«Женю сына, ему нужна обслуга, а то живет в беспорядке», — подумала недовольно Светлана Андреевна.
Она заскочила к Борису на минутку и обнаружила дикий беспорядок. Сам сын заявился с работы в девять вечера, швырнул портфель на диван и теперь шуршал пакетами на кухне. Светлана Андреевна поморщилась, услышав звон бутылок.
Сын опять притащил свое любимое пиво! И зачем, спрашивается? Разве так живут серьезные люди? Сороковник на носу, а до сих пор холостяк.
Она решительно двинулась на кухню, привычно расправив плечи и подняв подбородок. Нет, сегодня этот разговор не закончится как обычно. Она мать, в конце концов! Ей лучше знать.
— Боренька, нам нужно поговорить.
Сын вздрогнул, зацепил локтем стакан, и тот с грохотом покатился по столу.
— Ну, мам, только не начинай, а? — он устало потер переносицу. — Я и так на нервах. Два часа сегодня потратил, пытаясь объяснить Есаулову, почему его проект — полная чушь. Потом еще эта практикантка Вероника… Или Валерия… Не помню… Короче, нарыдала мне полный кабинет из-за какой-то ерунды. Никакой жизни вне работы!
Светлана Андреевна фыркнула.
— Вот именно об этом я и хочу поговорить! — она грузно опустилась на стул напротив сына. — О твоей… Э-э-э… Личной жизни.
Борис закатил глаза.
— Ну, началось! — он щелкнул крышкой бутылки. — Мам, ну сколько можно? Мне и так хорошо. У меня должность, зарплата, квартира в центре. Что тебе еще надо?
— Порядок! — отрезала Светлана Андреевна. — Погляди, во что превратилась твоя холостяцкая берлога! А эти вечные разносолы из доставки? А несвежие рубашки? Ты ж приличный человек, начальник отдела!
— И что? — Борис сделал большой глоток и поморщился. — Найму домработницу.
— Домработницу? — Светлана Андреевна всплеснула руками. — Да ты посмотри на себя! Тебе жена нужна! Не жена даже, а…
Она замялась, подыскивая подходящее слово.
— А помощница!
— Ага, — буркнул Борис. — Помощница. Отношения по расчету, значит?
— А ты как думал? — Светлана Андреевна хитро прищурилась. — Любовь — это для романов, сынок. В наше время все по расчету. И ты в свои сорок должен понимать, что…
— Мне тридцать девять, — перебил Борис.
— Это пока, — отмахнулась мать. — Но я, между прочим, нашла тебе идеальную кандидатуру.
Борис поперхнулся.
— Что значит, нашла?! — он уставился на мать. — Только не говори, что опять лезла на эти сайты знакомств!
— Нет, я уж поняла, что там нет никого путного, и сменила тактику, — Светлана Андреевна самодовольно улыбнулась. — Наташеньку я знаю лично, пообщалась с ней и собрала о ней полную информацию. Она девочка что надо. Красивая, хозяйственная, с наследством от родителей. Квартира, между прочим, в трех остановках от нас. И такая скромная, воспитанная…
— О господи, — простонал Борис, хватаясь за голову. — Мама, за что ты так со мной?
— Между прочим, свидание у вас в субботу в семь вечера, — невозмутимо закончила Светлана Андреевна. — В ресторане «Наполеон».
— Так дела не делают! Нельзя же заявиться на свидание, которое организовала мамочка, детский сад какой-то!
— А чем ты рискуешь?
Этот аргумент Борис побороть не смог. И правда, чем? Можно и сходить.
Борис стоял возле входа в ресторан «Наполеон» и нервно поправлял галстук.
«Ну и где эта Наташенька?» — подумал он. — «Опаздывает уже на пятнадцать минут».
Не то чтобы он горел желанием с ней познакомиться, но раз уж мама все равно затащила его в эту авантюру… Он досадливо пнул камешек и в сотый раз проверил телефон.
— Извините, я не заставила вас ждать? — раздался за спиной мягкий голос.
Борис обернулся и замер. Перед ним стояла высокая, стройная девушка с русыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Большие серые глаза смотрели чуть застенчиво, но с интересом.
