Когда в стенах Щукинского училища Никита Михалков увидел Настю Вертинскую от волнения у него перехватило дыхание.
А разве могло быть иначе? Настя хоть и была старше Никиты всего на год, но в карьере уже взлетела на недосягаемую высоту. Ее раскосые глаза и аристократические черты пленяли и зрителей, и режиссеров, и однокурсников.
Каждый студент “Щуки” мечтал с ней встречаться. Никита Михалков исключением не был. Настя, конечно, его заметила: он — представитель знаменитой династии, уже сыграл главную роль в фильме «Я шагаю по Москве».
Ради интереса Вертинская сходила с Михалковым на пару свиданий и теперь увлеченно наблюдала, как тот страдает от неразделенной любви.
А он решил: хватит мучиться. Пора устраивать личную жизнь. И начал ухаживать за балериной Еленой Матвеевой. Под ручку с ней появлялся в тех же компаниях, в которой бывала Настя Вертинская.
А та, заметив Михалкова с симпатичной танцовщицей, вдруг неожиданно для себя самой заревновала. Оказалось, этот парень ей небезразличен.
Настя начала действовать решительно. Сперва долго привораживала Никиту взглядом. А потом, улучив момент, схватила за руку, выбежала с ним из квартиры на лестничную клетку и поцеловала.
Михалков не успел опомниться, как та, о которой он так долго мечтал, оказалась в его объятьях. На ту вечеринку они уже не вернулись. Никита был окрылен и счастлив.
Очень скоро Настя переехала к нему. Тогда он сделал ей предложение. Но Вертинская отказалась. Брак совсем ее не привлекал.
Расцвет 60-х. Оттепель, молодость, популярность. Бесчисленные приглашения в кино. Участвовать хотелось сразу и во всем. Какая уж тут свадьба.
Никита недоумевал. Почему она не хочет стать его женой? Неужели не нагулялась?
Масла в огонь подливали ухажеры, которых меньше не стало. Где бы Михалков и Вертинская не появились, все внимание мужчин было приковано к ней. Он этого не терпел. Чуть что — лез в драку с чересчур настойчивыми поклонниками.
За потасовки в общественных местах Михалкова часто забирали в милицию. Но моментально отпускали, когда за него приходила просить сама Вертинская.
Лишь когда Настя забеременела, Никита выдохнул: теперь уж точно никуда не денется. Сын Степан был копией своего отца. На какое-то время Настю поглотило материнство и семейный быт.
Она даже согласилась, наконец, выйти за Никиту замуж.
Когда об этом узнал отец Никиты, писатель Сергей Михалков, то отнесся к известию скептически. Он понимал: Уж слишком сильные и одинаковые характеры у этих двух молодых людей. Она точно не будет терпеливой супругой и музой гения.
Как и предсказывал Михалков-старший, домашняя идиллия продлилась недолго. Насте быстро наскучила роль жены и матери. Она хотела сниматься. Была одержима работой. Могла даже остаться ночевать в съемочном павильоне.
Такое положение дел Никиту не устраивало. Начались конфликты. Настя ни в какую не желала вить семейное гнездо. Никита тоже не хотел идти на уступки.
Конец такого брака был ожидаем. Вертинская и Михалков развелись.
Каждый пошел своей дорогой. Оба сделали завидные карьеры и нашли себе других спутников. Но общий сын, а затем и внуки по прежнему связывают их вместе.
Они не держали обиды друг на друга. Общались тепло.
А вспоминая прошлое, снова и снова приходили к выводу, что по другому и быть не могло.
