— Коль, ты где пропадаешь? Я с работы через час приду! Ужин не забудь, пожалуйста, сделать! — голос Даши в телефоне звучал устало, но она старалась быть вежливой.
— Да-да, помню! Буду дома! — Николай торопливо сбросил вызов и повернулся к матери. — Мам, давай быстрее, Дашка скоро домой вернётся, а мне ещё ужин готовить!
Нина Витальевна поставила перед сыном тарелку с дымящимися пельменями.
— Куда торопиться? Поешь нормально сначала! Что она, не приготовит себе? Не маленькая!
— Я просто обещал ей ужин приготовить… — неуверенно протянул Коля, но запах домашних пельменей уже сделал своё дело. — Ладно, быстро поем и побегу!
Три часа спустя Даша вставила ключ в замочную скважину. Рабочий день выдался адским: два срочных отчёта, недовольный клиент и начальник, решивший, что сегодня самое время устроить внеплановое совещание. Она мечтала только о горячем ужине и ванне. Дверь открылась, и Дашу встретила тишина тёмной квартиры.
«Коли нет дома?» — мелькнула мысль.
Включив свет, она прошла на кухню. Чистые столы, нетронутая плита, никаких признаков готовящегося ужина. Даша сжала зубы и достала телефон.
«Где ты?» — набрала сообщение.
«Иду домой, скоро буду», — мгновенно пришёл ответ.
Даша швырнула телефон на стол и открыла холодильник. Пусто. Вчера собирались сходить в магазин, но не дошли — поссорились из-за какой-то ерунды. Она взглянула на часы: почти десять вечера. Есть хотелось невыносимо.
Входная дверь хлопнула, и в коридоре послышались шаги.
— Привет! — Коля появился на пороге кухни с виноватой улыбкой. — Как день?
Даша молча выкладывала из шкафа макароны и банку тушёнки. Единственное, что можно было быстро приготовить.
— Даш, ты чего? — Коля подошёл ближе. От него пахло пельменями и капустой, наверное, опять его мать его закармливала своими пирожками.
Даша включила воду, наполняя кастрюлю, по-прежнему игнорируя мужа.
— Эй, я с тобой разговариваю! — в голосе Коли появились раздражённые нотки. — Можно хотя бы «привет» сказать?
— Привет! — процедила Даша, не поворачиваясь. — Где был?
— К маме заскочил, она волновалась, давление скакало! — быстро ответил Коля. — Что ты делаешь?
— Ужин себе готовлю! Раз уж ты предпочёл поужинать у мамочки!
— Я только зашёл проведать! — Коля попытался обнять жену, но она отстранилась. — Ну вот что ты начинаешь? Я же не виноват, что мама болеет!
— Твоя мама «болеет» уже пять лет, с тех пор как мы поженились! — Даша бросила макароны в кипящую воду. — И каким-то чудесным образом её приступы случаются именно тогда, когда тебе нужно что-то сделать по дому.
— Ты сейчас на что намекаешь? — Коля скрестил руки на груди.
— Я просила тебя об одной вещи! Одной! — Даша наконец повернулась к мужу. — Приготовить ужин! Я работала сегодня двенадцать часов! Я голодная и уставшая! А ты предпочёл набить живот у мамочки и прийти домой с довольной рожей!
— Не смей так говорить о моей матери!
— Я не о матери говорю, а о тебе! — Даша ткнула в него поварёшкой. — О том, что ты взрослый мужик, который не способен выполнить элементарную просьбу жены, потому что мамочка позвала на пельмешки!
— Да что ты понимаешь! — вспыхнул Коля. — Она одинокая женщина, ей внимание нужно! А ты только о себе думаешь!
— О себе? — Даша едва не задохнулась от возмущения. — Кто вчера два часа искал твои носки по всей квартире? Кто гладит твои рубашки? Кто готовит тебе обеды на работу? Но стоит мне попросить тебя об одолжении, ты сразу бежишь к мамочке!
— Ой, знаешь… — Коля сделал шаг назад. — Я не буду с тобой разговаривать, пока ты в таком состоянии! Позвони, когда успокоишься!
Он развернулся и направился к двери.
— Куда ты? — крикнула ему в спину Даша.
— К маме! — бросил он через плечо. — Там хотя бы не орут на меня за то, что я хороший сын!
Даша смотрела на захлопнувшуюся дверь, чувствуя, как внутри поднимается волна такой ярости, что хотелось крушить всё вокруг. Вместо этого она медленно повернулась к плите и выключила газ. Аппетит пропал начисто.
