– И я им сказала: «Нет, милые мои, так не пойдет!» – Раиса Аркадьевна выразительно взмахнула рукой, едва не сбив вазу с петуниями.
Я поморщилась, представив, как эта ваза разлетается вдребезги. Третья за 3 недели. Но свекровь этого даже не заметила, увлеченно продолжая вещать о своих подвигах в магазине.
– Слушай, Мариночка, а чаю нам не принесешь? – перебила ее подруга Зоя Степановна, кажется, двоюродная тетя мужа. – И печенье то, знаешь, с изюмом, что в прошлый раз было?
Я открыла рот, чтобы напомнить, что печенье закончилось еще позавчера, когда свекровь устроила чаепитие для соседок, но Раиса Аркадьевна уже кивала:
– Да-да, и мед, мед не забудь. Тот, липовый.
Семь утра. Семь! Утра! А у меня уже посиделки на веранде. Не у нас — у меня. Потому что мой благоверный Олежа давно отбыл в город по делам фирмы.
– Вернусь через неделю, зайка, присмотри за мамой, – чмокнул в щеку и был таков.
Интересно, что бы сказал мой муж, увидев, как его мама с комфортом устроилась в плетеном кресле-качалке (моем, между прочим), закинув ноги на пуфик (тоже мой), и командует в доме, как будто родилась здесь и выросла?
А ведь как все невинно начиналось…
Три недели назад. Обычный вторник. Я разбирала на веранде сумки с продуктами — огурцы для засолки, малина для варенья, клубника для… для чистого кайфа, например. У меня выдалась неделя отпуска, муж — в городе, я — полноправная хозяйка нашего трехэтажного дачного дворца, подаренного мне родителями на свадьбу. И тут звонок.
– Мариночка, дорогая, это Раиса Аркадьевна, – голос свекрови в трубке звучал подозрительно сладко. – Как Олеженька? Как ты?
– Все хорошо, спасибо, – насторожилась я.
Свекровь обычно спрашивала про нас с такой вот сахарной интонацией, когда ей что-то требовалось.
– А можно… Ну, это… – она сделала драматическую паузу. – Можно я у вас поживу недельку? Или месяц? Ну хочется, знаешь, воздухом свежим подышать.
Повисла тишина. Я сглотнула. Сказать «нет» пожилому человеку, который продал свою дачу, чтобы помочь сыну с первоначальным взносом за квартиру? Ну я же не монстр!
– Конечно, Раиса Аркадьевна, приезжайте, – услышала я свой голос.
Вот так я сама пустила козу в огород.
Первые дни все шло прилично. Свекровь занимала голубую спальню на втором этаже, готовила что-то в мультиварке, смотрела сериалы, читала детективы. Я почти привыкла к ее бормотанию по утрам и привычке рассказывать содержание каждой серии «Великолепного века». Ну не так уж и страшно, думала я, посидит месяц и уедет.
А потом…
Тихо-тихо, исподволь, началась перестановка. Сначала диван переехал на другую сторону гостиной — «так свет лучше падает». Потом шторы в столовой заменились какими-то допотопными тюлями — «это антиквариат, между прочим». Постепенно исчезали мои безделушки, а на их месте появлялись слоники, фарфоровые статуэтки пастушек и вазочки с искусственными цветами.
Я молчала. Зачем ссориться из-за ерунды? Вот уедет свекровь, и все верну на свои места.
Но как-то так получилось, что в нашей беседке вечерами стали появляться дамы пенсионного возраста. Сначала одна-две, потом три-четыре. Они приносили варенье (чем плохо мое?), домашний хлеб (зачем, у меня хлебопечка!) и наливки. Да, наливки. Которые они пили, закусывая моими огурцами, до одиннадцати вечера. Под «Ой, цветет калина» из колонки и смех, от которого дрожали стекла в окнах.
Но я все-таки держалась. Улыбалась. Объясняла себе, что бабушкам тоже надо где-то собираться, и вообще, Раиса Аркадьевна — мать моего мужа, надо уважать.
Момент просветления наступил, когда я, вернувшись из города, где провела день в спа-салоне, обнаружила в своей — слышите? — МОЕЙ спальне на третьем этаже незнакомую пожилую женщину, которая развешивала на дверце шкафа свои панталоны размера «чтобы всем хватило».
– Ой, а вы кто? – вырвалось у меня.
Женщина вздрогнула, обернулась и неприязненно посмотрела на меня.
– Татьяна Аркадьевна, сестра Раисы, – представилась она сухо. – А вы, видимо, невестка?
Я оторопела. Мало того, что в моей спальне живет какая-то тетка, так она еще и спрашивает, кто я?
