Кухонные часы показывали половину восьмого утра. Светлана помешивала кофе, наблюдая, как за окном падают редкие снежинки. В соседней комнате Игорь собирался на работу, привычно опаздывая и что-то бормоча себе под нос.
— Милый, я сегодня задержусь допоздна, — Светлана поставила перед мужем чашку с кофе. — У нас презентация нового проекта.
Игорь рассеянно кивнул, застегивая рубашку:
— Да-да, конечно. Мама, кстати, просила заехать к ней сегодня.
Светлана замерла с поднятой чашкой. Тамара Константиновна редко звала их просто так.
— Может, в выходные? — осторожно предложила Светлана. — Сегодня правда важный день.
— Ну Свет, ты же знаешь маму, — Игорь поправил галстук перед зеркалом. — Она обидится.
Светлана глубоко вздохнула. Три года брака научили её, что спорить бесполезно. Игорь всегда уступал матери, даже когда это явно шло вразрез с интересами их семьи.
— Хорошо, — сдалась Светлана. — Я постараюсь освободиться пораньше.
День в офисе пролетел как один миг. Презентация прошла блестяще, руководство одобрило все предложения Светланы, и даже намекнули на премию. Она любила свою работу в международной компании. Здесь ценили профессионализм, а не гендерные роли, как любила повторять Тамара Константиновна.
Светлана достала из сумки новый телефон — недавняя покупка за собственные деньги. Три пропущенных от свекрови. Набрала Игоря.
— Мы уже у мамы, — голос мужа звучал напряженно. — Ты скоро?
— Выезжаю, — Светлана поправила воротник пальто. На душе скребли кошки.
Квартира свекрови встретила запахом выпечки и привычной тяжелой атмосферой. Тамара Константиновна восседала в своем любимом кресле, как на троне.
— А вот и наша бизнес-леди, — голос свекрови сочился сарказмом. — Мы тут с Игорьком обсуждали, что вам пора о детях подумать. Сколько можно по офисам бегать?
Светлана сняла пальто, стараясь сохранять спокойствие.
— Мы с Игорем сами решим, когда заводить детей.
— Конечно-конечно, — Только вот биологические часы тикают. А ты все о карьере думаешь. Новый телефон купила, я смотрю?
— Да, купила, — Светлана присела на краешек дивана. — На свои деньги.
— На свои? — свекровь картинно всплеснула руками. — Деньги в семье общие! Игорь, ты что молчишь? Она тут телефоны покупает, а ты в старой куртке ходишь!
Игорь неловко поёрзал на стуле:
— Мам, ну я же говорил, что мне нормально…
— Нормально? — Тамара Константиновна повысила голос. — А то, что твоя жена больше тебя зарабатывает — тоже нормально? Мужчина должен быть главным! А она что делает? То телефон, то сумку, то туфли! А могли бы на первый взнос по ипотеке откладывать.
Светлана сжала кулаки. Три года. Три года она выслушивала подобные речи. Три года пыталась быть дипломатичной.
— Тамара Константиновна, я работаю не меньше Игоря. Мой доход — это результат моего труда. И я имею право…
— Какое право? — перебила свекровь. — Ты замужняя женщина! Твой долг — семья! А ты… — Тамара Константиновна встала, нависая над невесткой. — Я вчера видела твой чек из магазина. Игорь забыл в куртке. Это что за суммы такие?
Светлана побледнела. Вчера она действительно купила себе новые туфли. Потому что заслужила. Потому что может себе это позволить.
— И что теперь? Будете проверять мои чеки? — Светлана тоже поднялась. — Я не обязана отчитываться за каждую покупку!
— Обязана! — Тамара Константиновна стукнула ладонью по столу. — Пока мой сын сидит на мизерной зарплате, а ты шикуешь…
Игорь наконец подал голос:
— Мам, я же говорил, что меня все устраивает. Я люблю свою работу.
— Тебя все устраивает? — свекровь резко повернулась к сыну. — А меня нет! Я не для того тебя растила, чтобы ты… А знаешь что? — она снова обратилась к Светлане. — Раз ты такая богатая, может, будешь нам с Игорьком помогать? Мне ремонт нужен, ему машину пора менять.
