«Я люблю Вас до сумасшествия, до безумия, как маньяк!.. Набегавшись, как сумасшедший, я надеюсь насладиться отдыхом в Ваших объятиях… «: Катиш читала с улыбкой письмо брата Александра.
Его письма напоминали ей об их беззаботных отношениях в Петербурге. Но теперь она была замужняя дама и вольности прошлых лет были позабыты. Александр, помня это, высказывал сожаление в письме:
Увы, я не могу воспользоваться моими прежними правами (речь идет о Ваших ножках, вы понимаете?) и покрыть Вас нежнейшими поцелуями в Вашей спальне в Твери…
Порой Катиш сожалела о своем браке, думая, что сделала ошибку, но потом вспоминала, как все произошло и понимала, что другого выхода тогда не было.
В 1807 году великая княжна Екатерина Павловна, именуемая в кругу семьи Катиш, загорелась желанием стать супругой овдовевшего австрийского императора Франца II. Ее брат Александр, государь Российской Империи, браку воспротивился, считая, что подобный жених не чета его сестре.
Пока Катиш с матерью присматривали других влиятельных женихов, к великой княжне внезапно посватался Наполеон и возникла очень неловкая ситуация. Дело в том, что в то время Александр пытался наладить отношения с французским императором, а Катиш готова была пойти замуж за «последнего истопника», но только не за ненавистного корсиканца.
Наполеон получил отказ, а для Катиш срочно начали искать жениха. Из предложенных кандидатур она выбрала принца Георгия Петровича Ольденбургского. В 1808 году он прибыл в Петербург. Принц не отличался ни богатством, ни влиятельностью, ни красотой. Императрица Елизавета Алексеевна вспоминала про него:
Наружность его малоприятна и даже разительно неприятна на первый взгляд, хотя русская военная форма его очень украшает. Но характер его хвалят непрестанно, он образован и наделен здравым смыслом…
Я никогда бы не подумала, что он способен внушить любовь, но великая княжна Екатерина уверяет, что ей нужен муж, а внешности она не придает никакого значения. Весьма благоразумно
Катиш переживала, что ее все-таки выдадут за Наполеона и поспешно заявила, что Ольденбургский принц ей подходит. Хотя они были совершенно не пара. К тому же в то время она была влюблена в Багратиона и ее чувства были взаимными.
1 января 1809 года великую княжну Екатерину Павловну и принца Георгия Петровича Ольденбургского обручили. 18 апреля 1809 года состоялась пышная свадьба.
Один из современников вспоминал:
Этот брак всех удивил. По родству он противоречил уставам церкви, так как они были между собой двоюродные. Наружность герцога не представляла из себя ничего привлекательного, но он был честный человек в полном смысле слова.
Екатерина Павловна имела благоразумие удовольствоваться им, и по природной своей живости вскоре привязалась к мужу со всем пылом страсти
Вскоре после свадьбы принц Ольденбургский был назначен императором генерал-губернатором трёх губерний: Тверской, Ярославской и Новгородской. Несколько месяцев молодожены прожили в Павловске, а в конце августа направились в Тверь.
Граф Кочубей вспоминал:
От водворения царской фамилии Тверь как бы возродилась новой жизнью… Город встрепенулся, будто от сна, всюду появилось движение. Великая княгиня часто прогуливалась по городу в карете, в большом открытом экипаже цугом в шесть лошадей.
Она была красавица в полном значении слова, необыкновенно добра, ангельски ко всем ласкова и приветлива. Народ любил ее до безумия, а как скоро где она появлялась, все бежали за ее экипажем с криком „ура!“
28 августа 1810 года Екатерина Павловна стала матерью. Она родила сына – принца Павла-Фридриха-Александра. В августе 1812 года родился второй сын — Константин-Фридрих-Петр.
Брак можно было бы назвать удачным, но темпераментной Катиш не хватало обжигающей страсти. Она с тоской вспоминала про Багратиона, с которым продолжала переписываться.
Когда в сентябре 1812 года пришла весть о том, что Багратион скончался от ранения, Екатерина Павловна вместе с болью по покойному, ощутила тревогу, что до ее супруга могут дойти письма, которыми она обменивалась с бывшим возлюбленным. Она сразу же села и написала Александру:
Вы помните о моих отношениях с ним, и что я вам говорила, что у него в руках имеются документы, способные меня жестоко скомпрометировать, попав в чужие руки. Он мне клялся сто раз, что уничтожил их, но, зная его характер, я всегда сомневалась, что это правда.
