Больно смотреть, как молодая княжна убивается от горя. Рыдает в своих палатах, говорить ни с кем не желает, даже пищу вкушать отказывается. Как же утешить красавицу, чей супруг неожиданно скончался?
Великий князь Иван Васильевич и сам тяжело переживал потерю старшего сына, Ивана Молодого. Князь скончался от болезни, быстро сгорел, словно спичка. А его жена Елена Волошанка горько скорбела о муже, только ребенка прижимала к груди и рыдала.
Тогда Иван Васильевич придумал подарить невестке красивое жемчужное ожерелье. Ведь женщины любят украшения, пусть порадуется. Эти жемчуга принадлежали его первой супруге Марии Тверской, а с тех пор хранились в сокровищнице.
София Палеолог, византийская принцесса и вторая жена Великого князя Ивана III и своими каменьями была счастлива, ей жемчуга первой жены ни к чему. Нет у Палеологини недостатка в серьгах да браслетах, ожерельях, да перстнях.
Елена Волошанка была очень красива, хотя и не той красотой, что ценили на Руси. Смуглая кожа, черные волосы, карие глаза… Полная противоположность княгини Софии, дородной, с кожей молочной и глазами ясными, как небесный свод.
Женщины сразу же невзлюбили друг друга, да и было от чего. После того, как Волошанка родила Ивану Молодому, сыновья Софии оказались на задворках. Иван Молодой стал соправителем Великого князя, а младшие братья не у дел. Какая судьба их ждет…
Даже после смерти мужа, положение Волошанки было прочно. Ее сын станет наследником Великого князя, нужно только подождать, только немного потерпеть, ведь свекр уже не молод.
Когда оказалось, что жемчужного ожерелья в княжеских сундука не сыскали, Иван Васильевич сильно удивился, а затем и разгневался. Оказалось, что София Фоминична то жемчужное саженье давным давно уже подарила своей племяннице, Марии. Стало оно свадебным подарком для Марии и князя Василия Верейского.
София удивилась гневу супруга. Подарила и что с того. А что не спросила, так не хотела отвлекать от важных дел, разве стоят внимания Великого Князя какие-то жемчуга.
Только вот это были не простые жемчуга, а саженье первой, любимой жены. На плотной основе из золотой ткани нашиты жемчужные узоры и вышиты золотом чудесные завитки, драгоценные каменья рассыпаны по золоту, словно цветы на лугу. Сколько раз любовался Иван, как Мария наряжается и украшает себя этим саженьем… И теперь желал порадовать подарком свою невестку, любимую жену погибшего сына.
«Саженье жемчужное и прочее приданое отобрать!» — повелел Иван Васильевич. Князь Верийский дюже испугался гнева государева и решил сбежать в Литву, пока голова на плечах. Хоть и подаренные, но чужие жемчуга оказались роковыми в судьбе этого человека. Теперь он стал изгнанником, а родовой удел перешел к московскому престолу.
Так силен был гнев Великого Князя, что Софию и ее старших сыновей даже не позвали на торжество, по поводу объявления сына Елены Волошанки соправителем Ивана Васильевича. Казалось бы, вот он, триумф молодой княгини, весь мир у ее ног. Что там жемчуга от свекра, все сокровища Московии теперь для нее одной!
Софья злилась ревновала, тяжело переживала опалу, но не желала сдаваться. Терять ей было уже нечего, византийская династия Палеологов должна была продолжиться ее сыновьями. Со временем муж простил ее и снова приблизил к себе, а красавица-невестка наоборот, оказалась в тюрьме.
Выяснилось, что она привечала еретиков, вела с ними беседы, но главное, раскрыли заговор против государя.
Княгиня София победила. Ее сын Василий стал соправителем отца, а когда в 1505 году он сел на московский престол, Волошанка и ее сын в тюрьме «погибли нужной смертью».
Жемчуга не принесли счастья женщинам из семьи Ивана III, а куда исчезли потом, уже не узнать.
