Сильные мужские руки схватили ее и поволокли к телеге, бросили на грязную солому. С мольбой в глазах смотрела она на мужа, но тот равнодушно отвернулся.
Сладкими речами и иными прелестями девица Элеонора обольстила герцога и ввела его в грех. Кроме того ведьмовскими заклятиями и зельями навлекла она болезнь на короля.
Вердикт был суров: «Использовала колдовство, чтобы приворожить герцога, а на короля навести слабость и болезни». Растеряный взгляд ее блуждал по залу, неужели никто не опровергнет абсурдные обвинения.
Герцог Хамфри Глостерский рассудил, что обвиненная в колдовстве женщина не сможет стать королевой и станет помехой на пути, к тому же теперь он может заполучить жену более родовитую и знатную, чем Элеонора. Может она и правда его приворожила, отвернула от первой жены, благочестивой и послушной Якобы Баварской.
А ведь он мог через нее стать очень богатым человеком, просто не захотел ввязываться в распри за наследство герцога Баварского, но ведь приложи он немного усилий… Но в то время все мысли его занимала одна лишь Элеонора, красивая черноволосая девица из свиты жены.
Элеонора Кобем была дочерью 3-его барона Кобема из Стерборо. Приданое ее было не велико, женихи не стояли в очередь. В возрасте двадцати двух лет девица оказалась при дворе герцогини Якобы Глостерской. Пересидела в девках, сетовал отец, тяжело будет найти мужа.
А Элеонора не собиралась упускать ни малейшего шанса устроить свою жизнь и строила глазки каждому придворному с титулом и состоянием, независимо от возраста и внешности.
Сама она была очень хороша. На бледном лице ее горели большие черные глаза, а на щеках расцветали розы. Нет, она не вернется в унылый дом в провинции, ведь на улыбки и взмахи ресниц попалась крупная рыбка. Сам герцог Глостерский оказывает Элеоноре знаки внимания.
Хамфри Глостерский один из самых знатных лордов в королевстве, третий брат короля Генриха V, советник при его малолетнем сыне Генрихе VI. Пока средний брат Джон, герцог Бедфорд, наместник короля во Франции, Глостер занимается делами королевства в Англии.
Женское чутье Элеоноры подсказало, что герцогиня Якоба за три года брака не завладела сердцем Хамфри. Тот смотрел на жену с полным равнодушием и редко посещал ее спальню. Аннулировать брак оказалось так легко! Ведь перед тем, как выйти замуж за герцога Глостерского Якоба была уже замужем за Иоанном Брабантским, а документ от Папы Римского о расторжении получила уже после свадьбы с Глостером.
Этот брак давал Глостеру права на титулы и владения графа Геннегау, Голландии, Зеландии, но на деле все оказалось пустым звуком, спорное наследство жены нужно было отвоевывать, а Глостер не желал вступать в распри, у него было слишком много дел в Англии.
Довольный Хамфри женился на Элеоноре Кобем всего пару месяцев спустя после того, как герцогиня Якоба покинула Англию. Теперь красавица Элеонора стала первой дамой в королевстве. В 1435 году герцог Бедфорд скончался, и Хамфри Глостер стал вторым в линии наследования, после малолетнего и больного Генриха VI.
Мальчишка слабый, недалекий, а у Элеоноры детей не было, малыш Артур умер вскоре после родов! Как она мечтала однажды надеть корону на голову своего сына! Только вот ей никак не удавалось зачать вновь. В своем дворце в Гринвиче Элеонора создала двор, где собирались самые блестящие придворные, красивые дамы и талантливые артисты.
Она сама блистала здесь, словно королева, и сверху вниз смотрела на всех. Герцог Глостер настаивал на передаче ему полных полномочий регента, желал править без королевского совета, что вызывало недовольство среди других знатных лордов. «Герцогиня ведет себя так, словно родилась королевой, но она дочь простого барона, не ровня брату короля, она зарвалась», — таков был вердикт общества.
В своих мечтах о короне герцогиня решила обратиться к астрологам. Она просила предсказать, суждено ли ей стать королевой, родит ли она сына, что будет с королем Генрихом VI. Те принимали увесистые кошельки и чертили сложные карты, вычисляя положение небесных светил.
Они обещали герцогине, что ее мечты исполнятся. Томас Саутвелл и Роджер Болинброк составили гороскоп, где говорилось, что летом 1441 года жизнь короля Генриха VI окажется под угрозой.
Обсуждать смерть короля уже преступление, а служанки Элеоноры еще и доносили, что госпожа приносит в комнату какие-то травы, заваривает их в тайне, а потом, кто знает, пьет сама или дает мужу, а может замышляет отравить его величество!
На герцогиню-ведьму была объявлена охота. Она укрылась в стенах Вестминстерского аббатства . Уверенная в своем влиянии она требовала церковного суда, который в итоге признал ее виновной в колдовстве и измене. Из пяти пунктов обвинения женщина призналась только, что покупала травы у некоей Марджори Журден, в надежде, что они помогут ей зачать.
Наказание было суровым. Три дня в одном лишь простом платье должна была она босая и с непокрытой головой ходить по улицам Лондона, держа в руках свечу. Горожане наслаждались зрелищем покаяния герцогини-ведьмы, бросали в нее гнилые овощи и помои.
Брак Элеоноры Кобем и герцога Хамфри Глостерского был расторгнут, тот не стал заступаться за жену, опасаясь навлечь на себя гнев лордов, народа и главное – короля. Его репутация была растоптана. Бывшая герцогиня была приговорена к пожизненному заключению и закончила свои дни в далеком монастыре на острове посреди холодного моря.
