Мужа своего, князя Андрея, Улита ненавидела лютой ненавистью. Ненавидела…и корила себя за слабость: сделать ему она ничего не могла. Недаром предупредил ее свекор: если что с его сыном случится, и братьям ее не жить. Братьев же Улита любила.
Помимо кровных уз, сближала их и общая ненависть к новым родственникам. Да и за что их было ей любить? Не они, так не осталась бы Улита сиротой, не пошла бы замуж за нелюбимого…
Улита родилась в семье суздальского боярина Степана Кучки. Степан был богат: владения его простирались по берегам реки Москвы. Земли были заселены, процветали села и деревни. Неизвестно, что там было: то ли слишком непокорен стал боярин Степан, то ли позавидовал могущественный князь Юрий Долгорукий его состоянию, а только окончилось все печально.
Повелел Юрий Владимирович Степана «схватити и смерти предати». Земли были изъяты — вскоре на них появится «деревян град» — Москва. А детей «возгордившегося» Кучки: двух мальчиков — Петра и Акима и единственную дочь — Улиту взял к себе.
Что ж, до ценных советов Никколо Макиавелли оставалось еще добрых четыреста лет. Между тем, рекомендация хитрого итальянца
«людей следует либо ласкать, либо изничтожать, ибо за малое зло человек может отомстить, а за большое — не может»*
русскому князю не помешала бы.
Подобной дальновидности Юрий Долгорукий не проявил. Можно сказать даже, что он проявил неблагоразумие: Улита, дочь казненного, была невероятно хороша собой, а потому отдал ее Юрий в жены сыну своему Андрею. Улите оставалось лишь смириться: ее мнения никто не спрашивал.
Андрею было уже за 30. Большую часть жизнь он провел в походах и междоусобных дрязгах. В 1149 году обосновался в Вышгороде: теперь он был человеком семейным, а семья требовала некоторой стабильности. Впрочем, времена были неспокойные, а амбиции Андрея были велики, оттого и случались с ним курьезные истории.
Так, в 1153 году Юрий Долгорукий отдал ему захваченное Рязанское княжество, однако сын не смог защитить земель, и бежал в одном сапоге, когда явился с войском прежний князь. Вернулся он в Вышгород, однако надолго там не задержался.
Причиной тому были жена и ее братья, которые «лестию» склонили Андрея к тому, чтобы, против воли отца, перебраться во Владимир. Да не просто так, а с чудотворной иконой. По своей воле жители Вышгорода икону бы не отдали: Андрей увез ее ночью, тайно.
В 1157 году не стало Юрия Долгорукого, великого князя Киевского. К Андрею от отца перешли Владимирское, Ростовское и Суздальское княжества, где он и стал учреждать свои порядки. Желая укрепить собственную власть, он изгнал из подвластных ему земель и родственников — мачеху с тремя детьми, и наиболее «сильных» бояр.
Увеличивались богатства Андрея — в 1169 он предпринял поход на Киев, в 1170 — на Новгород, что принесло ему хорошую добычу, увеличивалась и семья. За годы брака Улита родила князю четырех сыновей и двух дочерей.
Однако походы 1173 года оказались неудачны, дружина князя Андрея потерпела поражение. Не были довольны и бояре…А тут еще князь решил проявить жесткий свой характер: был казнен провинившийся перед ним брат Улиты. Второй, оставшийся в живых, обратился к боярам:
«Сегодня этого казнил, а завтра — нас».
Заговор стал делом времени. Кто-то ненавидел князя так же сильно, как Кучковичи, кого-то можно было и подкупить. В ночь с 28 на 29 июня 1174 года в спальню Андрея ворвались заговорщики. Князь потянулся было за мечом — но тот был заранее выкраден ключником. Возможности спастись не было. Участь князя была предрешена — он пал под ударами копий и мечей.
Не зря Улита выжидала так долго…Гибель мужа, в заговоре против которого она участвовала наравне с братом, не принесла ей ни освобождения, ни счастья. Михаил Юрьевич, младший брат Андрея, приказал казнить Улиту вместе с другими заговорщиками.
