Потемкин с волнением смотрел на рассерженную племянницу. В гневе она была очень хороша. Особенно будоражила мысль, что после ссоры у них всегда следовали страстные примирения.
-Не любишь ты меня, батюшка, плохо заботишься, — с упреком выговаривала Варвара.
-Варенька, жизнь моя, что ты такое говоришь? — он сделал шаг навстречу, но она отскочила в сторону.
-Не приближайся. Оставь меня, мне нужно побыть одной.
-Как хочешь, — тяжело вздохнул Григорий Александрович и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Варвара выдохнула. Уже больше месяца она пыталась сделать Потемкина виноватым, чтобы потом спокойно расстаться. Их отношения были бесперспективными, она нашла себе богатого жениха и хотела оборвать надоевшую ей связь. Но Григорий Александрович почему-то не понимал охлаждения со стороны племянницы и думал, что их порочные игры продолжаются.
Варвара родилась 12 марта 1757 года. Она была второй дочерью Марфы Потемкиной и смоленского дворянина Василия Андреевича Энгельгардта. Всего в семье было пять дочерей. Мать рано умерла, и воспитание детей пало на плечи Василия Андреевича. Когда он понял, что не справляется, то попросил своего шурина Григория Александровича Потемкина помочь.
Потемкин отправил племянниц в Москву к матери, и с позволения императрицы начал приглашать их ко двору. Первой из сестер в Петербург приехала старшая Александра. Она стала фрейлиной Екатерины в декабре 1775 года, а Варвара при дворе оказалась летом 1777 года. 8 июля она была назначена фрейлиной государыни.
Варвара была хороша собой и обладала бойким характером. Она быстро оценила обстановку вокруг, заметила, что ее старшая сестрица пользуется повышенным вниманием дядюшки и имеет значение при дворе.
Потемкину в то время еще не было сорока лет. Он был импозантный и привлекательный мужчина, к тому же являлся самым могущественным лицом при императрице. Варвара сама не заметила, как она закружилась с ним в вихре головокружительного романа, потеснив сестру в сторону.
Темпераментная Варвара умела сделать отношения насыщенными, не давая своему возлюбленному заскучать. Она ревновала, устраивала скандалы, обвиняла и капризничала, а потом неожиданно сменяла гнев на милость и превращалась в ласковую кошечку.
Я никак бы не думала, что вы, осердясь, ушли вчера от меня, — писала Варвара Потемкину. — Хорошо, батюшка, положим, что я вам досадила; да ведь вы знаете, когда я разосплюсь, то сама себя не помню; к тому же прежде я получила письмо от бабушки, которое меня взбесило, то можно ль уйти?.. Зато это теперь я вижу, что вы меня ничего не любите.
Когда бы вы знали, чего мне стоила эта ночь, душка моя злая, ангел мой, не взыщи, пожалуйста, мое сокровище бесценное; приди, жизнь моя, ко мне теперь, ей Богу грустно, моя душа, напиши хоть строчку, утешь свою Вариньку. Виновата я пред вами, только Бога ради посердись, прости, батюшка; целую миллионы раз и думаю, как вы теперь на меня сердиты, то вам это неприятно
Именно с Варварой Потемкин написал больше всего любовных писем.
Варинька, друг мой любезный, жизнь моя, красавица, хочется целовать тебя. Голубушка, пишу к тебе для того, что мне приятно заниматься тобою; ручки мои бесценные. Для чего я не могу их иметь всегда при себе?
Конечно, о чувствах Григория Александровича и Варвары знал весь двор. Информация дошла и до матери Потемкина. Она писала негодующие письма внучке и сыну, но они оба оставались глухи к ее упрекам.
Отношения Варвары и Потемкина продлились около года, а потом она влюбилась в князя Сергея Федоровича Голицына и захотела стать его женой. Тот был не против.
Оставалось лишь поставить в известность Григория Александровича, но Варвара переживала, что тот обидется и захочет ей мстить. Нужно было сделать так, чтобы разрыв произошел по вине самого Потемкина. Варвара вновь начала раскачивать эмоциональные качели в их порочных играх.
Как-то Потемкину было нужно срочно уехать по делам, а Варвара захворала. Она стала так давить на жалость, что даже Екатерина писала Потемкину:
Слушай голубчик, Варинька очень неможет, если ваш отъезд тому причиной — вы не правы; уморишь ее, а она очень мила становится; ей хотят кровь пустить
Григорий Александрович отложил поездку, а потом ему все равно пришлось уехать, дав возможность Варваре обвинять его в черствости и жестокости.
В дорогу ему она слала обиженное письмо:
Напрасно Вы меня так ласкаете, я уже не есть та, которая была… Послушайте, я теперь Вам серьезно говорю, если вы помните Бога, если Вы когда-нибудь меня любили, то прошу Вас, забудьте меня на веки, а уж я решилась, чтобы оставить Вас. Желаю, чтобы Вы были любимы тою, которую иметь будете; но верно знаю, что никто вас столь же любить не может, сколько я…
Но Потемкин никак не понимал, что Варвара хочет свободы, ему казалось, что своенравная возлюбленная снова капризничает, а от него требуется подыграть ей. О том, что у него появился соперник, в лице Голицына, он еще не знал.
Варвара видя, что точку на отношениях поставить никак не получается, пошла на отчаянную меру и отправила Потемкину все его письма. Должен же он был, теперь понять, что все кончено!
Ну, теперь уже все кончилось; ожидала я этого всякую минуту с месяц назад, как я примечала, что вы совсем не таковы против меня, как были прежде. Что же делать, когда я так несчастлива? Не скажу я вам, чтобы мне это было легко… Пускай любви вашей ко мне нет, да, по крайней мере, сколько-нибудь честь в вас останется.
Посылаю к вам все ваши письма; а вас прошу, если помните Бога, то пришлите мои… Я очень чувствую, что делала дурно, только вспомните, кто этому причиною? Прощайте, батюшка, поверьте, что я всегда вам желаю всего хорошего; это со мною на веки останется, только прошу вас, и сама стану стараться вас бегать; дай Бог вам веселиться столько, сколько я буду плакать…
Больше я уже вас беспокоить не буду; впрочем, будьте уверены, что я не забуду во весь мой век, что я вами несчастлива…
Вскоре после прощального послания и возврата писем, Потемкин узнал, что его племянница и князь Сергей Голицын хотят обвенчаться. Перечить их браку он, разумеется, не стал, ему даже стало кое в чем легче: не нужно было искать жениха Варе и устраивать ее судьбу. Она прекрасно справилась со всем сама и нашла себе достойного избранника.
Свадьба Варвары и Голицына состоялась в начале 1779 года. В этом браке Варвара обрела счастье и родила десять детей. Более подробно об этом в следующем материале.