Светлана расправила плечи:
— Тамара Константиновна, я не обсуждаю свою зарплату с посторонними людьми.
— Посторонними? — свекровь задохнулась от возмущения. — Я тебе посторонняя? Игорь! Ты слышишь, что твоя жена говорит?
В кухне повисла тяжёлая тишина. Только тикали настенные часы — старые, ещё советские, с облупившейся позолотой. Светлана хорошо помнила, как Тамара Константиновна в первый же визит заявила: «Вот, полюбуйся, сын. Я эти часы на первую зарплату купила, не то что некоторые — на сумочки модные деньги спускают».
— Может, чаю попьём? — Игорь нервно побарабанил пальцами по столу. — Мам, у тебя вроде пирог в духовке?
— Какой чай?! — Тамара Константиновна всплеснула руками. — Тут такое творится! Твоя жена меня чужим человеком считает, а ты о чае думаешь?
Светлана расправила плечи:
— Я этого не говорила. Я сказала, что не обязана отчитываться о своих тратах.
— Вот! — свекровь торжествующе повернулась к сыну. — Слышишь? Она считает, что может разбрасываться деньгами, пока ты…
— Хватит! — Светлана хлопнула ладонью по столу. Чашки жалобно звякнули. — Я работаю не меньше Игоря. Каждый день езжу на другой конец города, провожу презентации, общаюсь с клиентами. И знаете что? Я хорошо это делаю. Поэтому и зарабатываю достойно.
— Достойно? — Тамара Константиновна скривилась. — А по-моему, ты просто выпендриваешься перед всеми своими покупками. Вон, телефон новый купила. Зачем? У тебя старый был вполне рабочий.
— Мам, — подал голос Игорь, — давай не будем…
— А ты молчи! — оборвала сына Тамара Константиновна. — Я же вижу, как ты мучаешься. Жена хвастается своими доходами, а ты…
— Я не мучаюсь! — неожиданно громко возразил Игорь. — Света никогда…
— Вот именно — Света, Света! — свекровь передразнила сына. — Только о ней и думаешь! А я вам добра желаю. Могли бы уже квартиру купить, если бы не эти постоянные траты. Я в ваши годы каждую копейку берегла!
— В ваши годы всё было иначе, — тихо сказала Светлана. — Сейчас другое время.
— А что изменилось? — Тамара Константиновна подбоченилась. — Женщина должна быть экономной! А ты что делаешь? То сумку дорогущую купишь, то туфли, теперь вот телефон! У людей ипотека, машина кредитная, а ты на побрякушки деньги тратишь!
Светлана стиснула зубы:
— Мы с Игорем сами решаем, на что тратить деньги.
— Да какое там «решаем»! — фыркнула свекровь. — Ты всё сама решаешь, а мой сын только кивает. Потому что боится слово поперёк сказать!
— Это неправда, — Светлана повернулась к мужу. — Игорь, скажи ей.
Но Игорь молчал, опустив глаза. Мучительная пауза затягивалась.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Тамара Константиновна. — Даже возразить боится! А всё потому, что ты его совсем затюкала своей независимостью!
Светлана почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Нет, она не даст свекрови этого удовольствия.
— Знаете что, Тамара Константиновна? — голос Светланы зазвенел от напряжения. — Я больше не собираюсь это терпеть. Моя зарплата — моё дело. И я не позволю вам указывать, как мне жить.
— Как ты смеешь… — задохнулась свекровь.
— Смею! — Светлана встала. — Потому что я не ваша собственность. И Игорь — не собственность. Мы взрослые люди и сами решаем, как нам жить.
Тамара Константиновна побагровела:
— Игорь! Ты слышишь, что она несёт? Вот так твоя жена со мной разговаривает!
Игорь наконец поднял глаза:
— Мам, Света права. Это наши деньги и наше решение.
— Что?! — свекровь попятилась, будто от удара. — Ты… ты встаёшь на её сторону?
— Нет никаких сторон, — устало сказал Игорь. — Есть наша семья. И мы сами разберёмся.
