Открыв дверь своим ключом, Екатерина сразу же услышала звуки из спальни. Сердце, глухо ухнув, перестало биться, а затем забилось как пулемет. «С кем он?», — единственная мысль вгрызалась в мозг. Скинув туфли, Екатерина на цыпочках последовала к дверям спальни.
24 ноября 1910 года Матрена Николаевна Фурцева, супруга заводского рабочего из города Вышний Волочёк Алексея Гавриловича Фурцева, родила девочку, которой при православном крещении дали имя Екатерина.
Через четыре года после появления Катеньки на свет началась Первая мировая война. Алексея Гавриловича призвали в армию. Вскоре Матрена Николаевна получила страшную весть: ее супруг погиб на Петроградском фронте.
В лихие годы — развал империи, революция, Гражданская война — Матрена Николаевна сама, своими силами поднимала двух детей — сына и дочь. Трудилась на ткацкой фабрике, где была на таком хорошем счету, что ее, неграмотную дочь крестьянина, делегировали в Городской совет в качестве депутата.
Перед глазами Кати всегда был пример матери — женщины, вышедшей из самых низов, потерявшей мужа, но добившейся многого в сложнейшее время.
В 1924 году Кате исполнилось четырнадцать лет. Еще даже не окончив школу, девушка вступила в ВЛКСМ. Честная, открытая, принципиальная Катя Фурцева свято верила в ленинские идеалы, в светлое будущее коммунизма. Не принять ее в комсомол просто не могли.
В 1928 году 18-летняя Екатерина окончила школу-семилетку и устроилась на ту же самую прядильно-ткацкую фабрику в Волочке, где трудилась ее мать.
Фурцева зарекомендовала себя трудолюбивой и ответственной работницей, активисткой, спортсменкой. Комсомолку заметили и стали продвигать по карьерной лестнице.
В 1930 году Екатерина получила назначение в Курскую область, где ей предстояло стать секретарем Кореневского райкома ВЛКСМ. В Коренево 20-летняя девушка стала членом ВКП(б).
Вскоре Екатерина получила новое назначение — в Феодосию, где ей предстояло стать секретарем Феодосийского горкома ВЛКСМ.
В Крыму Фурцева увлеклась планеризмом, активно участвовала в развитии этого вида спорта.
Занятия планеризмом принесли Екатерине не только потрясающее ощущение свободы, но и оказали непосредственное влияние на ее личную жизнь. В 1934 году в кружке крымских планеристов Фурцева познакомилась с летчиком Петром Битковым, в которого влюбилась до безумия.
Роман продолжался около года, после чего Битков получил назначение в Ленинград. Екатерина к тому времени не могла жить без возлюбленного. Молодая секретарь обкома попросила освободить ее от занимаемой должности и направить на летные курсы Аэрофлота в город на Неве.
В Ленинграде Екатерина и Петр сыграли свадьбу.
Курсы Екатерина окончить не успела — ее супруга отправили в Саратов, и она отправилась вместе с Петром. В Саратовском авиационном техникуме Фурцева трудилась на должности помощника начальника политотдела по комсомолу.
В Саратове Екатерину убедили в необходимости получения высшего образования, и в 1936 году она поступила на химфак Московского института тонких химических технологий им. Ломоносова.
В 1941 году, когда Екатерина находилась на пятом курсе института, началась война. Петра Биткова тут же призвали на фронт, а Фурцева, сдав экзамены и получив диплом инженера-химика, приняла активное участие в организации обороны Москвы. Помимо прочего, Екатерина занималась эвакуацией заводов, музеев, стратегически важных предприятий.
В конце 1941 года Фурцеву снова отправили в провинцию — на этот раз она заняла пост секретаря Куйбышевского горкома ВКП(б). В Куйбышеве 31-летняя женщина пробыла недолго: уже в 1942 году, в связи с беременностью, ее вернули в столицу и назначили секретарем Фрунзенского райкома по кадрам, затем — первым секретарем Фрунзенского райкома.
Вскоре Екатерина родила супругу дочь Светлану.
Семья получила в Москве квартиру, и Фурцева наконец-то смогла перевезти в столицу из Вышнего Волочка свою маму. Матрена Николаевна взяла на себя обязанности по воспитанию Светланы.
В 1944 году Екатерину ждал страшный удар. Любимый муж, приехав ненадолго с фронта, сообщил супруге, что у него появилась другая женщина.
Петр Иванович ушел, оставив в квартире «трех женщин»: жену Екатерину, тещу Матрену Николаевну, которая зятя обожала, и двухлетнюю дочку Свету.
Фурцева могла бы «по партийной линии» требовать возвращения мужа и, вполне возможно, добилась бы своего. Однако гордая Екатерина и не подумала привлекать посторонних: Битков получил столь желаемый развод.
