— Алло, мамуль. Я комнату сняла, представляешь? Не хотелось тебе говорить, но придется. Комната просто отличная! И совсем недалеко от института.
Мать очень удивилась, узнав о переезде. Испуганные нотки проскользнули в ее голосе:
— Чем тебя не устраивало общежитие?
— Ну мам, там шумно. Я хочу жить в тишине. Не волнуйся, много платить не придется, тут цена за съем просто песня! К тому же жить я буду не одна, с хозяйкой. Она? Женщина в годах. Что, мама? Трубку ей дать? Сейчас…
Утром зевающая Софья прошла в кухню, собираясь поставить чайник прежде чем посетить ванную.
— Доброе утро, — поприветствовала она хозяйку, пожилую женщину, стоявшую у окна с чашкой чая в руках.
— Доброе, милочка. Чайник только что вскипел.
— Превосходно. Тогда я позже буду пить чай, сначала схожу в ванную комнату, вы не против?
…К обеду Софья вернулась с занятий в квартиру полная сил и идей.
Во время обеда Софья улыбалась и рассказывала о своих успехах в учебе, о преподавателях и знакомых, хозяйка с воодушевлением её слушала.
В выходные к Софье приехала мать из деревни, наказала встретить её на вокзале. Маме хотелось посмотреть, что за квартиру нашла себе дочь вместо общежития, а также познакомиться с хозяйкой и помочь дочери обустроиться.
Мать Софьи, очень деревенская женщина, привезла с собой большие сумки с овощами, закрутками и провизией.
— Вот, дочка, будете готовить, всё лучше чем покупать в магазине, тратить деньги на продукты.
Валентина Михайловна встретила гостью у двери, пригласила в кухню, указала где что поставить и села за стол, пить чай.
Она долго рассматривала в руках крендели с маком, которые привезла Надежда, мама Софьи.
— Очень вкусно. Давно не ела настоящую домашнюю выпечку.
— Так это разве вкусно? — удивилась Надежда. — Вы уж извините, торопилась очень, не успела приготовить как следует, да и дочь у меня мало ест мучного, фигуру соблюдает. Вот знала бы, наготовила бы всего! И пышки, и ватрушки, и беляши! А еще, булочки с джемом, знаете какие, во! Пальчики оближете, — принялась бойко перечислять женщина.
Между взрослыми завязалась беседа.
Надежда, мама Софьи, вдохновилась новым знакомством и осталась на несколько дней погостить, предупредив мужа по телефону, что приедет позже.
Кровать на которой спала Софья, была большой, места хватало. Перед сном, лёжа в постели рядом с дочерью, мать похвалила ее выбор:
— Ты была права, здесь намного лучше чем в общежитии. И комната отличная, и тихо, есть возможность готовиться к занятиям в институте. И хозяйка отличная, располагающая к себе женщина.
…Наутро Софья чувствовала себя отвратительно, из-за погоды, как ей показалось.
— Боже, как давит в висках, — пробормотала она.
— Чай попей, горячий с сахаром, поешь творогу, — посоветовала мать. — Какая-то ты худенькая и румянца нет.
— У тебя всё сводится к еде, — проворчала девушка. Выглядела она действительно плохо, «бледной немочью», как выразилась Надежда.
— И долго твоя мать будет у тебя гостить? — вздохнул молодой человек Софьи, Иван, размешивая ложкой кофе в небольшом заведении пиццерии.
— Ещё целых два дня, — сообщила девушка. — Она так сдружилась с бабулей, сегодня даже вдвоем вышли на прогулку. Валентина Михайловна пообещала показать маме город.
Иван посмотрел на подругу косо:
— Когда ты переехала в квартиру, то говорила, что бабка лежит целыми днями в постели, того и гляди помрёт. А теперь она носится по всему городу, полная сил. Зато ты стала выглядеть как живой тpуп. Что это с тобой, круги под глазами, глаза тусклые?
— Не знаю, — отмахнулась Софья. — Чувствую себя прескверно.
— Это бабка высасывает из тебя энергию!
— Что?.. Прекращай так шутить. У меня настроения нет.
Девушке пришлось заплатить за себя и своего друга, потому что у того не оказалась денег.
Они съели по кусочку пиццы, выпили по чашке кофе, но Софья уже складывала в уме суммы. Она бедная студентка, у нее все траты на счету, а тут еще и захотелось пошиковать, посидеть в кафе.
А подобные баловства бьют ее по бюджету, значит в этом месяце придется затянуть потуже поясок.
Софья обиженно посмотрела на любимого:
— Почему у тебя в последнее время нет денег? Ни на что нет, но при этом тащишь меня то в кафе, то в клуб. Я ведь не миллионерша, Вань. Я студентка, у меня нет денег!
Иван сразу же притянул ее к себе и поцеловал в лоб:
— Софийк, ну чего ты начинаешь? Ты ведь знаешь, в каком я положении оказался, ушел из дома… У меня нет денег, я тоже нищий студент. У тебя хоть мать есть, которая тебя кормит. — Ну не злись, — добавил он. — Снова из-за денег ссоримся. Если хочешь себе состоятельного мальчика найти, то я не держу.