— Вот значит как, — голос Тамары Константиновны дрожал. — Совсем тебя жена окрутила. Ну что ж, я вижу, разговора не получится.
Светлана взяла сумку — ту самую, дизайнерскую, из-за которой начался весь сыр-бор.
— Если вы не можете уважать наш выбор — да, разговора не получится. Идём, Игорь.
— И не вздумайте потом просить у меня помощи! — крикнула вслед Тамара Константиновна. — Когда все деньги на тряпки спустите!
Светлана молча спускалась по лестнице, стискивая в руках ремешок сумки. Игорь шёл следом, не решаясь нарушить тишину. На улице моросил мелкий дождь, но идти до машины было недалеко.
— Я больше не приеду сюда, — сказала Светлана, когда они сели в машину. — И дело не в деньгах. Дело в уважении.
Игорь завёл двигатель, но не тронулся с места:
— Света, мама просто переживает. Она по-своему заботится…
— Нет, — Светлана покачала головой. — Это не забота. Это контроль. И знаешь что? Я устала быть хорошей невесткой, которая всё терпит.
На следующее утро Светлана открыла новый счёт в банке. Положила туда часть своей зарплаты — не для шопинга или развлечений, а для уверенности в завтрашнем дне. Впервые за три года брака она задумалась о том, что может остаться одна.
Через неделю позвонила Тамара Константиновна:
— Игорёк, у меня кран течёт. Может, заедешь починить? И Свету привози, пусть извинится…
— Мам, — голос Игоря звучал непривычно твёрдо, — я вызову тебе сантехника. А со Светой вы сами должны извиниться.
— Что?! — возмущению свекрови не было предела. — Ты теперь даже матери помочь не можешь? Это всё она тебя настроила!
— Нет, мам. Это мое решение. И знаешь… может, тебе стоит подумать о том, почему я его принял.
Светлана, слышавшая разговор, замерла у окна. За три года это был первый раз, когда Игорь открыто встал на её сторону.
Вечером того же дня они долго разговаривали.
— Я не хочу разрушать твои отношения с матерью, — Светлана грела руки о чашку с чаем. — Но я больше не могу жить под постоянным давлением.
Игорь сидел напротив, непривычно серьёзный:
— Знаешь, я давно должен был это сказать… Прости меня. За то, что молчал. За то, что позволял маме вмешиваться.
— Почему ты молчал? — тихо спросила Светлана.
— Привычка, наверное. Мама всегда была… властной. После того как отец ушёл, она стала ещё более контролирующей. Я просто не знал, как с этим бороться.
Светлана вздохнула:
— Мы можем общаться с твоей мамой. Но на наших условиях. Никакого вмешательства в финансы, никаких попыток указывать, как нам жить.
Игорь кивнул:
— Я поговорю с ней. И на этот раз по-настоящему поговорю.
Разговор с Тамарой Константиновной состоялся через два дня. Игорь поехал один — Светлана настояла на этом, чувствуя, что свекрови будет проще принять правду от сына.
— Мама, я люблю тебя, — начал Игорь. — Но ты должна понять: мы со Светой — семья. И наши деньги, наши решения — это только наше дело.
— Но я же о вас забочусь! — всплеснула руками Тамара Константиновна.
— Нет, мама. Ты пытаешься контролировать. И это разрушает наши отношения.
Тамара Константиновна долго молчала, потом тихо сказала:
— Я просто не хочу, чтобы ты повторил судьбу отца. Он тоже позволял жене всем управлять, а потом…
— Я не отец, — твёрдо ответил Игорь. — И Света — не причина наших проблем. Она — часть решения. Потому что благодаря ей я наконец-то научился говорить «нет».
Прошло три месяца. Светлана продолжала работать, добилась повышения, купила новый планшет для работы. Но теперь она не испытывала чувства вины за свои покупки.
Тамара Константиновна всё ещё держалась настороженно, но больше не пыталась вмешиваться в их финансовые дела.
Тамара Константиновна встретила их у порога — немного настороженно, но с искренней улыбкой. На столе уже дымился пирог — не подгоревший, как в тот памятный день, а румяный и ароматный.
