– Тебе сорок пять, ты постарела! – обвинил жену Антон. – Вот бы мне молодую красивую студентку…
– Ты же понимаешь, что обижаешь меня? – спросила Светлана.
– На правду не обижаются!
– Сашка с работы женился второй раз, жене двадцать три, – сообщил жене Антон.
– Сашке под пятьдесят, зачем ему такая молодая? – удивилась Светлана.
– У Игоря тоже новая жена, ей двадцать пять, и Валька тоже ушел от бывшей к двадцатилетней, – гнул свое Антон.
– Седина в бороду, бес в ребро, – вздохнула Светлана. – Зачем ты пересказываешь мне эти сплетни?
– Просто подумал, что мужики-то правы. Женщины уже в тридцать увядают, дальше только хуже, а мужчины с возрастом становятся лучше. Так что правильно мужики ушли к юным красоткам, зачем таким жеребцам тратить время на старух. Ты как считаешь?
Светлана вспомнила Сашку с его необъятным животом, Игоря с начинающимся ревматизмом и запахом изо рта, Вальку, неспособного даже разогреть ужин. А потом представила их жен, которые волокли на себе дом и при этом умудрялись следить за собой.
Она ответила:
– Я считаю, что у твоих приятелей есть только одно достоинство – деньги. Когда финансы закончатся, прекрасные юные дамы тоже испарятся.
– Какая чушь, эти девушки любят моих друзей, любви все возрасты покорны!
– Может, и есть барышни, которые мечтают о пузатом пятидесятилетнем красавце с ревматизмом, но мне такие не встречались, – ответила Светлана.
Светлана посчитала тему браков с огромной разницей в возрасте закрытой, однако Антону она явно запала в душу. Следующие несколько недель супруг ходил задумчивым, часто читал новости о звездах, которые женились на девушках лет на двадцать моложе, и пересказывал их супруге.
После сотой такой истории Светлана не утерпела и произнесла:
– А если бы наша дочь встречалась с мужчиной пятидесяти лет? Кате как раз двадцать. Хочешь, чтобы она привела такого зятя?
– Ни за что! – ответил Антон.
С тех пор он рассказывал такие истории гораздо реже, но друзьями восхищаться не переставал и по-прежнему считал, что те встретили неземную любовь. Причем происходило это под влиянием приятелей. Светлана убедилась в этом, когда услышала разговор мужа с Валентином, заглянувшим в гости. Друг увлеченно рассказывал ее мужу:
– Так рад, что встречаюсь с молодой! Смотришь, и взгляд радуется, все подтянутое, без морщин. А еще она послушная, у нее же опыта ноль, можно воспитать под себя.
Светлану передернуло от этих слов: «Словно про щенка говорит, а не живую женщину».
А Валентин тем временем продолжил:
– Лет через десять, когда моя начнет стареть, поменяю ее на другую двадцатилетнюю. Зачем жить со старухой, если есть молодые, красивые и послушные?
Светлана представила двадцатилетнюю девушку в объятьях шестидесятилетнего Валентина, который уже сейчас выглядел лет на десять старше, и ей стало противно. Позже она спросила мужа:
– Неужели ты действительно считаешь такие отношения нормальными? Семья – это взаимная любовь, уважение и поддержка, а про какое уважение может идти речь, если муж видит в жене красивую и послушную куклу?
– Ты так говоришь из женской солидарности, потому что тебе жалко Валькину жену.
– Да, жалко, и других жен тоже. Они годами содержали семью, ухаживали за мужьями, растили детей. И что получили взамен? Их выкинули, как только они стали старше, а мужья добились успеха. Это предательство.
Антон отмахнулся:
– Не надо винить моих друзей, для человека естественно желание жить как можно лучше. Обижайся на природу, это она отвела вам, женщинам, короткий век. А вот мы, мужчины, еще о-го-го!
Антон гордо выпятил грудь, посматривая на себя в зеркало. Светлана только вздохнула: «Муж всегда слишком зависел от мнения друзей, но это уже чересчур».
Насколько велико это «чересчур», она оценила позже. Сначала Антон, наглядевшись на чужих жен и подружек, начал придираться к внешности своей жены. Раньше его все устраивало, теперь Светлана слышала:
– Тебе бы одеться помоднее, а то как старуха…
– Тебе бы с лицом что-то сделать, около глаз морщины…
– О боже, у тебя седой волос, срочно закрась!
Первое время Светлана даже пыталась воспринимать эти слова как конструктивную критику, она обновила гардероб и сменила стрижку, что сделало ее визуально на пару лет моложе. Однако Антон все равно оставался недоволен.