Это было уже не первый раз, когда Коля сбегал к маме после ссоры. И не второй. И даже не десятый. Каждый раз, когда Даша высказывала недовольство или просила о помощи, заканчивалось одинаково — он убегал в свою «норку», под крылышко Нины Витальевны.
В самом начале отношений Даша находила эту привязанность к матери даже милой. «Заботливый сын — будет заботливым мужем», — думала она. Но постепенно эта «забота» превратилась в зависимость, которая отравляла их брак.
Дашин телефон звякнул сообщением.
«Когда поостынешь, позвони. Маме совсем плохо от твоих криков».
Даша фыркнула. Ну конечно, опять маме плохо! А ей должно быть хорошо оттого, что муж игнорирует её просьбы и убегает к мамочке при любом конфликте?
Вместо ответа она отключила телефон и пошла в ванную. Горячая вода немного успокоила, но мысли продолжали крутиться вокруг одного и того же. Три года брака, и всё это время она пыталась стать для Коли семьёй. Но как можно конкурировать с женщиной, которая растила его одна, «жертвовала всем ради сыночка» и до сих пор считает его маленьким беззащитным мальчиком?
К половине двенадцатого Даша уже лежала в постели, пытаясь уснуть, когда услышала, как в замке поворачивается ключ. Коля вернулся. Она закрыла глаза, притворяясь спящей.
Дверь спальни скрипнула, и она почувствовала, как матрас прогнулся под весом мужа.
— Даш, ты спишь? — прошептал он.
Она не ответила, продолжая ровно дышать.
— Даш, ну прости… — Коля погладил её по плечу. — Я не хотел тебя обидеть… Я знаю, что обещал приготовить ужин… Просто зашёл к маме, а она расстроилась, что я сразу ухожу, ну и…
Даша резко села на кровати.
— И что, Коля? Продолжай! — её голос звучал неожиданно спокойно. — Мама расстроилась, и ты решил, что лучше расстроить жену? Ты сделал свой выбор, как делаешь его каждый раз!
— Что за глупости? — Коля поморщился. — Никакого выбора я не делал! Ты раздуваешь из мухи слона! Подумаешь, один ужин!
— Дело не в ужине! — Даша откинула одеяло и встала с кровати. — Дело в том, что ты не держишь своё слово! В том, что твоя мама для тебя важнее, чем я! В том, что ты убегаешь к ней каждый раз, когда нужно решать проблемы в нашей семье!
— Да с чего ты взяла, что она важнее? — Коля тоже поднялся. — Я люблю вас обеих!
— Да? — Даша скрестила руки на груди. — Тогда почему, когда она просит тебя о чём-то, ты бежишь исполнять, а когда прошу я — придумываешь тысячу отговорок?
— Потому что она не требует от меня ничего невозможного! — огрызнулся Коля. — Она ценит то, что я для неё делаю! А ты только критикуешь!
— Что я критикую? — Даша чувствовала, как наворачиваются слёзы, но сдерживала их. — То, что ты обещаешь и не делаешь? То, что уходишь вместо того, чтобы решать проблемы? Или то, что живёшь, как будто всё ещё мальчик, которому мама гладит рубашки и готовит обеды?
— Ты просто ревнуешь! — Коля надменно усмехнулся. — Завидуешь, что у нас с мамой такие близкие отношения!
Даша замерла, пораженная этой фразой.
— Ревную? Завидую? — она медленно покачала головой. — Нет, Коля! Я жалею! Жалею, что вышла замуж за человека, который до сих пор не отрезал пуповину!
— Что ты несёшь?! — лицо Коли исказилось.
— Правду! — Даша подошла к шкафу и достала его большую сумку. — На, собирай вещи!
— Что?! — он непонимающе уставился на сумку.
— Собирай вещи и уходи! — Даша бросила сумку на кровать. — Мне нужно время подумать! О нас! О том, есть ли у этого брака будущее!
— Ты меня выгоняешь? — Коля выглядел по-настоящему шокированным. — Из-за какого-то ужина?
— Не из-за ужина! — устало ответила Даша. — Из-за того, что ты не понимаешь, в чём проблема! И, боюсь, никогда не поймёшь! Иди к маме, Коль! Там тебе будет лучше!
Даша провела бессонную ночь. После ухода Коли она долго сидела на кухне, перебирая в памяти их брак: от первых счастливых месяцев до череды непрекращающихся конфликтов, связанных с его матерью. Сколько раз она пыталась поговорить с ним, объяснить свои чувства, достучаться. И сколько раз он отмахивался или просто уходил к маме, возвращаясь с видом мученика, будто она, Даша, была чудовищем.
