Сестер быстро разобрали. Одну увезли в Саксонию, другую — в Англию. Но как же она, младшая? Амалия смотрела в окно и украдкой утирала слезы: она не хотела быть ненужным лоном.
17 октября 1517 года герцог Клевский Иоганн III Миролюбивый и его супруга Мария Юлих-Бергская в четвертый раз стали родителями. На этот раз покои герцогского замка в Дюссельдорфе огласил крик новорожденной девочки, которой дали имя Амалия.
Девочка росла со своими сестрами и братом — 5-летней Сибиллой, 2-летней Анной и годовалым Вильгельмом, наследником своего отца.
Герцогиня Мария не доверила детей нянькам, и сама занималась их воспитанием. Вильгельм по достижению десятилетнего возраста отправился получать образование вне дома, девочек же учила мать с помощью нескольких своих фрейлин — пожилых немецких дам.
В результате Сибилла, Анна и Амалия получили старомодное и весьма скудное образование даже по меркам XVI столетия. Мать, как истинная немка, считала, что девочкам, — будущим невестам королей и принцев, — необходимо, прежде всего, быть хорошими хозяйками — уметь рукодельничать, готовить вкусные блюда. Такой подход к воспитанию принцесс господствовал в герцогстве Клевском на протяжении веков.
Девочек вовсе не учили танцам, игре на музыкальных инструментах, преподавание иностранных языков было поверхностным.
Маленький немецкий двор Клеве отличался простыми и грубоватыми нравами, не следовал господствовавшей тогда итальянской моде, повадки придворных были шокирующими для англичанина или француза.
При этом, обстановка в семье была невероятно набожная и строгая.
Интерес к сестрам Клевским со стороны европейских женихов был немалым: во-первых, всех интересовали наследство и титул Иоганна III; во-вторых, ходили слухи о невероятной красоте девочек.
Первой была просватана Сибилла. В 1526-ом году 14-летнюю красавицу увез из отчего дома Иоганн-Фридрих, старший сын и наследник Иоганна Твердого, курфюрста Саксонии.
При саксонском дворе Сибилла преобразилась, начала носить модное платье, обучилась светским манерам. Лукас Кранах Старший, придворный живописец саксонских курфюрстов, обожал писать портреты юной Сибиллы.
После того, как Сибилла уехала в Саксонию, родители стали искать женихов для Анны и Амалии, но достойных кандидатур все не было.
Время шло быстро, девушки преодолели 20-летний рубеж и стали считаться чуть ли не старыми девами.
В 1539 году, когда старый герцог Клевский скончался, и на престол вступил Вильгельм, из Лондона пришла ошеломительная новость: сам король Англии Генрих VIII заинтересовался дочерьми герцога Клевского.
Интерес Генриха был связан с желанием найти союзника среди протестантских правителей, и герцог Вильгельм показался королю подходящей кандидатурой.
Государь отправил в Клеве своих послов Николаса Уоттона и Роберта Барнса — оба были убежденными протестантами. Послам было приказано подробно изучить девушек.
Вильгельм имел весьма строгие понятия о женской скромности, поэтому 24-летняя Анна и 22-летняя Амалия вышли к англичанам в громоздких платьях и плотных головных уборах, практически не позволявших рассмотреть внешность барышень.
Николас Уоттон выразил по этому поводу недовольство, на что герцог Вильгельм недоуменно вопросил:
«Разве вы хотите видеть их обн аженными?»
Послы вернулись в Англию несолоно хлебавши, после чего первый советник Генриха VIII Томас Кромвель отправил в Клеве придворного художника Ганса Гольбейна, которому было поручено написать портреты Анны и Амалии.
Картины были привезены к Генриху, и тот выбрал Анну. Так Амалия лишилась возможности стать королевой Англии.
Впрочем, сильно завидовать Анне не приходилось. Брак средней сестры Клевской был заключен по договоренности, а, когда Генрих увидел свою молодую супругу, он был крайне разочарован: внешность девушки показалась ему отталкивающей и не соответствующей портрету.
Король называл жену «фламандской кобылой», говорил, что от нее «несет», высмеивал акцент и манеры Анны.
Генрих наотрез отказался от супружеских отношений с Анной в опочивальне и через девять месяцев с ней развелся.
После развода король назначил Анне щедрое содержание и называл ее своей «любимой сестрой», но едва ли это могло компенсировать те унижения, что довелось пережить бедняжке.
Пока Анна жила на Туманном Альбионе, Вильгельм искал жениха для своей последней незамужней сестры. Герцог хотел выдать Амалию замуж максимально выгодно.
Долгое время велись переговоры с маркграфством Баден. У маркграфа Эрнста Баден-Дурлахского было два сына — Бернхард и Карл. Увы, оба потенциальных жениха были «с дефектами». Бернхард был грубияном и беспутником: о его аморальном образе жизни было широко известно в Европе. Карлу в 1540-ом году исполнилось одиннадцать лет.
Вильгельм в итоге остановился на кандидатуре Бернхарда, однако, после того как сестра на коленях и со слезами на глазах молила не губить ее, герцог одумался. Вариант с Карлом некоторое время рассматривался, но в итоге было решено, что мальчик не годится в мужья 23-летней барышне.
Амалии оставалось только ждать и надеяться.
Время шло, но подходящего жениха все не было. Амалия стала одеваться как монахиня, а в народе ее стали называть обидным прозвищем — «ненужное лоно». Впрочем, из трех сестер Клевских дети появились только у старшей: Сибилла родила от саксонского курфюрста четверых сыновей.
Были дети и у герцога Вильгельма — четыре дочери и два сына от брака с принцессой Марией Австрийской. Эти дети и стали отдушиной для Амалии. Женщина, сама не познавшая ни супружеской жизни, ни материнства, отдала всю себя воспитанию племянниц.
В зрелом возрасте Амалия полюбила музыку и поэзию — то, чего она была лишена в детстве. Дочь герцога сама сочиняла любовные песни, в которых была отражена ее тоска по любимому, которого она так и не встретила в своей жизни.
В 50-е годы беды обрушивались на дом герцогов Клевских одна за другой. В феврале 1554 года в возрасте 42 лет скоропостижно скончалась Сибилла Клевская, курфюрстина Саксонии.
В 1557 году из Лондона прибыл гонец, сообщивший печальную весть: в том же самом роковом возрасте 42 лет умерла бывшая королева-консорт Англии Анна Клевская. Перед смертью Анна завещала своей сестре Амалии великолепное кольцо с бриллиантом, которое гонец тут же и вручил женщине.
1 марта 1586 года в Дюссельдорфе не стало и 68-летней Амалии, последней из сестер Клевских.
