Дочь императора Николая Первого была крайне избалованной барышней. Мария всегда получала то, что хотела — и ей было совершенно все равно, что думают о ней окружающие. Она выписала себе из-за границы живую игрушку — красивого и веселого мужа, герцога Максимилиана Лейхтенбергского. И бросила его, как только Макс ей наскучил.
Великая княжна не ожидала, что на сторону Макса встанет ее собственный отец, который ранее позволял ей что угодно — но только не в этот раз. Николай Павлович был в восторге от талантов зятя и защищал его честь как мог.
Флирт до потери сознания
Мария была старшей дочерью Николая Первого, в семье ее называли Мэри. Отец очень ждал рождения мальчика, и был изрядно разочарован, получив на руки принцессу. Но уже очень скоро оказалось, что у великой княжны характер посильнее, чем у ее брата Саши — будущего императора Александра Второго. С годами Мэри стала копией отца, она взяла его греческий профиль и поистине римскую властность.
Рассказывает великая княгиня Ольга Николаевна, сестра Марии: «Очень скорая в своих решениях и очень целеустремленная, она добивалась своего какой угодно ценой и рассыпала при этом такой фейерверк взглядов, улыбок и слов, что я просто терялась и даже утомлялась, только глядя на нее…
Ее ярко выраженная своеобразность позволяла ей всюду пренебрегать этикетом, но делала она это с такой женской обаятельностью, что ей все прощалось. Переменчивая в своих чувствах, жесткая, но сейчас же могущая стать необыкновенно мягкой, безрассудно следуя порыву, она могла флиртовать до потери сознания и доставляла своим поведением часто страх и заботы Мама.
Сама еще молодая, она радовалась успеху дочери, испытывая в то же время страх перед будущностью Мэри, которая объявила, что никогда не покинет Отечества. За кого же она выйдет замуж?»
По традиции, дочери и сестры русских царей укрепляли династию за рубежом, переезжая к своим знатным европейским мужьям. А потому казалось, что Мэри затеяла невозможное, неслыханное… Однако великая княжна не знала слова «нет». В один прекрасный день она встретила Макса и решила, что он великолепно подойдет на роль «карманного» мужа.
Герцог Макс — неожиданное сокровище семьи Романовых
Герцог Максимилиан Лейхтенбергский был внуком Наполеона, а точнее, сыном пасынка Бонапарта. Происхождение Макса считалось весьма средненьким по меркам середины XIX века. С Марией он познакомился на больших кавалерийских маневрах в Петербурге, куда прибыл в составе военно-дипломатической миссии.
Великая княжна отчаянно флиртовала с молодым кавалеристом и, конечно, вскружила ему голову. Но Макс никогда не задумывался о свадьбе с русской принцессой — ему просто нечего было ей предложить.
Герцог был небогат, и все свои деньги тратил на живопись: писал картины сам и собирал мировые шедевры. У Макса была неплохая коллекция Рафаэля, Ван Дейка и Веласкеса, его мюнхенская художественная галерея пользовалась уважением в мире.
Как ни странно, именно этот факт сыграл решающую роль в судьбе двадцатилетнего герцога. Оказалось, что грозный император Николай Павлович питает слабость к художникам. Царь обожал искусство во всех его проявлениях.
А потому государь неожиданно благосклонно отнесся к заявлению Марии о том, что она хочет выйти замуж за никому не известного Макса, о котором говорили, что «он похож скорее на хорошего подпоручика, чем на герцога».
Великая княжна отправила отца в Германию — устраивать ее семейную жизнь. Николай Павлович сам предложил Максу руку своей дочери. Конечно, говорил он об этом не с самим Максом, а с его матерью, но ситуация все же довольно оригинальная.
Император поставил условие: жених должен переехать в Петербург. Юноша очень удивился, что вдруг стал женихом, но согласился. Великая княгиня Ольга Николаевна восклицает: «Бедный Макс! Он отдал сердце и душу совершенно чистосердечно, безо всякой мысли о том, что за заботы может вызвать этот его шаг. Он был красивым мальчиком, хорошим танцором и любезным кавалером, живой и веселый».
*
Страсти в этом браке хватило всего лишь на несколько лет. Потом Марии стало скучно. Она заводила один роман за другим, а Макс с головой ушел в любимую работу — его избрали президентом Академии художеств. Он привез в Россию собственную коллекцию редких картин и всячески способствовал появлению новых отечественных шедевров.
Но деятельность герцога в России не ограничивалась одним только искусством. Беззаботный на первый взгляд юноша оказался глубоким, одаренным человеком — Макс интересовался гальванопластикой, электрохимической металлургией, минералогией, он устроил лабораторию прямо в Зимнем дворце.
Герцог лично обследовал горные заводы Урала и представил царю отчет об их состоянии, а также основал в Петербурге завод по отливке бронзовой и мельхиоровой скульптуры. Николай Павлович искренне поражался способностям зятя.
Император очень привязался к Максу, не упускал случая наградить его и был крайне недоволен поведением дочери, которая в открытую изменяла мужу. Трое из семи детей, рожденных Марией в браке, не имели к герцогу никакого отношения.
Сырой петербургский климат и несчастная семейная жизнь довела Макса до чахотки. Герцог скончался в возрасте 35 лет. О нем горевал тесть, но не супруга. Марии ничто теперь не мешало вплотную заняться обустройством своей личной жизни. На этот раз она вознамерилась выйти замуж за гуляку Жоржа.
Граф Жорж — стыдная тайна великой княгини
Граф Григорий Александрович Строганов был на пять лет младше своей возлюбленной и во многом походил на Макса — такой же легкий характер, такие же симпатичные, завитые по последней моде усики. Но в отличие от талантливого герцога, Жорж не увлекался ничем серьезным. Граф был кутилой и ночами пропадал в ресторанах и казино.
Император Николай Павлович относился к Жоржу с презрением. И уж конечно, он никогда не дал бы разрешения на брак своей дочери с этим светским мотыльком. Но Марию ничто не могло остановить. Она уже родила Жоржу детей и твердо вознамерилась обвенчаться с ним — без согласия отца.
«Со временем я все объясню Папа и сумею убедить его принять свершившееся», — твердила княгиня. Она вышла замуж за Жоржа тайно, без гостей, в домовой церкви.
За два года Мария так и не нашла удобного случая рассказать отцу о своем новом муже. Николай Павлович скончался в 1855-м, царем стал брат Марии — Александр II. Новый государь знал о тайном браке Мэри, однако отказался предавать его гласности. Жоржу запрещалось сопровождать великую княгиню на мероприятия и жить с ней в одном доме.
Марии пришлось уехать за границу, чтобы никто не мешал им с Жоржем публично демонстрировать свою страсть. Семейная пара поселилась на Вилле ди Кватро во Флоренции, где великая княгиня устраивала пышные приемы для европейских гостей, выращивала редкие розы и коллекционировала картины — совсем как ее первый муж.
Кажется, лучшее, что было в великой княгине — это ее любовь к живописи, которую она переняла у своего несчастного первого мужа, сделавшего столько доброго для России.
*
*