Утром она отправилась на работу раньше обычного. Хотелось окунуться в привычные дела, отвлечься. В обед позвонил Коля.
— Даш, я у мамы! Переночевал тут! — его голос звучал необычно тихо. — Может, поговорим вечером?
— Поговорим! — согласилась она. — Я буду дома около семи!
После разговора Даша почувствовала странное опустошение. Часть её хотела помириться, вернуться к обычной жизни. Другая часть понимала, что «обычная жизнь» — это постоянное балансирование между ожиданиями мужа и его матери, бесконечная борьба за место в его сердце. И она устала проигрывать в этой борьбе.
День тянулся мучительно долго. Когда наконец рабочие часы закончились, Даша медленно побрела домой, собираясь с мыслями для предстоящего разговора.
Подойдя к двери квартиры, она услышала изнутри голоса. Мужской и… женский? Вставив ключ в замок, Даша замерла. Женский голос принадлежал не кому иному, как Нине Витальевне.
— …и это неуважение ко мне, как к твоей матери! — доносилось из-за двери. — Я не позволю какой-то девчонке так обращаться с моим сыном!
Даша медленно открыла дверь. В гостиной, расположившись в её любимом кресле, восседала свекровь. Николай стоял рядом, нервно постукивая пальцами по столу.
— Даша! — он натянуто улыбнулся, увидев жену. — А мы тебя ждём!
— Вижу! — она прошла в комнату, намеренно не поздоровавшись со свекровью. — Можно узнать, что происходит?
— А что, я уже и зайти не могу к родному сыну? — Нина Витальевна поджала губы. — Тем более, когда узнаю, что моего мальчика выгнали из собственного дома!
— Мама! — предостерегающе начал Коля, но Даша перебила его:
— Вашего мальчика? — она положила сумку на стол и повернулась к свекрови. — Простите, Нина Витальевна, но ваш «мальчик» — уже много лет, как взрослый мужчина, мой муж! И у нас семейный конфликт, который мы собирались обсудить между собой!
— Между собой? Это ты-то хотела обсудить? Ты, которая вышвырнула моего сына среди ночи на улицу?
— Мама, перестань! — снова попытался вмешаться Коля. — Мы сами разберёмся!
— Нет уж! — Нина Витальевна поднялась с кресла. — Я молчала достаточно! Я видела, как она манипулирует тобой, как пытается оторвать от семьи, от меня!
— От семьи? — Даша не верила своим ушам. — Я и есть его семья! Я его жена!
— Ты просто зажравшаяся девчонка, которая не ценит моего сына! — свекровь сделала шаг вперёд. — Думаешь, я не вижу, как ты закатываешь истерики, когда он ко мне приходит? Как запрещаешь ему помогать мне?
— Я никогда… — начала Даша, но Нина Витальевна не дала ей закончить.
— А теперь ещё и выгнала его! За что? За то, что он хороший сын? За то, что не забывает мать? — она повернулась к Коле. — И ты позволяешь ей так с собой обращаться?
Даша переводила взгляд с одного на другую, ощущая, как нарастает внутри волна неконтролируемого гнева.
— Коля! — её голос звучал неожиданно спокойно. — Ты привёл свою мать в нашу квартиру, чтобы она отчитала меня? Это твой способ решения конфликтов?
— Я не… Она сама настояла! — он выглядел растерянным. — Я пытался объяснить, что мы сами…
— Замолчи! — оборвала его Нина Витальевна. — Хватит оправдываться перед ней! Я пришла, чтобы расставить всё по местам! — Она повернулась к Даше. — Ты либо начинаешь уважать моего сына и его отношения со мной, либо…
— Либо что? — Даша почувствовала странное облегчение. Всё вдруг стало предельно ясно. — Знаете, Нина Витальевна, я долго пыталась наладить с вами отношения! Уважала ваше место в жизни Коли! Терпела ваши звонки в неподходящее время, ваши «внезапные» приступы, когда нам нужно было куда-то пойти вдвоём, ваши советы о том, как я должна заботиться о вашем сыне! Но сейчас вы перешли черту!
— Какую ещё черту? — фыркнула свекровь. — Ты обязана…
— Я никому ничего не обязана! — твёрдо сказала Даша. — Особенно женщине, которая вторгается в мой дом и пытается указывать, как мне жить с мужем!
Нина Витальевна побагровела от возмущения. Коля метался взглядом между матерью и женой, явно не зная, чью сторону принять.