— Вы, наверное, Борис? — она протянула руку. — Я Наташа. Светлана Андреевна много о вас рассказывала.
«Наконец мама угодила моим вкусам», — ошарашенно подумал Борис. Предыдущих кандидаток Светлана Андреевна выбирала по своему усмотрению, и они ему категорически не нравились. А такую Наташеньку на свидание вести не стыдно, красотка, одета со вкусом, талия тоненькая, двумя руками обхватить можно.
Через час Борис уже откровенно наслаждался вечером. Наташа оказалась не только красивой, но и приятной собеседницей. Правда, немного… Простоватой? Она восторженно слушала его рассказы о работе, кивала, открыв рот, когда он упоминал о командировках в Европу, и смешно морщила носик, когда не понимала какой-то его шутки.
Да и кругозор у нее оказался более ограниченный, чем у Бориса.
— А чем вы живете, Наташа? — спросил Борис, когда принесли десерт.
— Ой, да так… — она смутилась и опустила глаза. — Я после института в турфирме работала, потом родителей не стало, оставили квартиру… Вот живу потихоньку, все время работа забирает, некогда с нормальным мужчиной познакомиться.
— Сочувствую насчет родителей, — искренне сказал Борис.
— Спасибо, — она благодарно кивнула. — Знаете, Светлана Андреевна — такая замечательная женщина. Мы с ней сразу поладили, когда познакомились в магазине. Даже на чай к себе пригласила.
«Ах, вот как они познакомились», — усмехнулся про себя Борис. — «Мама опять за свое, заводит разговоры с незнакомыми людьми в очередях и магазинах».
— А ваша мама говорила, что вы очень успешный, — продолжала Наташа, — такая хорошая должность, и вообще… Настоящий мужчина.
Борис невольно приосанился. Может, мама и впрямь права? Пора остепениться, завести семью. А Наташа — чем не вариант? Похоже, она из тех женщин, что не станут пилить по пустякам и устраивать истерики. Покладистая, тихая…
Простовата только, ну и что? Для умных разговоров у него есть коллеги.
— Кстати, а кем вы работаете? – спохватился он.
— Я главный бухгалтер, — улыбнулась Наташа.
Главный бухгалтер – и такая простоватая? – усомнился Борис.
Но тут Наташа улыбнулась, и ее красота заставила его забыть свои мысли.
— Нет, ну ты видела, как Наташенька вчера на кухне управлялась? — Светлана Андреевна сияла как начищенный самовар. — Салатики нарезала, борщ сварила… И все сама, даже не просила помочь!
Борис хмуро допивал кофе, пытаясь не слушать восторги матери. После нескольких свиданий с Наташей он как воспитанный человек пригласил ее к себе домой на ужин. Наташенька явилась с пирогом и очаровала Светлану Андреевну еще больше. Мать теперь не могла остановиться, расточая комплименты в адрес девушки.
— Да, мам, она готовит хорошо, — буркнул он.
— Хорошо?! Да я у нее рецепт этого пирога выпросила! Такая умничка. И квартира, говорит, полностью отремонтирована. Ты ведь у нее еще не был?
— Не был, — он поставил кружку в раковину. — Мам, ну зачем ты давишь? Мы с ней всего месяц знакомы.
— Месяц! — Светлана Андреевна всплеснула руками. — Да в наше время за месяц уже замуж выходили! А ведь ей, между прочим, уже тридцать. Самое время семью заводить.
Борис поморщился. Да, Наташа была милой, заботливой, не требовала дорогих подарков и постоянного внимания. С ней было приятно проводить время, отдыхать. Но брак — это же совсем другое дело, тут месяца не хватит, чтобы принять верное решение.
— Сынок, — Светлана Андреевна положила руку ему на плечо, — она хорошая девочка, хозяйственная, деньги у нее есть. Да ты только выиграешь, если она согласится пойти за тебя! Да и…
Она замялась.
— Пора уже внуков заводить. Я не молодею, скоро не смогу угнаться за карапузом.
— Господи, мама, — Борис закатил глаза. — При чем тут твой возраст?