Для меня бесконечно важно (зачеркнуто: «да, пожалуй, и для вас гоже»), чтобы подобные документы не получили известность. Я прошу вас милостиво приказать опечатать его бумаги и доставить их вам, и позвольте мне их просмотреть и изъять то, что принадлежит мне.
Письма были явно фривольного характера и Екатерина боялась, что муж узнает об их содержании. Она привязалась к Георгию и боялась ранить его.
В конце 1812 года ее ждал страшный удар — супруг заразился тифом и умер. Ему было всего 28 лет. Только после его смерти она осознала, как он был дорог для нее. На Екатерину Павловну нахлынула депрессия, она больше не могла находиться в Твери, где все напоминало о муже и перебралась в Петербург.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Екатерина Павловна отправилась в путешествие по Европе.
Время залечило душевные раны Екатерины Павловны. В Англии она встретилась с наследным принцем Вильгельмом Вюртембергским и между ними вспыхнула любовь.
Интересно, что еще в 1808 году его имя фигурировало в списке ее женихов, но его кандидатуру отвергли из-за того, что сочли легкомысленным. Принц был неравнодушен к красивым дамам… Увы, Екатерина забыла о недостатке Вильгельма.
Вильгельм был женат на Каролине Баварской, но говорил, что его брак несчастный и существует «только для мира». Запретный плод для многих сладок и Екатерина Павловна еще больше распалялась от существующего препятствия. У нее возникло страстное желание стать супругой Вильгельма и любимый мужчина затеял бракоразводный процесс.
Брат Александр и мать недоумевали от выбора Екатерины Павловны, но видя ее непримиримость и упорство, сдались и позволили ей самой решать за кого выходить замуж.
Развод был получен и 24 января 1816 года влюбленные стали мужем и женой. Супруги поселились в Штутгарте. Город в то время находился практически в руинах и они занялись его восстановлением. 30 октября 1816 года Вильгельм стал королем Вюртемберга, а Екатерина Павловна королевой.
В день восшествия на престол Вюртемберга, Екатерина Павловна родила дочь Марию. 5 июня 1818 года появилась на свет вторая дочь супругов — София-Фредерика.
Брак с Вильгельмом подарил Екатерине Павловну страстную любовь, но эти чувства стали ее погибелью. Она не собиралась делить мужа с другими женщинами, а он не мог внезапно стать верным семьянином.
Молодая королева ничего не могла поделать с охватывающей ее ревностью. Когда ей от «доброжелателей» поступали на мужа доносы, она ощущала болезненное желание застукать Вильгельма на месте преступления.
Ей хотелось лично уличить его в неверности, взглянуть ему в глаза, послушать, что он скажет в свое оправдание. Она не могла смиряться с происходящим и закрывать глаза на то, что ей изменяют.
В конце декабря 1818 года она узнала о том, что ее муж встречается с юной фрейлиной в охотничьем замке и ее затрясло от ревности. Она велела седлать лошадь и тут же поскакала в указанное место, чтобы проверить правду ли ей доложили.
Погода была холодная, ветреная. Продрогшая Екатерина Павловна ворвалась в замок и застала там одного мужа. Вильгельм обнял дрожащую супругу, успокоил и казалось, что все хорошо… Но нет. Испытанный стресс, холод, слабое здоровье — поездка стала фатальной.
Утром Екатерина Павловна проснулась в плохом самочувствии. С трудом поднявшись с постели, она подошла к зеркалу и брезгливо замерла. На ее привлекательном лице появился уродливый нарыв. Не раздумывая, она тут же выдавила его.
На следующий день состояние Екатерины Павловны начало резко ухудшаться. Девятого января 1819 года тридцатилетняя королева скончалась. Официальной причиной смерти называлось рожистое воспаление лица, но вскрытие определило, что был апоплексический удар.
Прекрасная Катиш прожила яркую, но короткую жизнь. Ее муж недолго горевал и женился на следующий год после ее смерти. Он прожил 82 года.
Возможно, если бы Екатерина Павловна не испытывала к супругу такой острой любви и жгучей ревности, то могла бы прожить дольше.
