Вне себя от омерзения, король приказал не пускать к нему новобрачную. Она была ему отвратительна. Конечно, он знал, что заключает династический союз. Что все это – ради блага его подданных. Но девушка с толстыми щеками была настолько неприятна Казимиру, что он крепко закрыл двери опочивальни. Бедняжке Елизавете пришлось отправиться на ночлег к собственным фрейлинам.
Своих родителей эта девочка практически не помнила – отец умер в 1439-м, когда ей было всего три года. Мать, королева Венгрии, предпочла отправить наследников под опеку более сильного родственника, императора Священной Римской империи.
Она редко навещала своих детей – сына и дочь. Так что Елизавета не была привязана к королеве и куда лучше говорила по-немецки, чем на родном венгерском языке.
— Ах, какая некрасивая девочка, — качали головами прислужницы. Они чувствовали, что эта брошенная принцесса никому не нужна, и относились к ней с изрядным пренебрежением.
Вдобавок ко всему, Елизавета не нравилась людям! Она была пухленькой, с румяными щечками и короткой шеей. Если бы на ней не было бархатных платьев, расшитых жемчугами, ее легко можно было бы принять за крестьянку. А в пятнадцатом веке в моде были длинные золотистые волосы, белая кожа и изящные черты лица… Только так, считали поэты, могли выглядеть подлинные аристократки…
Когда Елизавете было четырнадцать лет, ее руку пообещали сыну саксонского курфюрста. Не бог весть какая партия, но лучше, чем пойти в монастырь. Впрочем, этот брак не состоялся. Говорили, что жениха оттолкнул портрет невесты.
— Между нею и венгерским троном – только ее слабый брат, — рассказывали польскому королю Казимиру IV, — и есть еще один трон – богемский! Она имеет право и на Богемию. Такую невесту нельзя упускать.
И Казимир, которому исполнилось двадцать семь лет, решил обратить свой взор на подросшую восемнадцатилетнюю принцессу. Картина с ее изображением не впечатлила государя.
— Художник не слишком хорош, — говорили ему.
Император пообещал выплатить Казимиру щедрое приданое за Елизаветой, и был заключен брак по доверенности. А 10 февраля 1454 года в Краковском соборе появилась сама невеста… И ее нареченный едва не вскрикнул.
Отвратительная новобрачная! Полная, невысокая, с щеками… Казалось, что ее голова неловко наклонена в сторону, и девушка не может выпрямиться полностью. Бледный государь трясся от отвращения. Таких он немало повидал на городских площадях – они торговали всякой снедью и громко смеялись, раскрывая беззубые рты… У Елизаветы зубы были в порядке. Но внешность все равно отталкивала короля.
— Я не пойду с ней. – Пролепетал Казимир.
Когда венчание завершилось, когда состоялся свадебный пир, он приказал развести их с женой по разным комнатам. Так что брак не осуществился. Елизавета, униженная мужем, отправилась на ночлег в комнату фрейлин…
Несколько дней в королевском дворце царила невыносимая обстановка. Елизавета встречала мужа в парадных залах и низко кланялась ему. Голова ее все равно казалась склоненной немного вбок… А потом на чистом польском языке она произнесла длинную приветственную речь.
— Вы… говорите по-польски? – удивился Казимир.
Она выучила эту речь, и более ничего. Но заверила мужа, что готова пойти дальше – выучить язык своего королевства. И слушаться Казимира во всем. Она прекрасно понимает, что от нее ждут, и какое впечатление она производит на мужа…
Елизавета была умницей. Да, некрасивой, даже отталкивающей, но при этом очень разумной девушкой. Она все понимала про себя. И еще она знала о своем высоком происхождении. Казимир понял, что ему интересно с женой – она не пыталась выглядеть лучше, чем есть. И была с ним честна. Прошла неделя после свадьбы, и он все-таки навестил свою супругу в ее покоях…
Три года спустя после своего замужества Елизавета унаследовала троны Венгрии и Богемии – ее брат умер. К этому времени она сумела стать для супруга верной женой и прекрасным другом. Отвратительная новобрачная превратилась для Казимира Четвертого в отличную советчицу! У них родились тринадцать детей!
Более того, Елизавету иногда называют «матерью королей» — четыре ее сына надели короны. А дочери вышли замуж за самых известных вельмож Европы. И всего этого могло бы не быть, если бы Казимир IV не разглядел в некрасивой девушке приятную и умную собеседницу.