Но слова матери заставили его задуматься. В следующие несколько недель Борис часто ловил себя на мысли: может, и правда пора? Карьера на месте, квартира есть, деньги водятся. Что еще нужно? А Наташа казалась идеальной спутницей жизни. Она не спорила, внимательно его слушала, восхищалась им и божественно готовила.
Именно поэтому Борис, когда они ужинали у него, неожиданно для себя произнес:
— Знаешь, я думаю… Может, нам пожениться?
Наташа на секунду застыла, а потом повернула к нему лицо с широко распахнутыми глазами:
— Правда? Ты… Ты серьезно?
— Ну да, — он пожал плечами, чувствуя, как к щекам приливает кровь. — А что такого? Мы же… Ну, подходим друг другу.
— Боренька! — она бросилась ему на шею. — Я так счастлива!
Светлана Андреевна, когда узнала новость, тут же развила бурную деятельность. Заявление в ЗАГС, поиск ресторана, составление списка гостей — все закрутилось с такой скоростью, что Борис едва успевал осознавать происходящее. Наташа же во всем с ней соглашалась, лишь иногда робко предлагая свои варианты.
— Видишь, как тебе повезло? — шептала Светлана Андреевна на ухо сыну. — Другая бы все под себя подминала, а эта такая покладистая. Настоящий клад, а не невестка!
Борис кивал, но без энтузиазма. Подавая заявление, он увидел другие парочки, которые так и льнули друг к другу, так и сияли. Они явно любили друг друга и хотели провести вместе остаток жизни.
И он задумался. А он любит Наташу? Вроде она ему симпатична, как жена отлично смотрелась бы. Но что-то Бориса смущало, он сам не мог понять. Ну, например, Наташа как-то обмолвилась, что читать вообще не любит, а сама вскользь процитировала Пушкина.
Он одернул себя. Нашел о чем переживать! Ничего подозрительного. Да, Наташа простоватая, не самая умная, но и не двоечница же, раз до главного бухгалтера дослужилась. А что брак по расчету будет, это не так страшно. Иногда такие браки крепче, чем по любви. Взаимовыгодное сотрудничество всегда долговечнее мимолетных эмоций.
— В конце концов, — пробормотал он. — Какая разница? Я хороший мужчина, Наташа хорошая женщина… У нас будет хороший брак!
Он и сам понял, что это прозвучало как-то неуверенно.
Медовый месяц пролетел как в тумане, Турция, лазурное море и беспечные дни. Борис втайне подозревал, что семейная жизнь окажется пресной, но Наташа приятно его удивляла. Ласковая днем, ночью она была страстной, и колечко на пальчике ее энтузиазма ничуть не убавило. Хотя от приятелей Борис слышал, что в браке женщины расслабляются и перестают радовать супруга.
Вернувшись в Москву, они решили жить в его квартире, она была просторнее, да и к матери ближе. Борис, признаться, побаивался, как сложатся отношения между женой и матерью. Но Наташенька словно родилась с талантом ладить со свекровью.
— Светлана Андреевна, вы совершенно правы! — восклицала она, когда старшая женщина в очередной раз поучала ее, как варить суп. — Как я раньше не догадалась обжаривать лук именно так!
И Светлана Андреевна таяла, довольно кивая.
— Ну что, доволен? — спрашивала она сына, когда Наташа выходила из комнаты. — Золото, а не жена. Другая бы уже показала характер, а эта как шелковая.
— Да, мам, — соглашался Борис, — ты была права.
Прошло полгода. Наташа установила в доме свой тихий порядок. Всегда безупречная, всегда с улыбкой, она никогда не перечила мужу. Даже если он, задержавшись с коллегами, приходил за полночь и с легким флером алкоголя, она лишь ласково спрашивала:
— Поужинаешь, милый? Я разогрею.
Однажды, придя с работы, Борис застал Наташу с задумчивым выражением лица. Она сидела на диване, поджав ноги, и что-то читала в телефоне.
— Что-то случилось? — спросил он, целуя ее в макушку.
— Да ну просто… Э-э-э… — она замялась, потом подняла на него глаза. — Знаешь, у меня, кажется… Две недели уже.