– Где… Где Раиса Аркадьевна? – только и смогла выдавить я.
– В саду, помидоры подвязывает, – буркнула тетка и снова повернулась к шкафу. – Странно у вас тут все организовано. Неудобно.
Я нашла свекровь в огороде. Она, напевая, методично перебирала мои помидорные кусты, безжалостно обрывая листья и пасынки.
– Раиса Аркадьевна, – начала я, стараясь не повышать голос, – а что за женщина в моей спальне?
– А, это Танька приехала! – оживилась свекровь. – Моя сестра из Саратова. У нее там форменный кошмар, ремонт в подъезде, шум, пыль. Я ее к нам пригласила, пусть отдохнет. Ты же не против?
Заметьте, она спросила «ты не против» постфактум. Когда тетка уже развесила панталоны в моем шкафу.
– А почему в моей спальне? У нас есть гостевые комнаты…
– Ну так в гостевых же я живу, – пожала плечами свекровь. – А Танька любит, чтобы с видом на сад. Ты же не возражаешь, правда? Олеженька сказал, что ты все поймешь. Вы же у нас такие молодые, вам хорошо и внизу, на диване.
Вот тут я поняла, что попала в ловушку. И попытка позвонить мужу ничего не дала.
– Не переживай, зайка, это всего на пару недель, ты же добрая, дай им отдохнуть. Обсудим, когда вернусь, – отмахнулся он.
Вечером того же дня я обнаружила, что Раиса Аркадьевна, не спрашивая, перетащила мою косметику из ванной в какую-то коробку и поставила у двери.
– А то места мало, нам с Танькой неудобно.
А когда я попыталась сказать, что это, в общем-то, мои личные вещи, свекровь сделала удивленные глаза:
– Ой, Мариночка, ну что ты как маленькая? Люди на одной подводной лодке помещаются, а тут такой дворец! Не жадничай, дорогая.
Вот так я и оказалась в собственном доме на диване в гостиной, а на МОЕМ третьем этаже расположилась королева-мать с фрейлиной.
А потом начался настоящий ад.
Надо что-то делать, но что?
Раиса Аркадьевна со своей сестрой — ранние пташки. В шесть утра они уже гремели посудой на кухне, обсуждая громким шепотом (который прекрасно слышали все соседи в радиусе километра) здоровье подруг, политику и, конечно, меня.
– Нет, ты видела, какие у нее чашки? – это говорила Татьяна Аркадьевна с неприязнью. – Ни одной нормальной!
Я лежала, уткнувшись лицом в подушку, и считала до ста. И обратно. Очень помогает не совершить убийство двух пенсионерок.
К десятому дню я была на грани. На кухне хозяйничали две грымзы, мой тихий кабинет превратился в «комнату для рукоделия», а в ванной постоянно сушились какие-то тряпки. И каждый вечер к этой веселой компании присоединялись «девочки» Раисы Аркадьевны — такие же боевые пенсионерки, вооруженные пирогами и сплетнями.
Я звонила мужу. Ежедневно.
– Олег, мне нужна помощь. Твоя мама…
– Зайка, я по уши в работе. Не дави на меня, ладно? Мама просто хотела отдохнуть, потерпи немного.
– Она привела сестру! Они заняли нашу спальню!
– Мариш, ну что ты как ребенок? Неужели трудно уступить пожилым женщинам? Это же моя мама, в конце концов.
И вот тут я поняла, он не поможет. Никогда. Мой муж, успешный бизнесмен, который может разнести в пух и прах конкурентов на переговорах, превращается в слюнтяя, когда дело касается его матери.
В воскресенье я вернулась из магазина и увидела, что на веранде моего дома идет… корпоратив. Натурально. Человек пятнадцать пожилых дам и трое мужчин, судя по виду, местных ловеласов, пили, ели и горланили песни под аккомпанемент гармони.
Я встала в дверях с пакетами в руках и смотрела на это безумие. Раиса Аркадьевна, заметив меня, помахала рукой:
– О, Мариночка! А мы тут празднуем! – она икнула. – Проходи, только…
Она понизила голос:
– Ты бы сбегала еще за вином, а? У нас закончилось.
Чаша терпения переполнилась. Я метнулась к своей машине, завела и уехала, даже не разгрузив продукты. Дрожащими руками набрала номер своей лучшей подруги:
– Вера, можно я у тебя переночую? И… Может, даже поживу несколько дней?
Вера, бесценная моя спасительница, не только дала мне ключи от своей квартиры, но и выслушала весь мой сбивчивый рассказ о «вторжении пенсионерок». А потом сказала одну простую фразу:
– А ты не думала ответить той же монетой?
