ее не стало 14 декабря 1940 года, на момент смерти ей было 64 года. Периклиса не стало 7 февраля 1965 года. На момент смерти ему было 83 года.
Марию Георгиевну похоронили на Королевском кладбище в Афинах.
