Приятное, благородное лицо, тёмные волосы и глубокий взгляд. Анна обладала отличным вкусом и всегда следовала моде, подбирая себе наряды под свой средний рост. Детство Анны Леопольдовны было обычным и вполне вероятно, что ничем примечательным дело бы не закончилось, если бы её тетя Анна Иоановна внезапно не назначила наследником ребёнка, который родится у её племянницы.
Жизнь маленькой Анны изменилась в одночасье. Тут же девочку забрали из Макленбург-Шверинского герцогства от матери Екатерины ко двору тётки. Юной Анне назначили содержание, выделили прислугу и апартаменты. По приказу императрицы Анны в Германию отправили делегацию на поиски подходящего жениха — отца будущего императора. На Анну Леопольдовну возлагали большие надежды.
В столицу могущественной империи привезли 19-летнего юношу — Антона Ульриха, принца Брауншвейг-Беверна. Придворные смотрели на пару скептически. Одна английская леди посчитала Анну Леопольдовну весьма примитивной девушкой: без красоты, без грации и каких-либо умственных достоинств.
Английскую леди насторожило, что девушка в столь нежном возрасте не смеялась и была очень серьезна. Ещё бы! На Анну возложили такую ответственность! Я думаю, что она была в ужасе от своего будущего.
Будущий обер-камергер Анны Леопольдовны был другого мнения. Мол, девушка холодна и серьёзна, но это лишь первое впечатление. На самом деле она очень сострадательна, добра и великодушна, а её отстранённость была лишь защитной реакцией. Именно Анна вскоре упразднила придворных шутов.
Привезенный жених и вовсе всех разочаровал. Его сравнивали с хилым жеребёнком: худенький, светлый, был неловким и очень скромным. От пристального внимания терялся и заикался. Зато был добрым и услужливым человеком. Императрица была опечалена.
Ей бы хотелось, чтобы рядом с племянницей всё же было сильное плечо. Антона Ульриха было решено оставить при дворе до совершеннолетия Анны Леопольдовны.
Юная Анна сторонилась ухаживаний принца. Бедный юноша и так и этак старался понравиться ледяной принцессе. Анна отвергала все его попытки, выказывая равнодушие. А потом внезапно 16-летняя девушка была замешана в скандале с придворным красавцем графом Линаром, польско-саксонским послом. Графа выслали, а императрица установила над своей несносной родственницей строгий надзор.
Близилось время свадьбы. 2 (14) июля в 1739 году состоялось бракосочетание Анны и Антона Ульриха. Очевидец торжества рассказывал, что это было достаточно жалкое зрелище. Принц был облачён в белую мантию с золотым узором, а его белокурые, волнистые волосы были распущены по плечам.
Антон Ульрих напоминал жертву. Юная Анна подошла к императрице Анне, и, не выдержав, обняла её и заплакала. Её Величество какое-то время сохраняла важный вид, но тоже стала плакать. Когда молодые удалялись, то Антон Ульрих всячески старался успокоить свою новоявленную супругу.
Свадьба была роскошной! Наверно, впервые свадьба русских царственных особ праздновалась с таким европейским размахом: несколько экипажей, каждый был в сопровождении десяти гвардейцев, двух скороходов, ряженных челядинцев и арапов в чёрных бархатных мантиях. Карета Анны Иоановны и грустной Анны Леопольдовны была великолепной.
Сама юная Анна блистала из-за множества бриллиантов в волосах и бриллиантовой короне, а её платье с серебряным корсажем переливалось на солнце. Однако, пышное торжество не сделало Анну счастливой. По рассказам очевидцев, в свою брачную ночь она одиноко гуляла по аллее в дворцом саду.
Уже вскоре у пары родился первенец Иоанн. Когда Анна Иоановна сильно заболела, то назначила наследником маленького Иоанна под регентством Бирона. Анна Леопольдовна была расстроена. Она всё же наделялась стать императрицей.
Ах, тщеславный Бирон. Почувствовав толику власти он стал пренебрежительно относиться к родителям нового императора и грозился выслать их страны. Анне Леопольдовне ничего не оставалось, как пожаловаться фельдмаршалу Миниху, который помог совершить государственный переворот и арестовать Бирона. Антон Ульрих благополучно спал и, вероятно, ничего не подозревал.
Переворот был совершен так быстро, что многие сановники сперва даже не поверили просьбе дать присягу матери императора. Страшного Бирона больше не было. Однако новой угрозой мог стать Миних, которого обделили в чине генералиссимуса, предоставив его Антону Ульриху. Миних был недоволен. Почувствовав, что его не ценят, он подал в отставку.
Единственный просчёт Анны Леопольдовны состоял в том, что она недооценила смышленую дочь Петра I, чья популярность при дворе стремительно возрастала. Антона Ульриха даже успели предупредить, что придворный лейб-медик Лесток готовит переворот в пользу Елизаветы Петровны.
Белокурый, добрый немецкий принц даже хотел арестовать Лестока, видя в нём угрозу! Однако наивная Анна запретила. Она ручалась за невиновность Елизаветы.
В ночь на 25 ноября 1741 года произошёл новый государственный переворот. Анна Леопольдовна правила чуть больше года. Что за ирония, преображенцы, которые только недавно арестовывали Бирона, теперь восстали против правительницы-регентши Анны.
Преображенцы зашли в спальню Анны Леопольдовны, и от имени «Её Величества Елизаветы» приказали следовать за ними. Антон Ульрих упрекал жену, что не послушала она своих приближенных и своими же руками приблизила гибель.
«Окружив кроватку Иоанна Антоновича, почивавшего безмятежным сном своего счастливого возраста, преображенцы терпеливо дожидались его пробуждения. Ребенок закричал при виде незнакомых людей с грубыми движениями и лицами, и тянулся к своей кормилице, прибежавшей на его крик из соседней комнаты.
Кормилица взяла его на руки, покачала, успокоила и, не смея ослушаться объявленного ей приказания, передала своего питомца на руки одному из солдат. Плакавший император с торжеством отнесен был в дворцовую караульню, где дожидалась его сама цесаревна» — арест Ивана IV
Маленький император даже не понял, что произошло и где его мама. Отныне судьба бывшей императорской семьи находилась в руках царевны Елизаветы Петровны.
Сначала было решено отправить Анну с мужем и сыном обратно на немецкую Родину. Однако в Риге их настигли солдаты и посадили в крепость. Через год переселили в Даугавгривская крепость, а ещё через год в Раненбург.
Оттуда было решено разделить семью: Анну Леопольдовну с Антоном Ульрихом и новорождёнными дочерьми в Холмогоры, а бывшего императора в Шлиссельбургскую крепость. Больше Анна своего сына не видела.
Анне Леопольдовне было всего 23 года, когда она была свергнута с трона. Через четыре года она отдала Богу душу. Антон Ульрих жил в Холмогорах с детьми. Он ослеп, когда Екатерина II предложила бывшему принцу свободу. Однако было одно условие — дети останутся в России. Антон Ульрих отказался, ведь его радость заключалась не в свободе, а в любимой семье.
Сестра Антона Ульриха, вдовствующая королева Дании, тётя несчастных заточенных детей, исходатайствовала у императрицы России вольную для племянников — они уже не были угрозой для Романовых.
Выросшие дети Анны Леопольдовны и Антона Ульриха даже сперва испугались! Они привыкли к родному для них месту и такой крестьянской жизни, пускай даже в их жилах текла благородная кровь. Невинные узники были отпущены и поселились в городе Горзенс, откуда тосковали по своей тюрьме.
