Дуняша была готова провалиться сквозь землю, пока ее рассматривал государь. Особенно мучительным было то, что инокиня Марфа, мать царя, смотрела на нее тяжелым и неодобрительным взглядом.
-Она не входит в число отобранных девиц, — тихо напомнила Марфа сыну.
Михаил проигнорировал слова матушки и обратился к девушке:
-Как тебя зовут?
-Евдокия, дочь Лукьяна Стрешнева.
-Будешь моей невестой, Евдокия, — ласково улыбнулся Михаил.
Побледневшая царица Марфа едва сдерживалась, чтобы не начать скандал на смотринах, но усилием воли сдержала себя, решив, что поговорит с сыном наедине.
Смотр невест, устроенный в 1626 году, получился скандальным. Царю Михаилу Федоровичу не понравилась ни одна из боярышень, прошедших в финал.
-Михаил, посмотри девок еще раз. Неужели зря всех собирали? — настаивала царица-мать.
-Не по душе они мне. Разряженные, разрумяненные… все чужие.
-Присмотрись получше.
-Ладно, взгляну еще раз и все, — нехотя согласился Михаил.
Выйдя к собранным вновь красавицам, царь равнодушно скользнул взглядом по ним, а потом поднял глаза на окружавшую «невест» толпу. Поддержать девиц пришли их матери, родственницы и наперсницы.
Среди оживленных лиц внимание царя привлекла стоявшая в стороне девушка. Скромная и грустная, она была словно отрешена от происходящего. В ней не было наигранности и желания во что бы то ни стало завлечь царя.
Не обращая внимания на удивленные взгляды, Михаил направился к незнакомке, чтобы рассмотреть ее получше. Ему хватило нескольких минут, чтобы определиться и объявить о своем выборе.
Поражены были все, но больше всех сама Дуняша. Она ведь не участвовала в смотре невест…
Евдокия родилась в 1608 году. Ее мать скончалась вскоре после родов, а отец отдал ребенка богатым родственникам жены и отправился на ратную службу.
Девочка росла сиротой, прислуживая своей тетке и двоюродной сестре. Ей предоставили кров, пропитание и одежду, а взамен требовали послушание и помощь по хозяйству.
Евдокия Лукьяновна Стрешнева живеть под игом жестокаго своенравия гордых своих родственников; что она всем от них обижена и редкий день проходит, чтобы она не обливалась слезами, — писал архимандрит Леонид, — но что она скромная и добродетельная девица; что никто не токмо не слыхал от нея жалоб, даже недовольнаго взгляда от ея не видал
К восемнадцати годам Дуняша расцвела, превратившись в привлекательную девушку, но ее красоты никто не замечал. Тетка была озадачена судьбой своей дочери, которую мечтала удачно пристроить замуж. Когда царь объявил о смотре невест, она отправила свою кровиночку ко двору, а в качестве прислужницы приставила к ней верную Евдокию.
Двоюродная сестра Стрешневой смогла оказаться в числе десяти самых красивых и знатных боярышень Московского царства, но царю совершенно не приглянулась. Впрочем, как и другие «невесты». А вот Евдокия неожиданно вытащила счастливый жребий.
До свадьбы девушку поместили в царские палаты. Царю пришлось выдержать «битву» с матерью, которая была недовольна тем, что он выбрал незнатную невесту.
У Михаила уже был печальный опыт противостояния с родительницей. В 1616 году он полюбил Марию Хлопову и собирался с ней обвенчаться, но невесту признали хворой и неспособной к зачатию. Когда спустя несколько лет было доказано, что Мария абсолютно здорова, то царица-мать заявила сыну, что покинет его царство, если он женится на ненавистной ей Хлоповой. Государю пришлось уступить матери.
В 1624 году Марфа нашла сыну родовитую невесту — Марию Долгорукову. Состоялась свадьба, и выяснилось, что мать ошиблась в выборе. Долгорукова была слаба здоровьем и спустя пять месяцев после венчания скончалась.
Больше полагаться на выбор матери Михаил Федорович не собирался, поэтому Марфе пришлось смириться с тем, что Евдокия Стрешнева станет его женой.
Хотя на смотре невест многие видели, что государь выбрал Евдокию, он не торопился официально объявлять ее своей невестой, боясь, как бы недоброжелатели не сорвали ему брачные планы. Лишь за три дня до свадьбы, было объявлено, кто станет молодой царицей.
5 февраля 1626 года Михаил и Евдокия обвенчались. Молодой царице предлагали сменить имя и стать Анастасией, как первая жена Ивана Грозного, но она отказалась.
Брак царя оказался удачным. Ему было хорошо с Евдокией. Привыкшая с малых лет подстраиваться под окружающих, она не перечила свекрови и была покладистой с мужем.
За девятнадцать лет брака Евдокия родила десять детей:
1. Ирина (1627 — 1679)
2. Пелагея (1628 — 1629)
3. Алексей (1629 — 1676)
4. Анна (1630 — 1692)
5. Марфа (1631 — 1632)
6. Иоанн (1633 — 1639)
7. Софья (1634 — 1636)
8. Татьяна (1636 — 1706)
9. Евдокия (1637 — 1637)
10. Василий (1639 — 1639)
Евдокия очень любила мужа. Он, вытащивший ее из прозябания, превратился для нее в смысл жизни. Когда в 1645 году Михаил Федорович умер, Евдокия была сокрушена. Горе так сильно овладело ею, что она она не смогла оправиться и спустя пять недель скончалась.