Затем дочка Катя попросила Светлану:
– Мама, скажи папе, чтобы он меня из института не встречал. Он меня позорит! Всех выходящих девушек рассматривает, на ноги засматривается, с моими подружками флиртует. Надо мной уже девчонки смеются!
Светлана припомнила, что с недавних пор Антон и правда повадился встречать дочку из вуза. Но она считала, что муж просто волнуется за их ребенка.
«А оно вон как обернулось, муженек себе подружку присматривает», – поняла Светлана. Тем же вечером она заявила мужу:
– Я знаю, что ты ходишь к институту разглядывать студенток. Прекращай немедленно, мужчина за сорок, который клеится к молодым девушкам, выглядит жалко. Если тебе не стыдно, хоть дочь пожалей, ей подругам в глаза смотреть совестно.
– А я разве не мужчина? Разве мне не хочется на молодых красавиц полюбоваться? Ты бы лучше радовалась, что я потом домой возвращаюсь. Все мои друзья ушли к молодухам, а я только смотрю.
Светлана издевательски ответила:
– Вот спасибо, муженек, что всего лишь поедаешь глазами других женщин! А если серьезно, завязывай с прогулками к институту. Ты, может, не понимаешь, но такие вещи сильно обижают. Ты ясно даешь понять, что я до твоих стандартов не дотягиваю, но моей вины в этом нет! Я не могу перемотать время на двадцать пять лет назад и снова стать студенткой.
– Вот только не надо выставлять меня виноватым!
– Но ты виноват в том, что обижаешь меня и ставишь дочку в неловкое положение. Почему ты вообще так зациклился на молодых девушках?
– Потому что молодая жена рядом – показатель высокого статуса. Ты женщина, тебе этого не понять.
– Ерунда, это правило придумали твои друзья, а они не самые умные люди. Неужели тебе так важно их впечатлять?
Антон промолчал, но Светлана скоро получила ответ на этот вопрос.
Однажды к Антону зашел его новый коллега, которого Светлана узнала по рассказам мужа. Супруга не было дома, о чем она честно сказала гостю.
– Хорошо, передайте, что я заходил. И рад знакомству, не думал, что у Антона такая красивая теща!
Гость ушел, оставив Светлану в недоумении и небольшой обиде: «Мы с мужем ровесники, неужели я выгляжу настолько старше него?»
Когда она спросила о том же супруга, Антон вдруг заюлил, попытался уйти от разговора. Но под нажимом он наконец признался:
– Когда мы познакомились, я сказал ему, что Катя – моя жена, а ты – моя теща.
Это прозвучало настолько бредово для Светланы, что она надолго потеряла дар речи. А когда снова его обрела и смогла говорить, самыми вежливыми словами оказались: «Ты с ума сошел?!»
– Мне стыдно было признаваться, что я живу с одной женщиной двадцать пять лет, хотелось его впечатлить, – признался Антон.
– С каких пор крепкий брак – это стыдно?! Я терпела твои рассказы про друзей, твои намеки на мою старость, а ведь мне всего сорок пять, я даже могу еще раз стать мамой! Но это уже чересчур, я не хочу думать, какие сплетни пойдут после твоих россказней. С этого дня я перебираюсь в другую спальню, не хочу с тобой жить.
С того дня Светлана стала холодна с мужем. Она терпела капризы Антона сколько могла, считая их временной блажью, муж иногда подхватывал какую-то идею и долго с ней носился, а потом остывал. Однако его поступок наглядно показал, как далеко все зашло.
Светлана даже подумала о разводе, но не могла просто так разорвать их долгую связь. Она все еще любила Антона и не хотела причинить боль дочери. Так что Светлана просто переехала в другую комнату и стала уделять мужу меньше времени. Она больше не готовила Антону ужин, не занималась стиркой для него, не убирала супружескую спальню, в которой он остался.
Антон вытерпел такое обращение недолго, скоро он потребовал:
– Вспомни уже про свой женский долг, ты же моя жена!
– Как удобно, теперь ты об этом вспомнил, – поддела его Светлана. – Если хочешь, чтобы мы снова стали одной семьей, тебе придется постараться и завоевать мое доверие.
– Ты слишком высоко себя ценишь! – разозлился Антон. – Ухаживать нужно за молодыми и красивыми, потому что их ценность выше. Ты же должна считать за счастье, что я просто рядом.
Светлана внутренне сжалась от этих грубых слов, но внешне осталась спокойной.
– Ты не понимаешь, как сильно меня обижаешь, а ведь я этого не заслужила, – произнесла она. – Но если ты считаешь, что я «подешевела», тогда тебе лучше поискать кого-то помоложе.
– Может, я так и сделаю, – заявил Антон.
