С каким наслаждением она мстила ему, особенно после третьего удара, когда он был в предсмертной агонии, она приказала пустить к нему для прощания всех многочисленных слуг, устроив таким образом смерть напоказ.
Десятки людей столпились в комнате, подходили к умирающему, целовали, что-то говорили, страшно его беспокоя, а он угасающим взглядом всматривался в лица и беззвучно шевеля губами звал свою настоящую жену Анну Васильевну и младших дочерей.
Это было издевательство над умирающим, и подруга княгини попробовала было уговорить Александру Иосифовну прекратить это безумие, на что великая княгиня невозмутимо ответила: «Это ему возмещение за прежнее».
Великий князь Константин Николаевич познакомился со своей будущей женой младшей дочерью герцога Саксен-Альтенбургского, полное имя которой звучало Александра Фридерика Генриетта Паулина Марианна Елизавета в 1846 году и сразу потерял голову, в своем дневнике он записал: «Я влюблен. Она или никто».
Его отец, император Николай I конечно не возражал, поскольку сам, незадолго до путешествия Константина в Альтенбург, присмотрел эту принцессу для своего второго сына. Осенью 1847 года Александра приехала в Россию и, приняв православие, стала именоваться Александрой Иосифовной.
Все восхищались красотой принцессы Александры, сравнивая ее с Марией Стюарт, однако наблюдательная фрейлина Анна Тютчева (дочь поэта) составила более реальный портрет будущей великой княгини:
«Она не умна, ещё менее образована и воспитана, но в её манерах и тоне есть весёлое молодое изящество и добродушная распущенность, составляющие её прелесть и заставляющие снисходительно относиться к недостатку в ней глубоких качеств. Её муж в неё очень влюблен, а Государь к ней весьма расположен.
Она занимает в семье положение enfant gatee (избалованного ребенка), и принято считать забавными выходками и милыми шалостями бестактности и неумение держать себя, в которых она часто бывает повинна».
Она стала любимицей двора и даже ее хриплый гортанный голос, совершенно не сочетающийся с ее внешностью, не портил приятное впечатление, которое она производила на окружающих.
Пышная свадьба состоялась в августе 1848 года и великокняжеская чета поселилась в Мраморном дворце, где безмятежно протекали первые годы брака и рождались дети, еще им принадлежали поразительной красоты резиденции: Павловск, Стрельна, крымская Ореанда.
Супруги оказались большими любителями музыки и организовывали многочисленные концерты в здании Павловского вокзала, который ранее был концертным залом.
С годами характер Александры Иосифовны стал меняться, проявилась ее склонность к спиритизму, она часами могла заниматься «столоверчением», что по словам Анны Тютчевой: «так много и так часто повторяла свои магнетические опыты, что кончила тем, что с ней сделался выкидыш, и она чуть не сошла с ума».
Выяснилось также, что великая княгиня очень влюбчива, когда на концерты был приглашен король вальса Иоганн Штраус, посвятивший ей вальс «Александра», между ним и княгиней вспыхнул роман, который разбил сердце Константину Павловичу.
После отъезда Штрауса, княгиня стала влюбляться в мужниных адъютантов, а что еще хуже, у неё завязались скандального рода отношения с фрейлиной Анненковой и Константину Николаевичу пришлось отправить жену за границу, подальше от скандала.
Однако, в Швейцарии у Великой княгини вышла история с двумя местными барышнями 14 и 16 лет – скандал с трудом удалось погасить 18-ю тысячами франков.
Семейная жизнь дала трещину, в жизни Константина Николаевича появилась возлюбленная – балерина Мариинского театра Анна Васильевна Кузнецова, с которой он стал проживать открыто, объясняя всем: «Та жена у меня казённая, а эта — законная».
Константин Николаевич даже хотел узаконить свои отношения с Анной, но ему не позволил император
Резиденции Павловск, Стрельна, Мраморный дворец он оставил прежней семье, по уговору с «казенной» женой ему досталась обожаемая им крымская Ореанда, а в Петербурге для своей второй семьи он приобрел маленький каменный дом на Английском проспекте.
Александра Иосифовна, забыв любовные приключения, умоляла мужа вернуться в семью, но он ничего не хотел менять, в новой семье тоже родились дети. По личному указу царя внебрачные дети Константина Николаевича носили фамилию Князевы.
После убийства в марте 1881года его брата, императора Александра II, самого близкого для Константина человека, для него настали нелегкие времена.
Его племянник, император Александр III, свернул все либеральные реформы отца, а Константина Николаевича отстранили от всех должностей и даже от руководства флотом, который именно он возрождал после провала Севастопольской кампании. Теперь его постоянно клеймили и проклинали за реформы.
Оставшись не у дел, он уезжает с Анной в Ореанду и практически не бывает в Петербурге, но неприятности продолжаются, дворец в Ореанде сгорает (дети прислуги баловались со спичкамми), и Константин Николаевич обнаруживает, что восстанавливать его не на что, поскольку он слишком много собственных денег вложил в государственные нужды.
«Я самый нищий из Великих князей» – с печалью обнаружил он. Дворец решено было разобрать на камни и выстроить из них церковь, а семья перебралась в маленький деревянный дом.
Через пять лет семью постигло новое несчастье, один за другим заболели скарлатиной ушли из жизни сыновья от Анны – Лёвушка и Измаил, все эти перенесенные страдания наложили отпечаток на здоровье великого князя.
В 1889 году во время одного из визитов в Павловск к «казённой» жене великого князя хватил удар: у него отнялись правая рука и нога, он почти потерял дар речи.
Тут-то беспомощным Константином Николаевичем и завладела законная венчанная супруга – великая княгиня Александра Иосифовна, она держала его у себя и на порог не пускала никого из второй, незаконной семьи. За год с Константином Николаевичем случилось еще два инсульта. Александра Иосифовна неотлучно оставалась у постели мужа.
В дни болезни тот пытался сказать домочадцам, что желает увидеть свою вторую семью, но «казённая» была непреклонна и торжествовала в своем отмщении.
«Насколько можно понять, он требует свидания с ними… Не бессердечно ли лишать его такого утешения теперь, когда он в таком положении? Мы все склоняемся к тому, что было бы правильнее дать больному это утешение.
Но тут встречается непреодолимое препятствие: Мама никогда не согласится. У нее на этот счет свои убеждения. Она считает, что послав Папа тяжелую болезнь, сам Бог порвал всякие связи его с прошлой жизнью…» (Из дневника сына Константина)
В январе 1892 года Константин Николаевич скончался, так и не попрощавшись с женой Анной Васильевной и дочерями.
Анна Васильевна Кузнецова после смерти Константина Николаевича уехала с детьми за границу, дом на Английской набережной она продала.
Великая княгиня Александра Иосифовна пережила мужа на 20 лет и умерла в июле 1911 года, оставаясь красивой даже в старости, такая властная высокая старуха с пышными седыми волосами, тонкой талией и безупречной осанкой, вот только совсем слепая.
Дети и внуки испытывали к ней глубочайшее почтение и не смели пропустить визит в Мраморный дворец, к бабушке. Жаль, что и части этого почтения не выпало в конце жизни великому князю Константину, судьба, видимо, сочла его недостойным.
