«А что с глазом?» — удивительно спрашивали женихи. Анна де Мендоса была хорошенькой девушкой, родившись в семье высокородных испанских аристократов. Её отец был герцогом Франкавилья и грандом Испании — высшего титула и желать нельзя. Родители переживали за единственного ребёнка в семье — «вдруг отсутствие одного глаза станет помехой для её удачного замужества».
Как Анна потеряла глаз доподлинно неизвестно. Считают, что травма была получена во время фехтования. Однако строгий испанский этикет не позволил бы знатным женщинам «мужские занятия». Современные историки и врачи предполагают, что глаз был врожденным дефектом, так как на портрете есть ярко-выраженная асимметрия линии глаз.
И всё же донью Анну считали красивейшей женщиной XVI века, от чей красоты нужно было бежать как можно дальше, если не было желания попасть под её чары. Что поделать, мужчины любили несовершенства в совершенном, потому врожденный дефект сыграл Анне де Мендосе только на пользу.
В 12-летнем возрасте Анна вышла замуж Руи Гомеса де Сильва, принца Эболи. Правда, титул принца Эболи Руи получил гораздо позже, потому изначально брак считался мезальянсом. Руи был старше своей жены на 24 года. Принц Филипп, ставший королём Испании Филиппом II, согласился выплачивать по шесть тысяч дукатов новобрачным ежегодно, чтобы хоть как-то поднять статус Руи.
Руи Гомес действительно пользовался особым расположением Филиппа II, став его фаворитом. Будущий король Испании даже совершил нарушение этикета — прибыл на помолвку, как свидетель жениха! Брак был консуммирован не сразу. Решили подождать, пока Анне не исполнится 17 лет. За всю семейную жизнь у супругов родилось десять детей.
Одно время семейство Эболи было одним из самых могущественных и богатейших в Испании. Такого влияния удалось достичь благодаря тесным связям Руи с Филиппом II. При дворе даже ходили памфлеты с измененным именем Руи на Рей (Rey), то есть в переводе с испанского —король, намекая, что реальная власть находилась вовсе не у Филиппа.
В период брака Анна вела жизнь обычной аристократки. Придворные дамы сплетничали — какую глазную повязку принцесса сегодня наденет на бал: шёлковую или может быть из анакосты.
Влияние и политика принца Эболи очень не нравилась могущественным герцогам Альбы. Конфронтация привела к потери прежней власти Руи, отразившись на доходах семьи.
В 1573 году принц Эболи внезапно скончался. Анна осталась беременной 33-летней вдовой с маленькими детьми. Во время жизни своего супруга принцесса Эболи активно занималась поддержкой женских монастырей, потому, оставшись одна, решила удалиться в монастырь.
Сей религиозный порыв сопровождался пышными проводами, что заставило настоятельницу монастыря, Терезу Авильскую, ещё раз помолиться: «принцесса-монашка! Конец этому дому».
Принцесса взяла с собой в монастырь многочисленных служанок и расположилась в обители Бога, будто в замке. Анна игнорировала требования Терезы Авильской о скромной жизни. Тем временем в Простране начались беспорядки.
Анна имела к этому прямое отношение, так как её супруг был ещё герцогом Пространы. Городской совет пытался с помощью Филиппа II уговорить Анну выйти из монастыря, на что получил отказ с подписью «Анна Божьей Матери».
Спектакль принцессы Эболи закончился только когда настоятельница монастыря решила перевезти свою общину в Сеговию. В качестве мести Анна отправила в инквизицию рукописный журнал Терезы в котором были описания видений и опасных учений настоятельницы. Не будь в инквизиции сторонники этой монахини, то коварный план принцессы Эболи вполне бы осуществился и Тереза полыхала на костре.
Вскоре Анна снова блистала при мадридском дворе. Её новая жизнь стала сопровождаться бесконечными интригами и скандалами при дворе. Именно там она познакомилась с Антонио Пересом. При дворе ходили слухи, что Антонио вероятный внебрачный сын её почившего мужа. Анна и Антонио были ровесниками. Принцесса Эболи стала дарить, падкому на роскошь Антонио, подарки.
Когда королю Испании понадобилось устранить Хуана де Эскобедо, советника своего сводного брата, то он поручил столь деликатное дело Антонио Пересу. После двух неудачных попыток отравления Антонио справился с задачей, вероятно, с помощью Анны Эболи.
Однако всё оказалось не так просто. Несчастный советник Эскобедо оказался свидетелем двойной игры Анны и Антонио, которые вели переговоры с фламандскими и португальскими повстанцами. Фактически — государственная измена по отношению к Испании. Потому решение короля Филиппа II устранить Эскобедо была с подачи Антонио Переса.
В ходе политических интриг принцесса Эболи смогла удовлетворить все свои экономические амбиции. 28 июля 1579 года Анна была заключена в тюрьму по приказу Филиппа II. Вскоре тюремную башню так и назвали — башня Эболи. Потом принцессу перевели в крепость Санторкас, а через год во дворец дожей в Пастране. По приказу испанского короля на окна дворца были поставлены решётки
Анна де Эболи скончалась в 51 год так как отказалась пускать к себе лекаря. О её детях позаботился Филипп II. Как видим, небольшой дефект ничуть не сказался на её самомнении и весьма воинственном характере, который не смогла выдержать даже святая Тереза Авильская.