Борис заморгал, не сразу осознав смысл сказанного.
— В смысле? Ты… Ты беременна?
— Я еще не проверяла, — Наташа прикусила губу. — Думала сначала с тобой поговорить. Ты же… Хочешь детей?
Он опустился рядом с ней, ошарашенный неожиданной новостью.
— Ну да… Конечно… То есть, мы же собирались…
Он запнулся, потом выпалил:
— Надо тест купить!
Через день их подозрения подтвердились, результат теста не оставлял сомнений. Наташа смотрела на полоски с каким-то странным выражением лица, которое Борис принял за растерянность.
Когда Борис сообщил новость матери, та раскраснелась от радости.
— Ну теперь точно никуда не денется! — громко прошептала она ему, когда Наташа вышла на кухню. — Ребенок — это серьезно.
— Мам, ну что ты такое говоришь? — поморщился Борис. — Как будто она сбежать собирается.
— Всякое бывает, — многозначительно заметила Светлана Андреевна. — Но теперь-то все, навсегда ваша семья скреплена.
Беременность Наташи протекала на удивление легко. Никакого токсикоза, никаких капризов, она светилась спокойным счастьем и обсуждала со Светланой Андреевной, какую коляску лучше купить и как обустроить детскую.
— Боренька, — как-то вечером сказала она, поглаживая уже заметно округлившийся живот, — я думаю, нам нужно оформить доверенность на мое имя. Ну чтобы я могла распоряжаться нашими счетами, если что. Вдруг со мной что-то случится… Или с тобой. Мало ли. А так я смогу снять деньги на неотложные нужды.
— Конечно, — согласился Борис без раздумий. — Завтра съездим к нотариусу.
Наташа благодарно улыбнулась и прижалась к его плечу.
— Ты у меня самый лучший, — прошептала она. — Я такая счастливая, что мы вместе.
Наташа осыпала мужа поцелуями. Ее пылкость показалась Борису преувеличенной, но он одернул себя: «Дожили, не нравится, что жена ласковая. Да другие о таком только мечтают!»
Наташа улыбнулась пухлому свертку, который тихо посапывал на ее руках. Маленький Мишенька родился четыре дня назад, был он здоровенький и крепкий, весом три с половиной килограмма.
— Вас уже ждут, — сообщила медсестра, толкая кресло к лифту. — Такой счастливый папа, все отделение завалил цветами!
— Да, он у меня щедрый, — Наташа заправила выбившуюся прядь за ухо и посмотрела на спящего сына.
В груди разливалось тепло, это крошечное существо было ее кровью и плотью…
Борис и впрямь ждал у главного входа рядом с машиной, украшенной голубыми шарами, с огромным букетом и плюшевым медведем в руках.
— Наконец-то! — он бросился к ним, неловко склонился над ребенком, потом поцеловал жену. — Как ты? Как Мишка?
— Все отлично, — Наташа передала ему малыша, пока устраивалась на переднем сидении. — Молодец, что одеяло с подогревом в машину положил. И помедленнее езжай, ладно?
Светлана Андреевна встречала их на пороге квартиры с заплаканными от умиления глазами.
— Ох, внучок мой, — она потянулась к свертку. — Дай-ка я на тебя посмотрю!
— Мама, может, дашь им сначала в дом войти? — усмехнулся Борис, пропуская жену вперед. — Наташа устала.
— Да-да, конечно, — Светлана Андреевна засуетилась, — проходите. Я тут все приготовила, и супчик, и запеканочку… Ты, Наташенька, отдыхай, я все сделаю.
За ужином Светлана Андреевна не закрывала рта, делилась советами по уходу за младенцем, рассказывала, как сама растила Бореньку, и строила планы на будущее.
— А когда подрастет, отдадим его в хорошую школу, — щебетала она. — Я уже узнавала, там недалеко есть с углубленным английским. А потом, может, еще братика или сестричку… Хорошо ведь, когда в семье не один ребенок?
Наташа молча улыбалась, изредка кивая и подливая чай в чашки. Однако молчание это было вовсе не простым. Вскоре случилось нечто совершенно неожиданное.
