Люди замерли в ужасе. Многие из них не церемонились со своими рабами, но увиденное поразило всех. На чердаке особняка была самая настоящая пыточная, с потолка свисали крюки, на которых подвешивали провинившихся, а в стены вмурованы кольца для цепей. На столе разбросаны медицинские инструменты и ножи, а в колбах заспиртованные части тел.
Теперь уже никто не удивился, что маленькая служанка предпочла сброситься с балкона, чем оказаться здесь, а ведь она всего лишь случайно слишком сильно потянула хозяйку за прядь волос, когда причесывала.
Мадам Дельфина Лалори была одной из весьма уважаемых дам в Новом Орлеане. В ее доме собиралось лучшее общество, она устраивала великолепные обеды и, как и многие из ее гостей, владела рабами.
Родившаяся в семье богатого работорговца Дельфина была с детства приучена повелевать и распоряжаться домашними слугами. В тринадцать лет девушку выдали замуж за важного испанского офицера Дона Романа де Лопес, но брак продлился всего четыре года.
Во время путешествия в Испанию мужчина скончался, оставив Дельфину вдовой с маленькой дочерью на руках. Девочку назвали Мария Борджиа Дельфина, а по-домашнему называла ее «Баркита».
Молодая богатая вдова не долго оставалась одинокой и вышла замуж за богатого банкира и адвоката Жана Бланке. Они приобрели дом в Новом Орлеане, где двоюродный брат Дельфины был мэром. За восемь лет брака жена осчастливила господина Бланке тремя детьми, а затем вновь овдовела.
Сочетать себя узами брака в третий раз мадам Дельфина решила уже в солидном возрасте тридцати восьми лет, и выбор избранника удивил местное общество, им стал врач Леонард Луис Лалори, человек приличный, но гораздо моложе своей избранницы.
Очевидно, что у этой пары оказались общие интересы и увлечения. Они приобрели участок земли в центре города и построили роскошный особняк, на чердаке оборудовав особую комнату, куда очень боялись попасть принадлежащие Лалори чернокожие рабы, ведь никто еще не вернулся с этого чердака.
*
Отношения супругов Лалори не прошли испытания на прочность, они разъехались, и Дельфина с детьми проживала в доме одна, хотя ее супруг довольно часто бывал у нее наездами.
Со временем гости мадам Лалори стали замечать, что ее слуги выглядят очень истощенными, а некоторые из них покалечены. А однажды разразился скандал, когда молоденькая служанка сбросилась с балкона, спасаясь от разъяренной госпожи, которая гналась за ней с плетью.
Полиция расследовала это дело, и Лалори заставили продать девять из двадцати своих рабов, но не желая расставаться с любимыми игрушками, женщина уговорила друзей выкупить их и продать ей обратно. С тех пор по городу поползли слухи, что в красивом особняке происходит что-то странное.
Но правда открылась только когда в особняке случился пожар. Спасатели обнаружили, что поджог устроила одна их рабынь, прикованная цепью к камину на кухне. После этого Дельфину Лалори решено было арестовать, но ей удалось скрыться из города.
А когда толпа ворвалась в дом и устроила обыск, на чердаке они обнаружили пыточную, где томились семь едва живых темнокожих в ошейниках с шипами.
В сожалению, жестокой Дельфине Лалори удалось избежать наказания за свои преступления. Она сменила имя и сбежала во Францию, где по слухам с ней произошел несчастный случай на охоте.