— Это неуважение! — свекровь ткнула пальцем в сторону Даши. — Николай, ты слышишь, как она со мной разговаривает? Я не для того тебя растила, чтобы какая-то…
— Достаточно! — Даша подняла руку, прерывая поток оскорблений. — Коля, мне нужно поговорить с тобой! Наедине!
— Никуда он с тобой не пойдёт! — отрезала Нина Витальевна. — Мы уходим вместе! Я не оставлю сына с женщиной, которая не умеет себя вести!
Даша посмотрела на мужа, ожидая его реакции. Это был момент истины. Коля стоял, опустив глаза, молчаливый и безвольный, как марионетка.
— Коля? — Даша сделала шаг к нему. — Это наш дом! Наш брак! Наша жизнь! Ты действительно позволишь своей матери решать всё за тебя?
— Не слушай её! — Нина Витальевна схватила сына за руку. — Она просто манипулирует! Идём домой!
Коля поднял глаза на Дашу.
— Может, нам правда стоит немного остыть? Я вернусь завтра, и мы всё обсудим!
Что-то оборвалось внутри Даши. Перед ней стоял не муж, а испуганный мальчик, прячущийся за мамину юбку от сложных решений и ответственности.
— А ты знаешь, не утруждайся! — тихо сказала она. — Не нужно возвращаться завтра! Не нужно ничего обсуждать!
— Что ты имеешь в виду? — Коля нахмурился.
— Я имею в виду, что всё кончено! — Даша выпрямилась, чувствуя странное облегчение. — Я подаю на развод!
— Развод? Из-за одной ссоры? — он выглядел искренне удивлённым. — Ты сошла с ума?
— Не из-за ссоры, Коля! Из-за того, что в нашем браке всегда было трое! И у тебя никогда не хватало смелости поставить границы!
Нина Витальевна победно ухмыльнулась.
— Видишь, сынок? Я всегда говорила, что она не готова к настоящей семейной жизни! Не понимает, что семья — это не только муж и жена!
Даша перевела взгляд на свекровь.
— В этом мы с вами даже согласны! Семья действительно может быть больше, чем муж и жена! Но в нормальной семье есть границы и уважение! А в нашей… — она горько усмехнулась. — В нашей есть только ваши потребности и Колина неспособность отказать вам!
— Как ты смеешь… — начала было Нина Витальевна, но Даша её перебила:
— Нет! Я сказала уже, вашего сыночка здесь больше не будет! Забирайте его к себе и продолжайте его в одно место целовать!
— Но, Даш…
— А теперь я попрошу вас обоих покинуть мою квартиру! — она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Твою квартиру? — возмутился Коля. — Это наша общая квартира!
— Которую мы купили на мои деньги и деньги моих родителей! — напомнила Даша. — Но не волнуйся, я не оставлю тебя на улице! В суде при разделе имущества всё и обсудим!
— Ты не можешь так просто всё перечеркнуть! — Коля схватил её за плечи. — Мы же любим друг друга!
Даша мягко, но решительно освободилась от его хватки.
— Любовь — это не только чувство, Коля! Это ещё и выбор, который мы делаем каждый день! И ты уже сделал свой!
— Пойдём, сынок! — Нина Витальевна потянула его к двери. — Она того не стоит! Найдёшь себе нормальную женщину, которая будет ценить настоящего мужчину!
Коля бросил на Дашу последний взгляд — смесь обиды, непонимания и затаённого страха.
— Я ещё увижу, как ты пожалеешь об этом! — бросил он, следуя за матерью.
— Может быть! — спокойно ответила Даша. — Но сейчас я жалею лишь о трёх годах, потраченных на попытки конкурировать с твоей матерью за место в твоём сердце!
Когда дверь за ними закрылась, Даша медленно опустилась на диван. Внутри была пустота — не та разрушительная, что бывает после болезненного расставания, а освобождающая, как будто с плеч сняли неподъёмный груз.
Она знала, что впереди непростые времена: бумажная волокита развода, возможно, борьба за квартиру, осуждающие взгляды общих знакомых. Но впервые за долгое время она чувствовала себя свободной. Свободной от необходимости делить мужа с его матерью, от бесконечных попыток угодить обоим, от чувства вины за своё недовольство.
Даша подошла к окну. На улице начинался дождь, но сквозь тучи пробивались лучи заходящего солнца. Символично, подумала она. Конец и одновременно начало.
Она достала телефон и набрала номер подруги.
— Алло, Саш? Ты была права! Я только что выставила их обоих! И я… Я чувствую себя живой…
