Советский актер Яков Степанов прожил всего 34 года. Он мечтал о главной роли, о востребованности в родном театре. Но получал только роли второго плана, эпизоды.
Яков Михайлович благодаря таланту был очень заметен даже в небольших ролях. Он работал в 17 кинопроектах и успел громко заявить о себе. Но позже, в начале 90-х годов ушел обиженный на жизнь и режиссеров.
Одна из лучших ролей Степанова — Сашка-танкист в фильме Владимира Хотиненко «Зеркало для героя». Он пронзительно сыграл пострадавшего на войне мужчину, который заливает душевную пустоту алкоголем.
Яков Степанов очень ждал такую роль и был счастлив, когда получил ее. Правда, на Хотиненко он сильно обиделся, когда тот доверил озвучить роль Авангарду Леонтьеву.
— На экране у меня забрали из-за грима лицо, а за кадром — забрали голос. Такая яркая роль, но меня там почти нет, — расстраивался актер.
В кино Яков Степанов пришел рано. Первую роль в фильме «Учитель пения» он сыграл в 1972 году, когда ему было всего 14 лет. Тогда в школу №14, где учился будущий актер, прибыла съемочная группа, чтобы пригласить учеников на съемки. В их числе оказался и Яков. После премьеры он решил связать свою жизнь с актерским мастерством.
После школы он учился на курсе Зиновия Яковлевича Корогодского в Ленинградском государственном институте театра, музыки и кинематографии.
В 20 лет Яков Михайлович вернулся на экраны сначала в массовке, потом в более крупных ролях. Помимо «Зеркала для героя» актер снялся в известных фильмах «Жизнь Клима Самгина», «Фонтан», «Праздник Нептуна», «Отряд», «Бумажные глаза Пришвина» и «Без мундира».
Брат Степанова Александр, который тоже служит актером, Яков был очень увлечен профессией, буквально жил ей, поэтому очень остро переживал неудачи, спасаясь алкоголем.
— Яков везде брал меня на съемки, и на спектакли в Ленинградский ТЮЗ, и на вечерние посиделки с друзьями-актерами. Их разговоры в основном касались творчества, — рассказывает Александр Степанов.
— Ни Достоевского, ни Гоголя, ни Чехова он не сыграл, но бесконечными крохотными эпизодами, ему перепадавшими, тоже был счастлив, — писал о нем журнал «Советский экран».
В последние годы жизни актер находился в состоянии депрессии. Годы шли, а той самой хорошей роли все не было. Он выпивал.
— Депрессия депрессии рознь. У меня был мастер, Яков Степанов, сыгравший Дронова в «Климе Самгине», очень известный актер. Вот он впадал в депрессию патологическую, — говорил о нем Дмитрий Нагиев, с которым Степанов был в хороших отношениях.
Его часто видел у кассы «Ленфильма», где он пытался занять денег у всех, кто мог дать. Давали, но знали, что не отдаст.
— Я его часто встречал у этой кассы. Знали все, что не отдаст, но жалко его было. Он мечтал быть большим артистом, но не стал, сгорел, — говорил о нем коллега.
Погиб Яков Степанов в родном Ленинграде, случайно выпал из окна 16 июня 1991 года.