– В смысле? – не поняла я.
– Ну… – протянула Вера. – Если в твоем доме так вольготно чувствуют себя посторонние люди, почему бы не поселить туда кого-то, кто сделает жизнь этих «постояльцев» невыносимой?
Я моргнула. Потом на моем лице появилась улыбка. Широкая такая.
– Вера, ты гений!
Через час я уже говорила по телефону со своими племянниками — Никитой и Артемом. Эти ребята, которым девятнадцать и двадцать один, обожают свою тетю Марину и готовы ради нее на многое. Особенно если это «многое» включает в себя бесплатное проживание в шикарном загородном доме и нарушение общественного порядка.
– Теть Марин, ты серьезно? – переспросил Никита. – Нам можно пожить у тебя на даче и… Шуметь?
– Более чем серьезно, – подтвердила я. – Мне нужно, чтобы вы были сами собой. Только в десять раз громче и в пятьдесят раз бесцеремоннее.
– А та тетка, свекровь твоя, не выгонит нас? – забеспокоился Артем.
Я рассмеялась:
– Пусть попробует. Это мой дом. И у меня есть ключи.
В понедельник утром я выдала ребятам подробные инструкции, ключи и деньги на продукты. И, пожелав удачи, отправилась к Вере смотреть сериалы, пить вино и ждать результатов.
Первый звонок от Раисы Аркадьевны поступил уже через три часа.
– Мариночка, это что за хулиганы у нас в доме? – голос свекрови звучал возмущенно. – Они сказали, что ты их пригласила!
– Да, я пригласила своих племянников, – как можно спокойнее ответила я. – Они давно хотели отдохнуть за городом.
– Но они… Они!.. – свекровь задыхалась от возмущения. – Они включили музыку на полную громкость! Они едят прямо из кастрюли! Они ходят по дому в одних трусах!
– О, как это знакомо, – протянула я, вспоминая, как Татьяна Аркадьевна разгуливала по дому в ночной рубашке. – Молодежь, что с них взять?
– Но… Но… – Раиса Аркадьевна понизила голос. – Они купаются в бассейне голышом!
– Правда? – искренне удивилась я.
Такого в инструкциях не было. Ай да племянники, ай да молодцы!
– Ну это же природа, свежий воздух…
– Марина! – перешла на крик свекровь. – Немедленно приезжай и забери этих… Этих…
– Не могу, – пропела я. – У меня дела в городе. Но вы там держитесь, ладно? Мальчики хорошие, просто энергичные.
Я положила трубку и улыбнулась Вере:
– Кажется, операция «Дачный переворот» началась удачно.
К вечеру того же дня звонки стали поступать каждые полчаса. Оказалось, что Никита и Артем, войдя во вкус, устроили барбекю-вечеринку и пригласили друзей. Много друзей. Очень громких друзей с сабвуферами.
– Марина, они жарят мясо на моих клумбах! – рыдала в трубку Раиса Аркадьевна.
– Правда? – удивилась я. – Странно, ведь это мои клумбы.
– Что?
– Мои клумбы, Раиса Аркадьевна. Мой дом. Моя земля. И я могу пригласить туда кого угодно, – произнесла я медленно, четко выговаривая каждое слово.
– Но… Мы же… Мы же договаривались! – в голосе свекрови звучало неподдельное потрясение.
– О чем? О том, что вы с сестрой займете мою спальню? Или о том, что будете приглашать толпы друзей без моего разрешения? Или, может, о том, что перевесите мои шторы и передвинете мою мебель?
В трубке повисла тишина. Потом Раиса Аркадьевна сказала приглушенным голосом:
– Я поняла. Это месть.
– Нет, Раиса Аркадьевна, – вздохнула я. – Это, наконец-то, справедливость. Наслаждайтесь обществом моих племянников. Они планируют остаться на неделю. Или месяц. Как пойдет.
И я отключила телефон.
Кто в доме хозяйка?
Следующие три дня я провела в блаженном спокойствии. Вера уехала по делам, и я наслаждалась тишиной, одиночеством и отсутствием комментариев по поводу моей готовки, одежды и образа жизни.
Никита регулярно скидывал мне видео с дачи. Ребята развернулись не на шутку, караоке до утра, готовка в три часа ночи (особенно популярной стала жарка яичницы с колбасой прямо под окнами «моих» гостей), громкие разговоры о всяком таком… Ну, о чем обычно говорят молодые парни.
