Охрипшая, девушка стучала снова. Умоляла, просила. Прижимая руки к животу, садилась на порог и ждала. Но ей не открыли. Это продолжалось до самого утра, а потом изгнанница медленно побрела прочь. Той осенью 1867 года человек, которому она доверяла, бросил ее на произвол судьбы. Впереди была неизвестность, которая пугала и лишала надежды.
Финскую сиротку несколько месяцев подкармливали соседи. Жалели девочку. После того, как умер отец (а матери не стало еще раньше), никто не забрал крошку Розу.
— То ли родных нет, то ли не хочет никто помочь? – судачили на улицах.
Малышка не плакала и не жаловалась на жизнь. Тихо благодарила за кусочек хлеба, а потом шла на погост. Возле материнского креста она могла подолгу просиживать, словно ждала чего-то. Лето подходило к своему концу, и соседки забеспокоились: а что будет с девочкой студеной зимой?
По счастью, вскоре положение Розы прояснилось. Оказывается, отец успел сделать распоряжения о ее судьбе — он попросил местную помещицу, владелицу земли, крошечную частичку которой он арендовал, позаботиться о малышке. Вести из Петербурга, где лечился и умер отец Розы, пришли в начале сентября. Тогда-то барыня Елизавета Карловна и забрала девочку.
Она жила широко, денег не считала. Еще один рот нисколько не смутил бы ее. Да и девочка была до чего славной! Большие глаза смотрели на нее изумленно, с нескрываемым восхищением. За каждую поданную конфетку Роза целовала барыне ручку. А когда приходили гости, ей командовали:
— А ну-ка, спляши! – и она пускалась в пляс.
Таких сироток, взятых в дом из милости, по всей империи росло немало. Тут уж все зависело от удачи и характера их хозяек. Крестник императрицы Елизаветы Петровны, помещик Воин Васильевич Нащокин, мало того, что воспитывал собственных пятерых детей, так еще и взял на полное обеспечение сыновей своего погибшего сослуживца.
Бездетный поэт Гавриил Романович Державин взял к себе дочь и трех сыновей умершего друга, Петра Лазарева. А еще воспитывал четверых племянников жены…
У Розы тоже все могло сложиться благополучно. Правда, помещица никак не выправляла для нее документы, и не пыталась представить ее своей воспитанницей. Скорее, это была прихоть богатой женщины, которой захотелось поиграть в «дочки-матери» …
Когда сиротка чуть подросла и превратилась в угловатого подростка, потеряв свою прежнюю ангельскую прелесть, девочке сурово сказали: отныне она обязана работать прислугой. Надобно отплатить барыне за всю доброту, что была для нее сделана…
Плакать было бессмысленно. Идти – некуда. Роза (уверяли, что ее полное имя – Розалия) принялась покорно натирать паркетные полы, попутно изучая, как накрывать на стол, как правильно подавать подносы… У слуг было множество маленьких секретов.
Делиться с этой девочкой они поначалу не хотели, считали, что ее понижение в статусе – временное. Что барыня снова заберет ее в верхние комнаты и опять примется наряжать… Но бежали месяцы, и положение Розы не менялось.
— Я хоть чему-нибудь научусь. – тихо говорила девочка – горничной.
Есть разные версии о том, что произошло после. По одной версии – Розу приметил родственник барыни, который приехал ненадолго в гости. По другой – то был просто друг семьи, оказавшийся, волею случая, в этом доме. Так или иначе, но не знавшая любви юная шестнадцатилетняя девушка вдруг увидела неподдельный интерес к себе. И со стороны кого!
Он был молод, хорош собой, прекрасно воспитан и образован. Он жил в столице и не нуждался в деньгах. Но главное – в его глазах светилась неподдельная нежность. Никогда еще с бедной сиротой никто не разговаривал с такой любовью в голосе!
Начались тайные встречи. Сердце билось изо всех сил, выстукивая древний ритм: «Люблю! Люблю!». Щеки Розы вспыхивали от одного взгляда ее любимого… Конечно же, у истории появилось продолжение. Оно туго натянуло платье служанки спереди, и хозяйка всплеснула руками. В ее доме! Как посмели! Какой стыд!
— Собирай вещи и уходи. – брезгливо произнесла барыня. – К вечеру чтобы тебя не было.
Плача, девушка пыталась найти заступничество у молодого человека, но он даже бровью не повел. Роза просила хозяйку, чтобы та простила ее, чтобы позволила задержаться хотя бы, пока не родится ребенок. Все было бесполезно. Ее бросили на произвол судьбы.
С узелком она еще несколько часов стояла у дверей, тщетно надеясь, что ее впустят назад. И только потом побрела прочь…
Ребенок родился в срок, и был сразу отдан в Воспитательный дом – приют для таких же обреченных. Роза страшно нуждалась, просила милостыню, пыталась найти работу. Но никто не хотел даже смотреть в сторону оборванной и грязной девушки.
С почтовой каретой Роза переезжала из города в город, надеясь, что на новом-то месте у нее что-то получится… Так она и добралась до Петербурга, где ее опять ждало разочарование. Она уже подумывала о том, чтобы броситься в ближайший канал, когда какая-то женщина взяла ее за руку и отвела к себе.
Это была хозяйка «веселого дома» неподалеку от Сенной площади. Объяснила, что надо делать и сколько сможет заработать Роза. Ей больше некуда было идти, и она согласились…
…Прошло несколько лет, и петербургским присяжным выпала доля решить судьбу одной заблудившейся души. Речь шла о молодой женщине, которая работала в самом дешевом заведении, за пятьдесят копеек. Однажды заснувший «гость» не заметил, как у него из кошелька выпала сторублевка. Эту купюру женщина торопливо спрятала, на этом и попалась. Теперь ее ждала каторга.
Страшно волнуясь, весной 1874 года к адвокату Анатолию Кони пожаловал мужчина. Он сбивчиво объяснил, что является присяжным. И что он безумно хочет помочь заключенной Розалии! Он узнал ее. Он – погубил ее когда-то. Бросил на произвол судьбы. Но теперь он хочет все исправить и даже готов жениться!
Так жизнь свела снова Розу и ее бывшего любимого!
Адвокат был сбит с толку!
— Думаете… вы сможете переродить ее? Заставить ее забыть свое прошлое и его тяжелые условия?
— Нет, я буду очень занят… И, может быть, буду приходить домой только обедать и ночевать.
— Считаете ли вы возможным познакомить ее со своими родными?
Молодой человек покачал головой.
— Что может быть между вами общего?
— Вы совершенно правы, но я все-таки женюсь…
Роза провела в заточении четыре месяца. Ее ждал суд и приговор – несомненно, тяжелый. То, что было описано свидетелями, явно происходило не один раз. Но если бы на ней женился честный человек и взял её под свое крыло… Тогда она могла бы спастись.
Им позволили увидеться: Розе и человеку, из-за которого ее жизнь так страшно перевернулась. Бог весть, что они сказали друг другу во время той встречи. Однако это вселило в Розу надежду. Такую прекрасную, такую светлую и чистую, что она снова начала улыбаться. С этой улыбкой она и умерла, не дожидаясь приговора.
Анатолий Кони называл ее «Розалией Онни» (иногда пишут с одной буквой н, иногда с двумя), впрочем, фамилия девушки, скорее всего, была придумана много позже. Эту историю он не только тщательно записал, но и рассказал Льву Николаевичу Толстому. Ну а писатель, как известно, позаимствовал реальную судьбу финской девушки Розы для того, чтобы описать в своем произведении другого персонажа.
И я думаю, вы прекрасно знаете, о ком идет речь.
