«Не бойся, не обижу», — руки слуги, огромного, как медведь, заскользили по тонкой ночной сорочке, а королеву била крупная дрожь. Она не сопротивлялась и не кричала, в исступлении закрыв глаза и наслаждаясь близостью этого сильного и смелого человека.
Екатерина Валуа была вдовой короля Генриха V, легендарного героя, выигравшего битву при Айзенкуре. Французская принцесса, дочь короля Карла VI знала, что лишь герой достоин ее руки. Переговоры о свадьбе затягивались, ведь англичане требовали невозможного – два миллиона золотом и земли, что раньше принадлежали Алиеноре Аквитанской.
Переговоры затягивались, пока молодой король силой не взял то, что считал своим по праву. Генрих V разгромил французов при Айзенкуре и получил принцессу в придачу, а вместе с ней обещание ежегодно выплачивать в королевскую казну сорок тысяч экю. Кроме того,брак с французской принцессой давал Генриху права на французскую корону.
Для прекрасной Екатерины все казалось сказкой. Смелый рыцарь завоевал ее руку и сердце, увез в свою страну, где сделал королевой. Генрих V, организовывая коронацию для своей супруги, учел все, он так хотел, чтобы в этот день ничто не отвлекало от нее внимание, что сам решил не присутствовать, что стало в дальнейшем традицией английских королей.
Молодая королева с золотыми волосами, стройным станом и глазами, страстными и лукавыми, она была любима своим мужем и быстро завела при дворе французские порядки, окружив себя самыми очаровательными дамами и кавалерами. Меньше чем через год после свадьбы в королевской колыбели уже мирно спал младенец, названный в честь отца Генрихом.
Не в силах расстаться с мужем надолго, Екатерина даже решилась ехать к нему в лагерь, пока тот участвовал в очередном сражении на территории Франции. Встреча была радостной, супруги воссоединились и наслаждались обществом друг друга.
Вместе они провели несколько месяцев, а в конце лета 1422 года король Генрих V почувствовал себя плохо и в течение четырех дней скончался. Считается, что причиной смерти стала дизентерия.
Екатерина Валуа привезла тело мужа в Англию. Теперь ее жизнь должна была кардинально измениться. Ей шел двадцать первый год, а она уже была вдовой короля и королевой-матерью. Теперь ее годовалый малыш стал королем Генрихом VI, а сама она была отодвинута от регентства влиятельными братьями Генриха V и их соратниками. И все же вдовствующая королева оставалась важной фигурой на шахматной доске.
Королева-мать рассчитывала стать регентом при малолетнем сыне, но братья ее мужа взяли власть в свои руки. Екатерина представляла для них угрозу, ведь она могла настраивать ребенка против совета. Через три года после смерти короля Генриха V появился слух, что его вдова состоит в слишком близких отношениях с Эдмундом Бофортом.
Амбициозный молодой человек вполне мог бы склонить женщину к браку, и парламент в срочном порядке принял акт, согласно которому вдовствующая королева не имела права вновь заключать брачный союз без согласия короля и его совета. Если бы она решилась пойти против, все ее имущество было бы конфисковано.
Понимая, что ее сын еще слишком мал, чтобы влиять на герцогов Глостерского и Бедфорда, Екатерина затаилась. Она смиренно выполняла все свои обязанности и жила при дворе сына тихо, ни во что не вмешиваясь. Никто не догадывался, что эта молодая красавица имеет тайну. Одинокими ночами она открывает двери спальни своему камердинеру Оуэну Тюдору.
*
Валлиец был огромным, почти два метра роста, сильным и решительным. Между Оуэном и Екатериной вспыхнули искренние чувства, но их следовало скрывать. Когда Екатерина Валуа поняла, что ждет ребенка, они заключили тайный брак.
Екатерина Валуа была не глупа. Скрывать рождение ребенка было бы невозможно, поэтому она заключила с советом пакт – она не вмешивается ни во что и не афиширует свой второй брак, для всех все останется как было, а совет закрывает глаза на позорный мезальнс.
Герцогу Глостерскому союз королевы-матери и мелкого землевладельца был на руку, это означало, что она выбывает из игры. Королева избежала наказания за то, что нарушила закон.
Екатерина родила Оуэну семерых детей. Последние роды стали губительными для женщины, она тяжело переносила беременность и через три дня после родов скончалась. Только после ее смерти было официально объявлено о браке Екатерины Валуа и Оуэна Тюдора. Король Генрих VI приветствовал своих братьев и сестер и доверял им.
В результате войны Алой и Белой Розы именно династия Тюдоров придет к власти в Англии. А все начиналось с красивой истории любви.
