«Слышал я о красоте княгини, приведи мне ее на ложе, дабы изведать сладости и белизны телесной», — хан прищурился и внимательно смотрел на князя Федора. В гневе схватился тот за клинок, ни сестер, ни жену, ни дочерей боярских не согласен он отдавать нечестивцу. И тут же окружили его ханские прихвостни с кривыми саблями и ятаганами.
Долго не знала ничего княгиня Евпраксия об участи своего супруга. В высоком тереме ждала она вестей, прижимая к себе любимого и единственного сыночка.
Тринадцать лет ей было, когда мать объявила, что просватали ее за сына рязанского князя. Федор Юрьевич был по возрасту близок ей, лицом чист и фигурою статен.
Происходила невеста из семьи благородной, отец ее сложил голову в боях междоусобных, выступая на стороне князей Владимирских, а мать-гречанка, оставшись вдовой, сама руководила делами имения и воспитывала дочерей, достойных стать женами и хозяйками. Еще через три года, когда достигла девица возраста брачного, сыграли свадебку.
Рязанский князь Юрий в щедрости своей пожаловал сыну и его молодой жене город Красный на реке Осетр. В вотчине своей супруги зажили счастливо, и вскоре родила Евпраксия сыночка, названного Иваном.
*
То было тревожное, неспокойное время, войска хана Батыя резвились за русских землях, и к 1237 году подступил Батый к границам Рязанского княжества. Князю Федору пришлось покинуть любимую жену и объединиться с отцом и братьями в войне против нечисти, разорявшей земли, сжигавшей города и в рабство уводившей мужчин и женщин.
Силы были не равны, посылал князь гонцов в Суздаль, Ростов, Владимир, Псков и Новгород, прося подмоги, но те выжидали, полагая, что их, может, и не затронет вражеское иго. Пришлось Юрию поступиться гордостью и начать переговоры с ханом Батыем, а послом отправил он сына Федора, как самого рассудительного и мудрого из своих сыновей.
Среди ковров и подушек восседал хан. В одной руке держал он кубок, другой покручивал ус. Узкие хитрые глаза его внимательно смотрели на князя Федора. «Слышал я, что есть жена у тебя, телом зело сладка. Приведи ее ко мне, дабы изведать красоты», — распорядился Батый.
Согласиться на такое князь не мог, разве может называть себя мужчиной и воином тот, кто принесет собственную жену в жертву врагу. Рука сама легла на эфес клинка, тут же окружили Федора Юрьевича убийцы.
Много недель княгиня Евпраксия ничего не знала об участи мужа. Тем временем войска хана Батыя одерживали одну победу за другой, пала Рязань, разграблены и осквернены были храмы, опозорено много дев, сожжены монастыри и деревни.
Узнав о разорении Рязани и гибели своего мужа, Евпраксия приказала готовиться к обороне Красного. Но что могли горожане, ремесленники и торговцы, против орды врагов. Когда не осталось уже сомнений, что Красное в руках Батыя, княгиня схватила сына Ивана на руки и бросилась вверх по винтовой лестнице самой высокой башни.
Сердце бешено колотилось. Нет, не отдастся она победителю на поругание, не упадёт на ханское ложе, не отдаст своего сыночка, не позволит сделать раба из сына князя Ростовского. Страшный выбор сделала княгиня. С молитвой на губах бросилась Евпраксия вниз, прижимая к себе и княжича.
«В лето 1237 убит был князь Фёдор. И княгиня его Евпраксия, узнав про это, ринулась вниз с высокой башни и заразилась (убилась) до смерти», — записал летописец в «Повести о разорении Рязани Батыем». Не на ложе хана упала княжна, а разбилась оземь.
Русская православная церковь почитает княгиню Евпраксию, ее сына Ивана и мужа Федора за мучеников, принявших страдания за веру.