Светлана не думала, что муж воспримет ее слова всерьез, но тот решил доказать свое превосходство перед женой. Как-то супруга поняла, что Антон уже третий раз на неделе задерживается, хотя раньше приходил до десяти. Однажды он вообще не явился домой, а на прямой вопрос огрызнулся:
– У друга ночевал. Ты-то с чего вдруг забеспокоилась?
В другой раз Светлана напомнила мужу, что пора отвезти их общую машину на техобслуживание. Они по-прежнему делили бюджет поровну, и за авто всегда платил Антон. Однако он заявил:
– Займись этим сама, у меня денег нет.
– Ты же недавно получил зарплату, – удивилась Светлана.
– Ты мои деньги не считай, мне есть на что тратиться.
Почему-то Светлане представилось, что муж тратит заработанное на молодых и красивых девушек, которыми он столько грезил. Она постаралась отмести подозрения в сторону: «Флиртовать со студентками – одно дело, но изменять Антон не пойдет».
Однако ей все чаще приходили в голову мысли о разводе. Даже если муж не изменяет, он причинил Светлане достаточно боли. Она боялась думать об этом всерьез, но только потому, что представляла, какими тяжелыми будут последствия. Придется делить нажитое за двадцать пять лет имущество, разъезжаться, а главное, выдерживать косые взгляды знакомых.
«Да и Катя расстроится, развод родителей – это в любом возрасте тяжело», – подумала Светлана, выходя утром из подъезда вместе с мужем и дочкой, которую тот должен был подвезти в институт.
Светлана замешкалась на крыльце, а Антон повел дочку к машине, бережно взяв под руку, потому что на дороге было скользко. От этой картины у Светланы защемило сердце.
Она подняла глаза к небу и взмолилась: «Господи, дай мне знак, как поступить, разводиться или оставить все как есть?»
А когда Светлана опустила взгляд, увидела, что незнакомая девица схватила ее дочь за волосы и начала трепать. Катя закричала от боли, вслепую замахала руками, ее голова была опущена, и она не видела, куда бить. Вокруг засуетился Антон, но почему-то он не оттаскивал странную девку от дочери, а просто умолял:
– Девочки, не надо, девочки, не ссорьтесь…
Девица тем временем завопила:
– Я тебе покажу, как чужого мужика уводить!
Это было последнее, что услышала Светлана. Она наконец вышла из ступора и кинулась на помощь дочери, ураганом сметя худосочную девицу. Она закрыла дочку собой и снова оттолкнула незнакомку, которая все рвалась разобраться с Катей.
– Ты еще кто? Тоже на моего мужика позарилась? – выкрикнула наглая девица.
Катя прижалась к матери и всхлипнула:
– Мама, я не знаю, о чем она говорит.
– Как это не знаешь, если только что на моего папика вешалась?! – возмутилась девица. – Я давно подозревала, что у него кто-то есть, вот и выследила. И оказалась права!
Затем незнакомка обвила шею Антона руками и чмокнула его в щечку. Катя от изумления даже перестала плакать, а у Светланы чуть не подкосились колени. Элементы мозаики встали на свое место, отлучки мужа, его нежелание вкладываться в бюджет, претензии к внешнему виду жены…
Антон забегал глазами и попытался отодвинуть от себя девушку, но та крепко вцепилась в него и заявила онемевшим женщинам:
– У нас с Антошей любовь уже два месяца, он мне квартиру снял, подарки дарит, даже ребеночка обещал сделать и жениться! Так что валите обе, он мой!
– Обещал, значит, – медленно проговорила Светлана, глядя на покрасневшего мужа. – Раз обещал, должен исполнить. Он твой, милочка, забирай.
Счастливая девица кинулась целовать Антона, тот едва выпутался из ее объятий. А когда он наконец отлепил от себя назойливую даму сердца, его жена и дочь уже ушли.
Светлана выставила мужа из дома и заявила:
– Я подала на развод. И раз ты уже снял квартиру, то и уходить надо тебе, а мы останемся здесь.
– Я не хочу разводиться!
– Почему же? Ты мечтал о молодой жене, и теперь она у тебя будет. Я терпела твои заскоки, но ты изменил мне и, что хуже всего, втянул в свою грязь нашу дочь. Такого ни забыть, ни простить не смогу.
Катя тоже разорвала с отцом все связи из-за обиды, нанесенной маме, и истории, в которую влипла она сама.
Развод, как и ожидалось, получился болезненным, но Светлана жалела только, что тянула с ним так долго. Теперь она была готова начать жить заново и полной жизнью. Ведь что бы ни говорили Антон и его друзья, сорок пять лет для женщины – это не возраст.