– Теть Марин, – хихикал Артем в трубку, – ты бы видела их лица, когда мы устроили чемпионат по бодибилдингу в гостиной! Твоя свекровь чуть в обморок не упала, когда Колян начал позировать в стрингах!
Я смеялась, представляя эту картину. И, честно говоря, ни грамма жалости к Раисе Аркадьевне не испытывала.
На четвертый день раздался звонок от… мужа.
– Марина, что происходит? – голос Олега звучал устало и раздраженно. – Мама говорит, какие-то хулиганы терроризируют ее в нашем доме!
– Не хулиганы, а мои племянники, – спокойно ответила я. – Они гостят у нас. В моем доме.
– Что значит в твоем? – опешил муж.
– То и значит, – я почувствовала, как во мне поднимается волна злости. – Дом — подарок моих родителей. И я имею право приглашать туда кого угодно. Как и твоя мама, судя по всему.
– Мариш, ну что за детский сад? – простонал Олег. – Ты что, мстишь маме?
– Я навожу порядок, – отчеканила я. – И, знаешь, у меня к тебе только один вопрос, почему ты звонишь мне, а не своей матери? Почему не спрашиваешь у нее, какого черта она заняла нашу спальню? Почему не интересуешься, с какой стати она притащила свою сестру в мой дом без спроса?
– Я… – муж замялся. – Ну она же пожилой человек…
– А я, значит, молодая и все стерплю? – перебила я. – Нет, Олег. Так не пойдет. Либо ты решаешь эту ситуацию, либо я продолжаю ее решать по-своему.
– И как же? – в голосе мужа появились стальные нотки.
– О, у меня есть еще пара племянников. И троюродный брат с рок-группой. И подруга, которая обожает устраивать спиритические сеансы в три часа ночи. Могу всех пригласить, дом большой.
– Это шантаж, – процедил Олег.
– Нет, дорогой, – я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. – Это я наконец перестала быть тряпкой, о которую все вытирают ноги.
Повисла пауза. Потом муж сказал тихо:
– Я поговорю с мамой.
– Замечательно, – кивнула я, хотя он не мог этого видеть. – У тебя есть сутки. Потом я приеду и посмотрю, как там мои… Тьфу ты, твои дорогие гости. И решу, что делать дальше.
Я положила трубку, чувствуя странное облегчение. Впервые за нашу трехлетнюю семейную жизнь я открыто пошла против свекрови. И, кажется, даже немного против мужа. И небо не упало на землю, и мир не рухнул.
Следующим утром я получила сообщение от Никиты:
«Теть Марин, тут интересное развитие! Свекруха твоя с сестрой собирают вещи. Похоже, стратегическое отступление намечается».
Я улыбнулась и набрала ответ:
«Продолжайте операцию. Чем громче, тем лучше».
«Есть, мэм!» – ответил племянник и скинул селфи, где они с Артемом отдают честь, стоя в моей гостиной в одних шортах, с банками пива в руках.
К вечеру раздался еще один звонок. На этот раз от самой Раисы Аркадьевны.
– Марина, – голос свекрови звучал непривычно официально, – мы с Таней решили, что нам пора возвращаться в город. Здесь стало не очень комфортно.
– Да что вы говорите! – я изобразила удивление. – А что случилось?
– Твои… родственники, – выплюнула свекровь. – Они невыносимы!
– Ох, какая жалость, – притворно вздохнула я. – И когда же вы уезжаете?
– Сегодня. Олег обещал прислать за нами такси.
– Как это мило с его стороны, – промурлыкала я. – Что ж, счастливого пути, Раиса Аркадьевна!
– Марина…
Свекровь помолчала, потом сказала неожиданно прямо:
– Ты ведь это специально устроила, да?
– А как вы думаете? – я не видела смысла отрицать очевидное.
– Думаю…
Свекровь снова замолчала, потом вдруг хмыкнула:
– Думаю, что недооценила тебя, девочка.
И повесила трубку.
Я сидела, глядя на телефон, и чувствовала, как на лице расплывается улыбка. Это была победа. Маленькая, но такая сладкая.
На следующий день я вернулась на дачу. Никита и Артем встретили меня как героиню — с объятиями, пивом и шашлыком.
– Теть Марин, это было эпично! – восторгался Артем. – Когда мы на ночь включили фильм ужасов на полную громкость, твоя свекровь чуть из окна не выпрыгнула!
– А как ее сестра бесилась, когда мы заняли обе ванные и просидели там по часу! – хохотал Никита. – Эта старушенция барабанила в дверь и угрожала вызвать полицию!
Я смеялась, слушая их рассказы. Дом казался непривычно пустым без Раисы Аркадьевны и ее компании, но эта пустота была… правильной. Дом снова стал моим.
