Анна Тимирёва (в девичестве Сафонова) родилась в 1893 году в Кисловодске в семье известного русского дирижера и ректора консерватории Василия Ильича Сафонова. Образование получила в Петербурге, окончив в 1911 году гимназию княгини Оболенской, которая до революции считалась лучшей женской гимназией в России.
Получив блестящее образование, девушка не только хорошо знала точные науки, но и прекрасно рисовала, а также в совершенстве владела французским и немецким языками.
Сразу после окончания гимназии она вышла замуж за морского офицера Сергея Тимирёва, который был почти на 20 лет старше её. Этот союз благословили её родители, и она приняла брак как свой семейный долг. Но, несмотря на то что у них вскоре родился сын, семья распалась.
Причиной развода стала любовь Анны к Александру Колчаку. Позже она вспоминала, что вначале пыталась бороться с этим чувством, но оказалась бессильна.
Её встреча с Колчаком произошла в 1915 году, и больше они не расставались. В 1920 году, после предательства союзников, адмирал Колчак был арестован в Иркутске левыми эсерами. Анна настояла на том, чтобы её тоже арестовали вместе с мужем.
А когда тот вскоре был расстрелян, она от горя чуть не потеряла рассудок и хотела покончить с собой. Лишь православная вера и маленький сын не позволили ей наложить на себя руки.
После смерти Колчака Анну долго перемещали по разным лагерям и ссылкам без суда и следствия. И когда одни сотрудники ОГПУ её отпускали, то другие через некоторое время её вновь арестовывали. И каждый раз она искренне говорила следователям, что ради воскрешения своего мужа Александра Колчака она готова на всё.
А те каждый раз такие признания считали опасной угрозой для советской власти. Несколько лет она провела в следственных изоляторах и тюрьмах и лишь в 1935 году была осуждена по знаменитой 58-й статье и отправлена в лагерь.
В 1938 году в лагере она узнала, что её 23-летний сын был расстрелян по решению тройки (реабилитирован в 1957 году), и женщина с трудом находила для себя смысл жить дальше.
Его посчитали контрреволюционером только за то, что он переписывался со своим отцом, который после разгрома белых частей на Дальнем Востоке бежал в Шанхай и звал к себе сына. Тот собирался уехать, но не успел.
А Анна уже была осуждена и отбывала срок в печально знаменитом Карлаге на севере Казахстана. В итоге, за пять счастливых лет любви с Колчаком она заплатила тридцатью годами лагерей и ссылок.
Лишь в 1956 году она была освобождена, но оставалась в ссылке. А в 1960 году была полностью реабилитирована и смогла приехать в Москву, где проживала её родная сестра.
После реабилитации ей, как необоснованно осуждённой, была назначена пенсия в размере 50 рублей. В принципе, в СССР в 60-х годах это были достаточные деньги для одинокой пожилой женщины, чтобы не голодать и обеспечивать себя по минимуму всем необходимым. Но она не хотела бездельничать.
По ходатайству знакомых её сестры Анну Васильевну приняли на работу в «Мосфильм» на должность консультанта. Так как она получала образование ещё в царской России, её экспертные знания были очень востребованы на съёмках фильмов с дореволюционными сюжетами.
Когда Бондарчук начал работать над киноэпопеей «Война и мир» ему посоветовали в качестве консультанта пригласить именно Анну Васильевну Тимирёву. Оказалось, что она знала этот объёмный роман почти наизусть и на многое в нём открыла глаза Бондарчуку.
Сергей Фёдорович был так очарован этой женщиной, что предложил ей сыграть в эпизоде картины светскую даму на балу. И Анна Васильевна с удовольствием согласилась.
В течении всех лет, пока режиссёр снимал «Войну и мир» Анна Тимирёва была его главным консультантом по этикету и светской жизни девятнадцатого века. Правда, ему так и не удалось добиться разрешения указать её имя в титрах.
Всё-таки адмирал Колчак в СССР считался одним из главных исторических врагов, а имя Анны Тимирёвой всегда звучало рядом с его именем.
Рассказывают, что Леонид Гайдай по просьбе Сергея Бондарчука, с которым он поддерживал добрые рабочие отношения на «Мосфильме», пригласил Анну Тимирёву в эпизод своей новой комедии «Бриллиантовая рука».
Анна Васильевна сыграла одну из пассажирок круизного теплохода. Такие актёрские подработки были хорошим подспорьем к небольшой зарплате консультанта. Но главное, что был повод вывести пожилую актрису на черноморское побережье, где она не была со времён своего дореволюционного детства.
Она с большим удовольствием приняла приглашение в дальнюю поездку, хотя ей шёл уже восьмой десяток. И Анна Васильевна была очень благодарна обоим режиссёрам за такой подарок на склоне лет.
В 1970 году режиссёр Александр Муратов пригласил Анну Тимирёву как актрису в свою мелодраму «Умеете ли вы жить?». В этом фильме она исполнила уже полноценную роль, хоть и второго плана.
Анна Васильевна сыграл мать одного из героев картины, которого играл Александр Ширвиндт. К сожалению, фильм подвергся жестокой критике со стороны чиновников, поэтому в прокате был недолго.
Вне работы Тимирёва была одиноким и замкнутым человеком. Новых знакомых не заводила, а старых у неё почти не осталось. Она тихо скончалась 31 января 1975 года на 82-м году жизни после продолжительной болезни. Её похоронили на Ваганьковском кладбище на участке семейного захоронения Сафоновых.
Свою любовь к Александру Колчаку Анна Васильевна Тимирёва пронесла в сердце через всю жизнь.
Полвека не могу принять —
Ничем нельзя помочь:
И все уходишь ты опять
В ту роковую ночь.
А я осуждена идти,
Пока не минет срок,
И перепутаны пути
Исхоженных дорог…
Но если я еще жива
Наперекор судьбе,
То только как любовь твоя
И память о тебе.
Анна Тимирёва, 1970.
Незадолго до смерти, уже будучи больной и прикованной к постели, она однажды сказала: «Если меня разбудить и спросить, чего я хочу больше всего на свете, я бы ответила – увидеть его».
