Приход Валентина Зубкова в кино с одной стороны был неожиданным, с другой – закономерным. Потому что в кино он пришел в 33 года, в возрасте, когда уже не каждый решится сменить надежную работу на съемки, итог которых предположить непросто.
До этого Зубков работал радистом, однако он давно увлекался кинематографом, а потом оказалось, что у него есть талант. Способность играть яркие роли, в том числе и начальников, в Валентине Ивановиче разглядели режиссеры Лев Кулижданов и Яков Сегель.
Деятели киноискусства собирались снимать свой первый фильм «Это начиналось так…» и пригласили Валентина Зубкова на роль бригадира Скворцова. Им показалось, что в его лице, большой фигуре есть что-то знакомое, близкое. Режиссеры подумали, что и зритель примет Валентина Ивановича за своего.
Позже герой Зубкова на протяжении нескольких десятилетий возникал на заднем плане в разных фильмах. Его герой – простой и надежный парень, со светлой душой. Это, например, Степан – друг Бориса в фильме «Летят журавли», образцовый председатель колхоза в фильме «Отчий дом».
В большинстве фильмов Валентин Зубков играет яркого героя, который остается на втором плане, в стороне от основного конфликта. Это недраматический персонаж, поступки которого ясны и понятны всем.
Качества героя этого актера, как правило, постоянны, поэтому он оказывается, как бы, вне времени. Так, в фильме «Северная повесть» актер хорошо сыграл солдата Тихонова, волею судьбы вовлеченный в трагическую судьбу декабристов, и его правнука – художника Тихонова, живущего в наши дни.
Интересна еще одна роль Зубкова – это Степан в фильме «Коммунист» 1957 года. Его герой здесь – кулак, соответственно роль отрицательная. И с задачей (пусть и идеологической) актер справился.
Также в биографии актера стоит отметить роли в фильмах «Над Тиссой», «Отчий дом», «Иваново детство» и «День счастья».
По большому счету, судьба этого актера очень трагична. Летом 1977 года загадочным образом погиб его 23-летний сын Сергей. Он отправился отдыхать к тетке под Углич и в деревне утонул с другом.
Что именно произошло там – выяснить так и не удалось. Дело в том, что погода была нормальной, лодка перевернулась, Сергей и его друг не смогли выбраться.
После этой трагедии актер не смог вернуться к работе. Гибель сына стала для него сильнейшим потрясением. Валентин Зубков заболел, потом перенес инсульт, у него началась деменция.
Он перестал узнавать родных, и даже супругу, хотя с Ниной Михайловной он прожил больше 30 лет. Иногда актер ненадолго выходил погулять, в кармане у него всегда лежала написанная супругой записка с домашним адресом, чтобы не потерялся.
В новогодние праздники 1979 года Валентин Зубков в очередной раз попал в больницу, где скончался 18 января в возрасте 55 лет.
