Красавицы фыркали ей вслед. Они позволяли себе открыто смеяться над королевой! Конечно, ведь никто не мог их одернуть. Сам правитель Франции пренебрегал своей несчастной женой. Тем не менее, он исправно посещал ее покои. И в 24 года слабая и больная Клод была матерью семерых детей.
Малышка нарасхват
«Девочка!» — мрачно проговорил король. Людовик XII, девятью месяцами ранее женившийся на Анне Бретонской, сердито хмурил брови. Неужели эта женщина не способна подарить здоровое потомство?
Все знали, что Анна уже похоронила шестерых детей в своем первом браке. И вот теперь, выйдя замуж во второй раз, она дала Франции не сына, а всего лишь слабую девочку!
— Мы назовем ее Клод, — ласково проговорила Анна Бретонская, склоняясь над колыбелью. – Я молилась святому Клоду, чтобы у нас был ребенок.
— Тогда побыстрее помолитесь снова. – Обронил король. – Нам нужен наследник.
Но над Людовиком XII словно повисло проклятье. В последующие годы жена несколько раз рожала ему сыновей, но все мальчики быстро умирали. Династия оказалась под угрозой! По законам Франции девочка не могла наследовать престол, не могла править сама.
Максимум, на что могла рассчитывать малышка Клод – это титул герцогини Бретонской, доставшийся от матери.
При этом все понимали: если найдется сильный и смелый принц, способный повести войско за собой, он может стать мужем для Клод и французским королем. Малышка была нарасхват – она еще мало что понимала, но уже стала одной из самых завидных невест в Европе…
В 1501 году Клод обручили с маленьким Карлом Габсбургом. Девочке было полтора года, когда родители жениха приехали лично познакомиться с ней. Но стоило нянюшке подвести принцессу к ее будущей свекрови, как Клод залилась слезами.
Она наотрез отказывалась подойти, и ребенка поспешно отослали в детскую. Конфуз замяли, но помолвка со временем была разорвана…
Напрасно присылали своих переговорщиков в Париж представители знатных домов континента. Клод располагала огромным приданым, но если бы оно ушло «на сторону», то Франция потеряла бы значимую часть своих территорий.
Король Людовик решил, что нельзя допустить раздробления королевства. Не для того он женился на матери Клод, чтобы Бретань снова обрела независимость! Поэтому жениха нашли у себя же – принца Франциска Ангулемского, близкого родственника. Король с легким сердцем благословил дочь на этот брак…
Заплаканная невеста
Французский королевский траур белого цвета. Поэтому, когда ее обожаемая мать умерла в январе 1514 года, Клод облачилась в белое платье. И в то же самое время четырнадцатилетнюю принцессу начали торопливо готовить к свадьбе.
Она была хрупкой и маленькой, и казалась еще миниатюрнее рядом со своим высоким статным женихом. В мае 1514 года звенели свадебные колокола: Клод Французская шла под венец! Невеста выглядела заплаканной.
Она все еще горевала по матери и страшилась своего будущего. Франциск Ангулемский был не только старше, сильнее, красивее… Но он еще и слыл известным дамским угодником.
— Он покинул принцессу наутро после свадьбы! – шептались при Дворе. – И сразу поехал к другой!
На самом деле, молодожен был в ярости. Франция фактически оказалась в его руках, как взбалмошный тесть решил жениться! В его-то годы! При его слабом здоровье! И все-таки брак состоялся: Людовик XII не сводил алчного взора с юной английской принцессы Марии, предназначенной ему в жены.
Они едва успели познакомиться – застенчивая Клод и яркая Мария.
— Она – ваша соперница! – внушали Клод. – Если Мария родит ребенка, то вам и вашему мужу никогда не править Францией…
Франциск думал о том же. Он метался в бессильной ярости: тесть вздумал его обскакать!
… Оказалось, что небеса благосклонны к честолюбивому Франциску. Людовик XII умер спустя несколько месяцев после своей женитьбы, а англичанка не успела понести. Все складывалось так, как мечтал муж маленькой Клод. Теперь он становился королем, а его некрасивая жена – королевой.
Застенчивая королева
Весной 1515 года глаза Клод светились радостью: только что она узнала, что у нее будет ребенок. Все с надеждой смотрели на ее чрево – будет ли юная королева плодовитой? Сумеет ли выносить наследника? Но 19-го августа в замке Амбуаз, где находился Двор, разочарованно качали головами. Девочка! Неужели эта Клод тоже ни на что не годится, как ее мать?
Малышку назвали Луизой, в честь королевской свекрови. Собственно, при Дворе куда больше веса имела именно свекровь, а не Клод Французская. Скромная и тихая королева редко повышала голос. Она не умела требовать, не могла настоять на своем. Даже с короной на голове Клод оставалась застенчивой девочкой.
Франциску требовался сын, в противном случае все его усилия были напрасными. Поэтому покои жены он исправно посещал. Но в 1516 году Клод снова родила девочку… Разозленный, он отправился к своей даме сердца. С той поры король Франции практически не скрывал, что появляется рядом с Клод только ради продолжения рода.
Придворные быстро разобрались, что к чему. Королева ничего не требует? Значит, ее можно не замечать. Муж пренебрегает ею? Значит, она – пустое место. Над Клод открыто посмеивались, и никто не одергивал шутников. Когда бедная королева стала прихрамывать, то ее походку даже передразнивали!
— Бедная королева, — говорили фрейлины Клод, — она страдает совершенно напрасно! За что она терпит такое обращение?
Только в 1518 году, в Амбуазе, наконец появился на свет наследник престола. Он был назван в честь отца. А на следующий год родился еще один мальчик, Генрих! Теперь у Франциска было два здоровых сына, и он лопался от гордости. Его династия была надежно защищена! Наследник и запасной – гарантия для Валуа!
Частые роды истощили организм королевы Клод. Она болела, она чахла на глазах. Ей предписывали почаще находиться на свежем воздухе, и королева нашла успокоение в… создании собственного сада и цветника! Это нехитрое занятие так увлекло ее, что она перестала замечать вокруг себя насмешки.
— Добрая королева Клод, — говорили в народе. Простые французы любили ее!
Она справилась со своей ролью: была набожна, терпелива, добра. В 24 года Клод стала матерью семерых детей! Последний ее ребенок – принцесса Маргарита – появилась на свет 5 июня 1523 года.
А потом выяснилось, что Франциск заразил свою маленькую хрупкую супругу. Добавим к этому ее новое «положение». Измученная Клод просто не справилась со всем этим. 20 июля 1524 года, дочь короля, мать короля, жена короля – она скончалась.
«Мы должны говорить о нашей госпоже, которая была очень добра, — писал Брантом, — очень милосердна и никогда не причиняла никакого вреда никому из своего двора или королевства…. Она была хорошей дочерью, женой и матерью. Она была одной из самых благочестивых женщин своего времени!»
Франциск женился повторно на Элеоноре Португальской. По иронии судьбы – на сестре того самого Карла Габсбурга, за которого могла выйти замуж его первая супруга, Клод.
Старший сын Клод умер молодым и – увы! – не стал королём. А вот второй, Генрих, вошел в историю как король Генрих II. Почти не получивший материнской любви, он восполнил ее нехватку любовью женщины на 19 лет старше себя – Дианы де Пуатье.
Дочь Клод, прекрасная принцесса Мадлен, ненадолго стала королевой Шотландии.
Что еще осталось от бедной Клод? Сорт слив. Ренклод. Возможно, вы когда-нибудь их пробовали…