Вечером позвонил Олег.
– Ты довольна? – в его голосе чувствовалась усталость.
– Вполне, – честно ответила я. – А ты?
– Мама просит передать, что ты… – он запнулся. – Что ты хитрая лиса. И что она тебя зауважала.
Я фыркнула:
– Взаимно.
– Так ты простишь меня? – тихо спросил муж.
– За что?
– За то, что я… Ну… Не встал на твою сторону.
Я задумалась. С одной стороны, да, Олег повел себя как последний слабак. С другой — он все-таки поговорил с матерью и уладил ситуацию.
– Может быть, – протянула я. – При одном условии.
– Каком? – насторожился муж.
– Ты приедешь, и мы, наконец-то, проведем нормальный отпуск. Вдвоем. Без мам, теть и прочих родственников.
– Заметано, – в голосе Олега слышалась улыбка. – Буду через два часа.
Я повесила трубку и посмотрела на племянников, которые уже собирали свои вещи.
– Ребята, я перед вами в неоплатном долгу.
– Да ладно, теть Марин, – отмахнулся Никита. – Это было весело!
– Кстати, – вспомнила я, – а кто додумался купаться голышом в бассейне?
Парни переглянулись и расхохотались.
– Это была коллективная идея! – выдал Артем. – Хотя Колян в этом деле особенно преуспел. Ты не видела, как твоя свекровь с кустов подглядывала, а потом сбежала, когда он ее заметил и помахал рукой!
Мы еще посмеялись, и потом ребята уехали, пообещав быть на связи, если понадобится «тяжелая артиллерия».
Я прошлась по комнатам, открывая окна, чтобы выветрить запах чужих духов и старческих болезней. На третьем этаже в нашей спальне тоже все проветрила, сняла постельное белье и закинула в стиральную машину — ни за что не лягу на простыни, на которых спала Татьяна Аркадьевна!
Потом я достала из кладовки свои шторы, те самые, которые сняла свекровь, и повесила их обратно. Переставила мебель, вернула на место свои безделушки, выкинула пластиковые цветы и статуэтки слоников. Дом постепенно оживал, становился моим.
Я нашла свою любимую кофейную чашку, спрятанную в дальний шкаф, и сварила себе ароматный капучино. Вышла с ним на веранду, села в плетеное кресло-качалку и блаженно вытянула ноги.
Так меня и застал муж — с чашкой кофе, в кресле, с улыбкой на лице.
– Ты прямо светишься, – заметил Олег, целуя меня в щеку.
– Еще бы, – я втянула носом воздух. – Чувствуешь? Пахнет свободой.
Муж рассмеялся и сел рядом.
– Знаешь, мама никогда ничего подобного не вытворяла, – задумчиво произнес он. – Это какая-то новая версия Раисы Аркадьевны.
– Версия «я захвачу мир, начиная с дачи невестки»? – хмыкнула я.
– Что-то в этом роде, – кивнул Олег. – Прости, что я не понял сразу.
Я пожала плечами:
– Главное, что понял в итоге.
Мы сидели молча, наслаждаясь вечерней прохладой и пением птиц. Потом Олег вдруг спросил:
– А если она снова захочет приехать? В следующем году?
Я задумалась на мгновение, потом улыбнулась:
– Пусть приезжает. На неделю. И живет в гостевой комнате. А если попытается перетащить мебель или пригласить подруг без спроса — у меня на быстром наборе всегда будут номера Никиты и Артема.
Олег рассмеялся и обнял меня за плечи:
– Ты страшный человек, Марина.
– О да, – согласилась я. – Особенно когда дело касается моего дома.
Через неделю мы получили от Раисы Аркадьевны посылку. В коробке лежали две книги — «Этикет для современной хозяйки» и «Как уживаться с родственниками». И записка: «Марина, изучи на досуге. С уважением».
Я рассмеялась и показала записку мужу.
– Мама не сдается, – вздохнул он.
А книжки я поставила на полку. Мало ли, вдруг и правда пригодятся? Жизнь длинная, а моя свекровь — женщина изобретательная. Но теперь я точно знаю — в моем доме хозяйка только одна. И это я.
Эпилог. Полгода спустя
– Мариночка, дорогая, ты не против, если я поставлю эти прелестные вазочки на обеденный стол? – Раиса Аркадьевна держала в руках две уродливые стеклянные вазы.
– Конечно, против, – спокойно ответила я, не отрываясь от нарезки овощей. – Они совершенно не вписываются в интерьер.
Свекровь вздохнула и убрала вазы обратно.
