Самый богатый жених Европы женился на племяннице русского императора, но для Романовых этот брак был мезальянсом. Родители великой княжны Ирины советовались с вдовствующей императрицей и снизошли до брака дочери с князем Феликсом Юсуповым.
*
*
Существует легенда о проклятии рода Юсуповых. Ни в одном поколении не выживет более одного наследника мужского пола. А если в семье будет два или больше мальчиков, они не доживут до двадцати шести лет. Юсуповы верили в это проклятие, ведь оно подтверждалось.
В каждом только один наследник продолжал род. Благодаря этому князья и стали так богаты, ведь их владения и богатства сохранялись в одних руках и не распылялись между родственниками.
Но в XIX веке проклятие дало сбой. У Бориса Николаевича Юсупова родился сын и две дочери, и мальчик не пережил младенчества. А ведь фамилия передавалась только по мужской линии. Но для Юсуповых император Александр III сделал исключение.
После смерти сестры Татьяны Зинаида Юсупова осталась единственной наследницей титула и богатств. Государь разрешил женщине передать фамилию Юсуповых своим детям, чтобы род не прервался.
Красавица Зинаида Юсупова-Сумарокова-Эльстон верила, что проклятие не коснется ее сыновей, пока старший Николай не погиб на дуэли за несколько месяцев до своего двадцатишестилетия.
Феликс Юсупов внешностью пошел в мать. Его тонкая красота была изящной, почти женской. Этим юноша пользовался забавы ради, переодеваясь певицей или цыганкой. Но, повзрослев, совсем иные занятия занимали наследника древнего рода.
Он много занимался благотворительностью и под крылом великой княгини Елизаветы Федоровны жертвовал деньги на обустройство Марфо-Мариинской обители и приютов, госпиталей и детских домов.
В 1914 году Феликс Юсупов женился на великой княжне Ирине Александровне Романовой, а через год родилась девочка, названная в честь матери – Ириной. «Ирина и её беби здоровы. Она очень мучилась, но была храбра. Она любит свое имя и хотела, чтобы ребенка также назвали, такая смешная», – записала в дневнике императрица Александра. Все звали малышку Бэби.
Крестными родителями малышки стал император Николай II и вдовствующая императрица Мария Федоровна.
Девочка была любима всеми родными, Зинаида Юсупова души не чаяла во внучке: «На днях была у нас Беби! Такой был сюрприз! Великая княгиня нам ее прислала с няней на лошадях по нижней дороге. Она сначала боялась лошадей, экипажа и вообще процесса катания, т.к. она с приезда ни разу не выезжала.
Приехала она напуганная, молчаливая, готова расплакаться, а потом, увидав «Деде» {Феликс Феликсович-старший} — сразу улыбнулась, весь страх прошел, она стала оглядываться, все рассматривать и прямо наслаждалась новыми впечатлениями…
Портрет Папа (Серова) произвел большое впечатление. Она вся покраснела и стала смотреть то на портрет, то на дедушку! Великолепно узнала и все поняла, но не могла себе дать ответа, по-чему второй дедушка висит на стенке!
Твой портрет (пастель) тоже узнала — сказала «папа». Ваши фотографии целовала и называла «папа-мама», а свою собственную нежно стала целовать, улыбаясь и радуясь! Она пальчиком провела по рамке «маргаритке», нарисованной Ириной, и ясно сказала «цеточки»! Я прямо ушам своим не верила!».
Малышка часто болела, оттого мать и бабушка часто увозили ее в Крым, где климат более приятный для ребенка.
Жить бы малютке Ирине в самых великолепных дворцах, носить лучшие шелка и бриллианты, блистать в высшем свете, но в 1919 году Юсуповы должны были навсегда покинуть Россию. Им удалось вывести две картины Рембрандта и несколько драгоценностей. Заграницей были счета в банках, но эти средства были весьма незначительны по сравнению с тем, что они потеряли.
В эмиграции Ирину воспитывала бабушка. Она росла очень красивой, но застенчивой девушкой с мягким характером. А в 1938 году Ирина вышла замуж за графа Николая Дмитриевича Шереметева. Других детей у Феликса и Ирины не было, потому фамилия Юсуповых угасла.
Ирина Феликсовна стала матерью дочери Ксении. Феликс и Ирина только после окончания Второй Мировой войны могли познакомиться с внучкой, Шереметевы жили в Италии и смогли приехать во Францию.
Ксения Шереметева вышла замуж за итальянца Илиаса Сфири, и у ее дочери родились две девочки. Род Юсуповых освободился от проклятия, только когда перестал существовать.
Расскажу маленькую, но очень символическую историю: в Афинах Ирина Шереметева подружилась с женой голландского посланника Марией Вальраве Буассевейн, в девичестве Соловьевой. Однажды она случайно узнала, что Мария — дочь Матрены Распутиной, дочери убитого ее отцом старца Распутина. Подруги посмеялись над этой игрой судьбы.
