«Я запрещаю тебе рожать!» — сколько она ни плакала и ни умоляла его оставить ребёнка, позволить ей иметь это доказательство их любви, в ответ — только злость.
Мария уже знала тяжесть кулаков своего любимого. И всё равно не могла представить жизни без него. А ведь его жена тогда предупреждала: Онассис превращается в зверя, если что-то не по его. Ребёнок не входил в планы миллиардера. Он пригрозил, что если Мария решит рожать, он навсегда уйдет из её жизни. Слишком сильно она любила его. Как никого и никогда. Только, пожалуй, сцену…
Мария Каллас так упорно боролась за своё место на сцене, за своё звание одной из величайших оперных певиц, за свой успех. А когда появился ОН, всё это стало как будто не важно.
Они познакомились на одном из светских вечеров, и греческий миллиардер Аристотель Онассис так зазывал певицу с мужем на свою яхту «Кристина», так расписывал прекрасный отдых, а она действительно нуждалась в перерыве. Врачи твердили, что Марии необходима передышка. В бешеном ритме репетиций и выступлений здоровье её ухудшалось, мучали бронхиты. Что может быть лучше морского воздуха и полной неги? В конце концов супруги приняли предложение.
Яхта «Кристина» была самым роскошным плавучим отелем, дворцом, местом, где гостям были предоставлены все удобства и их желания исполнялись мгновенно. Онассис, обожавший общество знаменитостей, приглашал на яхту актёров, певцов, режиссёров, светских львиц и бизнес-партнёров. Элитное общество, в котором знаменитой Марии Каллас была уготована роль особой гостьи.
Она не всегда была так хороша собой — за последние несколько лет Мария проделала невероятную работу над собственной фигурой и внешностью, избавившись от 55 килограммов лишнего веса. Теперь она была тонкой, изящной женщиной с яркими греческими чертами. Оба они — Мария и Аристотель — были греками, и это сближало. А он умел быть невероятно обаятельным, если хотел.
Впервые в жизни Мария предавалась удовольствиям. Её супруг, Джованни Батиста Менегини, предприниматель на 30 лет старше, посвятивший всю свою жизнь её карьере, радовался. Наконец-то Мария наслаждается жизнью, это должно пойти на пользу. Впрочем, очень скоро он пожалел, что согласился на это путешествие. Слишком много внимания хозяин яхты уделял его жене, но главное — казалось, она совсем забыла обо всём на свете. Жена Онассиса, Тина, с печальной скукой наблюдала этот спектакль.
«Он не отпустит её, — сказала она однажды Менегини. — Он всегда получает то, что хочет».
Тина знала, о чём говорила. Сначала с тем же энтузиазмом Онассис добивался её руки, а потом у неё же на глазах — десятки других женщин, красивых и знаменитых.
Когда эти каникулы на яхте закончились и супруги вернулись в свою квартиру в Милане, Мария объявила, что уходит.
«Я больше не люблю тебя», — отвечала она на все доводы Менегини, хотя он и готов был простить измену. Это был конец.
Страсть так захватила Марию, что она совершенно потеряла голову. А Аристотель ухаживал, дарил дорогие подарки, открыто появлялся с ней на публике, не скрывая их связь. Каллас верила — ещё немного, и он оставит жену и сделает предложение. Разве может быть иначе?
Эта любовь перевесила даже карьеру. Раньше Джованни Менегини занимался всеми организационными и финансовыми вопросами, теперь концерты и выступления стали срываться, спектакли откладываться, а сама Мария с ужасом понимала — она теряет голос.
Эта плата за грех была слишком высока, но врачи твердили — нет никаких естественных физических причин. Всё дело в нервах и стрессе, в котором жила теперь Мария, ожидая своего возлюбленного. А он стал уставать от её любви, всё чаще они спорили и ругались, он поднимал на неё руку, а потом певица замазывала синяки.
Когда Каллас обнаружила, что ждёт ребёнка, Аристотель впал в ярость. Он запретил ей рожать. И эту жертву она принесла на алтарь своей любви. После он подарил ей роскошную соболиную шубу в знак примирения.
Однажды во время концерта, куда Аристотель пригласил многих своих знакомых и партнёров, желая похвастаться талантливой возлюбленной, у Марии Каллас прямо во время исполнения арии пропал голос. Она покинула сцену, а он потом устроил большой скандал.
А потом Мария узнала, что жена Онассиса подала на развод. Тина устала терпеть измены и оскорбления. Дети Онассиса ненавидели Каллас, считая именно её виновной в разводе родителей. Но Мария воспряла, она верила, что теперь-то он женится на ней. Однако ничего не происходило. Более того, Аристотель, казалось, всё больше отдалялся.
Из газет узнала Мария, что её возлюбленный женится на вдове президента Кеннеди. Жаклин была молода, красива и была именно той трофейной женой, о которой он мечтал. Её связи открывали Онассису доступ к политической элите.
Для Марии это был удар, от которого она уже не оправилась. «Сначала я потеряла голос, потом любовь», — сокрушалась она. Но старая страсть помогла — она снова выступала и даже снялась в кино.
Но Онассис не собирался отпускать Марию. Прожив несколько лет в браке с равнодушной к нему Жаклин, поняв, что этот союз не принёс желаемых выгод, он вернулся к Марии. Исповедь, в которой Онассис поведал, что его брак был лишь контрактом и он очень несчастлив, смерть сына подкосила его, тронула сердце не перестававшее любить. Они снова были вместе, Мария всегда готова была выслушать и утешить. А он наконец по-настоящему оценил её преданность.
*
Но было уже слишком поздно. В марте 1975 года Аристотель Онассис скончался от дыхательной недостаточности. Узнав о смерти любимого, Мария закрылась в своей квартире в Париже, задернула шторы и несколько недель не выходила. Она рыдала и слушала старые пластинки. С тех пор она жила затворницей, не выступала и не давала интервью.
Мария Каллас пережила Аристотеля Онассиса всего на два года. В последний путь её провожал букет от Онассиса — так он завещал, умирая.