Оставшись одна, Екатерина сосредоточилась на карьере. В 1948 году Фурцева с блеском окончила Высшую партшколу при ЦК ВКП(б). Первый секретарь Московского горкома ВКП(б) Георгий Михайлович Попов приметил талантливую и весьма симпатичную 38-летнюю женщину и начал оказывать ей протекцию.
16 декабря 1949 года Первым секретарем Московского горкома ВКП(б) был назначен Никита Сергеевич Хрущев, который отметил как деловые качества Фурцевой, так и ее красоту.
Уже в январе 1949 года, едва заняв пост секретаря обкома, Хрущев самолично представил Фурцеву Иосифу Виссарионовичу Сталину. Вождь народов был заинтригован, с большим удовольствием побеседовал с Екатериной Алексеевной и, как вспоминал Хрущев, удостоил Фурцеву комплиментом.
В 1950 году Фурцева проявила себя принципиальным человеком, для которой дело превалировало над личными чувствами. На очередном съезде Екатерина Алексеевна подвергла острой критике работу обкома при руководстве Георгия Попова. Хрущев присутствовал на съезде и был весьма доволен докладом Фурцевой.
На следующий день Никита Сергеевич назначил Екатерину Алексеевну вторым секретарем горкома, то есть, по сути дела, сделал Фурцеву своим заместителем.
В горкоме Екатерина Алексеевна отвечала за культуру, идеологию, науку.
После смерти Сталина в 1953 году начальник Фурцевой Никита Сергеевич Хрущев стал генеральным секретарем ЦК КПСС. Новый руководитель государства сразу начал борьбу со сталинскими кадрами, стремился окружить себя проверенными людьми.
Фурцевой генсек доверял, поэтому уже в 1954 году Хрущев назначил Екатерину Алексеевну на важнейший пост Первого секретаря Московского горкома КПСС. Именно Фурцева отвечала в горкоме за застройку столицы «хрущевками».
В 1956 году на XX съезде партии Екатерину Алексеевну впервые избрали членом ЦК КПСС. Фурцева принимала участие в закрытом заседании, в ходе которого Хрущев зачитал секретный доклад о развенчании культа личности Сталина. Доклад был шокирующим, но Екатерина Алексеевна полностью поддержала Никиту Сергеевича.
В том же 56-ом году увлеченная карьерой Фурцева наконец-то позволила себе отвлечься на личную жизнь. У 46-летней Екатерины Алексеевны случился роман с 48-летним дипломатом Николаем Павловичем Фирюбиным.
Фирюбин был импозантным, умным мужчиной, который много лет провел за границей. Николай Петрович предложил Фурцевой выйти за него, та с радостью согласилась.
Ни дочь Фурцевой, ни ее мать Фирюбина не приняли. Светлана любила родного отца, летчика Биткова. Удивительно, но Матрена Николаевна тоже отдавала предпочтение первому своему зятю, и это несмотря на то, что тот бросил ее дочь.
В 1957 году произошло событие, которое могло перечеркнуть карьеру Фурцевой. «Антипартийная группа», в состав которой входили Молотов, Булганин, Ворошилов, Каганович и Маленков предприняла попытку снять Хрущева с должности Первого секретаря.
Большинство членов Президиума ЦК КПСС проголосовали против Хрущева. Никиту Сергеевича поддержали лишь Микоян, Кириченко и Суслов. Кроме того, свой голос в поддержку Первого секретаря подали кандидаты в члены Президиума, среди которых была и Екатерина Фурцева.
Для того, чтобы снять Хрущева, заговорщикам не хватало одного голоса. При этом, на заседании не присутствовал Георгий Константинович Жуков.
Фурцева, заявив, что ей срочно нужно «по женским делам» в уборную, добралась до телефона и позвонила Жукову. Спешно прибывший в Кремль Георгий Константинович поддержал Хрущева. Никита Сергеевич остался на своем посту.
Однако поддержка Хрущева не уберегла Екатерину Алексеевну от опалы. В 1959 году в Президиуме сложилась «антифурцевская» группа, в которую входили ее прежние товарищи Микоян, Брежнев, Суслов.
В результате интриг в мае 1960 года Фурцева была снята с поста секретаря ЦК КПСС. Хрущев назначил бывшую «фаворитку» министром культуры СССР. Эта должность воспринималась как своего рода «ссылка», и Екатерина Алексеевна впала в длительную депрессию, считая, что ее карьера разрушена.
31 октября 1961 года Екатерину Алексеевну ждал еще более страшный удар. На очередном заседании Президиума ЦК КПСС, Фурцеву не переизбрали членом коллегии, более того, она даже не была оставлена в кандидатах.
