«Ужом извивайся, любыми медовыми речами и клятвами обольщай жену мою, только заставь ее открыть двери в опочивальню», — велел герцог. Ему был нужен был повод для развода и любые методы хороши.
Слишком благочестива его жена, добродетель ее до того известна, что любой церковный суд встанет на защиту Берты Савойской. Император Священной Римской империи Генрих IV не мог похвастаться таким же благочестием, за ним закрепилась дурная слава беспринципного воина, сластолюбца и стяжателя, а армия его представляла угрозу для папского престола.
Предчувствуя смерть, отец обручил Генриха с принцессой Бертой Савойской. Впервые увидев свою шестнадцатилетнюю невесту в самом расцвете ее красоты, принц согласился. Но в первую же брачную ночь оказался разочарован.
Они были ровесниками, но супруга его оказалась холодна и горда, тогда как юноша уже познал страсть женщин, готовых исполнить любое желание. Эта первая ночь навсегда отвратила Генриха от супружеского ложа.
Уже через три года после свадьбы Генрих отправил в Рим прошение с требованием дозволить ему развестись с нелюбимой женой.
Король открыто заявил перед князьями, что ему живётся со своей женой нехорошо. Длительное время он скрывал это от людей, однако более он этого делать не желает.
Он не может своей жене ничего поставить в вину, чтобы этот развод оправдать, но в то же время он более не в состоянии жить в этом браке. Он просит поэтому её согласиться освободить его от оков под недобрыми звёздами заключённого союза, их развод принять с терпением и открыть путь к более счастливым бракам в будущем и для неё, и для него.
А чтобы никто не мог укорить его жену при заключении нового брака в том, что она не девственна, то он клянётся в том, что она сейчас такова же, как и при заключении брака, незапятнанная и с ненарушенной девственностью.
Папа Римский не счел причины для развода существенными и отказал.
Берта родила супругу трех детей, но что это были за ночи, полные ее немых молитв. Она была даже довольна редкими посещениями супруга, только заставляя замолчать тех дерзких, что позволяли себе «открыть ей глаза» на наличие у Генриха любовниц и тайных фавориток. Эти девушки сменяют одна другую, к чему ей, императрице Римской Империи, тревожиться об этой слабости, свойственной многим мужчинам.
Ради примирения супруга с церковью Берта согласилась принять участие в спектакле. Ей пришлось совершить опасное путешествие в итальянский город Каносса и на коленях вместе с мужем и трехлетним сыном молить о прощении.
Сама же Берта испытывала к мужчинам только презрение и жалость. Ее муж был сластолюбцем, нередко одновременно имевшим двух или трех фавориток, надоедавших ему очень быстро, а ей, императрице, приходилось во избежание скандала устраивать их судьбу, давать приданое и выдавать замуж.
Не желая развода, Берта Савойская прилюдно отрицала измены супруга, а это был единственный аргумент, который теперь мог использовать желавший развода император.
Однажды Генрих IV решил, что если он грешен, то и другие не могут противостоять искушению. Неужели его жена, все еще сохраняющая молодость и остатки былой красоты, не мечтает о любви и поклонении. Своим пажам и вассалам приказал он сделать все возможное, чтобы соблазнить императрицу.
Берта быстро раскусила план своего неверного супруга. Оказывая внимание одному из его ставленников, она дала супругу повод подозревать ее и назначила тайное свидание.
В условленный час императрица погасила свечи, а когда в дверь ее постучали тайным обговоренным заранее сигналом, отворила дверь. Человек, чья фигура скрыта была под плащом с капюшоном, ворвался в спальню Берты, а та обрушила на него град ударов тяжелым бревном: «Как смел ты явиться к мужниной жене, своей императрице!», кричала она.
К избиению присоединились затаившиеся в комнате женщины из свиты Берты Савойской. Когда же преступник перестал сопротивляться, оказалось, что под капюшоном скрывался сам император.
«Я верна тебе и прогоню любого, сам мог убедиться!», — торжественно объявила императрица.
Больше супруг уже не испытывал ее, он смирился, что не сможет избавиться от ненавистной супруги.
Берта родила Генриху IV пять детей, двое сыновей наследовали отцу и продолжили его род. А само имя Генриха IV было навсегда запятнано скандалом, но это уже другая история…