Министр культуры поднялась посреди заседания, что нарушало Устав партии, и, высоко подняв голову, направилась к выходу из зала.
Придя домой, Екатерина Алексеевна набрала полную ванну, легла в горячую воду и вскрыла себе вены опасной бритвой.
Если бы Матрена Николаевна не заподозрила неладное и не ворвалась в ванную, Фурцева бы скончалась. Прибывшая «скорая» забрала женщину в больницу.
Екатерина Алексеевна несколько месяцев лечилась. После выздоровления министра вызвали в Президиум, где Хрущев лично отчитал Фурцеву. Михаил Суслов требовал, чтобы Екатерину Алексеевну отправили в отставку, но Никита Сергеевич не поддержал столь радикальное решение.
Фурцева убеждала Президиум, что попытки суицида не было, однако, ей не поверили. Тем не менее, пост министра культуры Екатерина Алексеевна не потеряла.
Вскоре Фурцева поняла, что она совершенно напрасно переживала из-за «незначительности» своего нового поста. Выяснилось, что в СССР культура играет колоссальную роль, а тот, кто руководит ею, обладает невероятной властью.
Фурцева могла «казнить и миловать» — решать, какой деятель искусства достоин публикаций, государственной поддержи, квартиры или дачи, а какой — нет.
Екатерина Алексеевна с удовольствием встречалась с отечественными и иностранными «звездами». На посту министра Фурцева, которая раньше не уделяла большого внимания стилю, стала прекрасно одеваться, носить дорогие платья и украшения.
В 1964 году Фурцева «отомстила» Никите Сергеевичу Хрущеву, проголосовав за его смещение с поста Первого секретаря.
С новым генсеком, Л.И. Брежневым, отношения у Фурцевой были вполне деловыми. Леонид Ильич доверял своему министру культуры, соглашался со многими ее решениями.
Однако в начале 70-х годов Фурцева оказалась в опале и у Брежнева. Генсек узнал о том, что министр культуры строит себе в Подмосковье шикарную дачу. Леонид Ильич приказал проверить за какие деньги идет стройка.
В комиссию вошли одни лишь недоброжелатели Фурцевой, которые выяснили, что Екатерина Алексеевна закупала для стройки материалы, предназначенные для ремонта Большого театра. Несмотря на то, что платила министр за материалы своими деньгами, ей пришлось отказаться от строительства.
Потеря дачи была тяжелым ударом, но еще болезненней была потеря репутации.
Здоровье 64-летней Фурцевой резко ухудшилось. Министр страдала от мигрени, от болей в сердце.
Дальше — больше. В 1972 году умерла Матрена Николаевна: маму Екатерина Алексеевна боготворила и на ее похоронах, по свидетельству очевидцев, сильно горевала.
В 1974 году Фурцеву не избрали в Верховный совет, а Леонид Ильич демонстрировал министру культуры свое недоверие.
Фурцева начала страдать от черной депрессии, и спасение находила в алкоголе.
Летом 1974 года жестокий удар Екатерине Алексеевне нанес и ее любимый супруг, 66-летний заместитель министра иностранных дел СССР Николай Павлович Фирюбин.
Вернувшись домой раньше положенного времени, Фурцева застала мужа в спальне с молодой красавицей Клеопатрой Гоголевой, которую все называли Клерой.
Екатерина Алексеевна стерпела этот оскорбительный удар и не стала прогонять мужа из дома.
24 октября 1974 года Фурцеву вызвали в Кремль, где Леонид Ильич Брежнев лично сообщил ей об отставке.
Екатерина Алексеевна вернулась домой, а на следующий день 25 октября, приехавший от «Клеры» Николай Павлович обнаружил жену мертвой. Официально было объявлено, что 64-летняя Фурцева скончалась от сердечного приступа, однако, в это никто не поверил. Председатель КГБ СССР В. Крючков позднее говорил:
«Все знавшие её товарищи утверждали, что она покончила жизнь самоубийством в ванной комнате собственной квартиры».
Прощание с министром культуры проходило в новом здании МХАТа на Тверском бульваре. Последнее прости Екатерине Алексеевне сказали звезды советского кино, эстрады. Людмила Зыкина, близкая подруга Фурцевой, не смогла сдержать слез.
Хоронили Фурцеву холодным днем 29 октября 1974 года на Новодевичьем кладбище. На похороны прибыл и Пётр Иванович Битков, первый муж Екатерины Алексеевны.
Светлана Фурцева вспоминала, что отец наклонился к ней и сказал, глотая слезы: «Я любил только Катю, больше никого».
Через две недели после похорон летчик Битков скончался. Причиной смерти стал сердечный приступ.
Николай Павлович Фирюбин стал жить гражданским браком с Клеопатрой Гоголевой. Умер в 1983 году в возрасте 74 лет.