Софья поняла, что перегнула палку и молча обняла друга.
— Ладно, забудь. Никто мне не нужен, мне с тобой хорошо, пойдем.
Софья уже месяц жила в новой квартире и с каждым днем чувствовала себя все хуже.
Просыпалась и вставала кое как, через силу, приходя после занятий сваливалась в постель спать.
Валентина Михайловна заглядывала в комнату к девушке, выглядела она намного лучше чем в самом начале их знакомства. На щеках её заиграл румянец, в глазах появились блеск и интерес к жизни.
— Софушка, я пирог испекла с малиной. Идем милая, попьём чай.
— Аппетита нет, — пожаловалась Софья.
Ей приходилось долго «раскачиваться», прежде чем встать и заняться делами. Что с ней происходило — непонятно. Сил не было, ощущалась усталость.
— Может, ты заболела и тебе нужно обследоваться?
— Не знаю.
Софья вдруг почувствовала сильное раздражение на Валентину.
Раздражать Софу стал и друг, Ваня. Он напомнил:
— Ты говорила, смогу приходить к тебе, минуя бабулю, и до сих пор жду у моря погоды.
— Обстоятельства изменились, бабуля ожила, — огрызнулась Софья. — Они с моей мамой спелись и теперь ходят по квартире как цепные псы, меня стерегут. А самое главное, собрались делать в квартире ремонт.
— Вот это поворот, — удивился Иван. — Всё поменялось, я и не рассчитывал на такой формат отношений: встречаться на лавочке. Ты обещала пускать меня в комнату.
— Интересно, — усмехнулась девушка, — тебе лишь бы в комнату ко мне завалиться! А если мы поженимся? Опять мне придется думать о том, где нам жить?
— Ну до этого точно не дойдет, — легкомысленно пошутил парень, за что получил шквал критики от подружки.
— Ах вот значит, как. Оказывается, у тебя нет на мой счет серьезных планов? В таком случае и ты мне не нужен. Давай попрощаемся.
Ваня рассердился:
— Ну и оставайся одна. По-моему, ты уже сама в бабку превратилась, только и делаешь что ворчишь.
Так девушка лишилась парня. А со здоровьем начались проблемы, у Софьи стали сыпаться волосы, ломаться ногти, потускнел цвет лица. Ей пришлось идти на обследования.
— У вас анемия, — посмотрев анализы, вынес вердикт врач.
— Откуда она взялась? — удивилась девушка.
Она вспомнила слова Вани, сказанные им в шутку. Возможно ли такое, что бабуля, у которой она сняла квартиру, забирает ее жизненную энергию?
Мать стала приезжать в город почти каждый день. Она обосновалась в комнате Софии. Когда девушка приходила с занятий домой, то слышала в кухне оживленный мамин голос.
— Мама, ты опять здесь? А что будет с хозяйством в деревне?
— Там твой отец за всем присмотрит, — смахнув прядь с лица, заявила Надежда. — Мы с ним поссорились. Он совсем испортился характером под старость лет: ворчит и ворчит. И даже начал припоминать, что дом полностью принадлежит ему, дескать, моего в нем ничего нет. Я решила себя не доводить. Собрала вещи и приехала сюда. Тем более, Валентина Михайловна не против.
Надя раскатывала на столе большой круг теста. Раскатав, принялась вырезать на нём стаканом кружочки. В это время Валентина Михайловна вымешивала в миске фарш.
— Иди руки мой, сейчас сядем пельмени лепить, — скомандовала Надежда.
Валентина Михайловна повернулась: её лицо словно помолодело на добрые десять лет.
— Вы обе прямо вдохнули в меня жизнь, — заметила она. — Раньше мне приходилось общаться с токсичными людьми. Коллеги, подруги и далекая родня — все они только тянули из меня соки. То деньги им займи, то выслушай их нытьё и жалобы на здоровье. А вы девочки, сильно отличаетесь от городских жителей. Вы простые и добродушные, щебечете о погоде и еде, вы будто и не болеете никогда.
— Так некогда нам болеть, — заявила Надежда. — Ну стрельнет в суставе на погоду, ну крутит коленки по ночам, так и что? Выпьешь таблетку, да лежишь. У нас в деревне и больницы нет. Отлежишься и бежишь работать, пока не упадёшь. Поэтому нужно торопиться жить!
Вечером, когда Софья лежала в постели рядом с матерью и смотрела в потолок, Надежда толкнула дочь в плечо:
— Будь с хозяйкой повежливей. Повнимательней, больше разговаривай с ней. Оказывается, старушка живет совсем одна. Нет у неё ни детей, ни внуков и это нам на руку. Я ведь почему бросила деревню и примчалась сюда? А чтобы быть к ней поближе. Чуешь, о чем я говорю? Мы можем сродниться с ней, а она нам свою квартиру оставит в наследство.
София, переживавшая разрыв с Ваней, отвернулась к стене.
К лету Надежда уже полностью перебралась с вещами на постоянное проживание в город. Для этого она горько плакала на плече Валентине, жалуясь на то, что муж в деревне «совсем слетел с катушек» и уже начал ее бить.
Валентина Михайловна разрешила Надежде жить в квартире.
Софью вся эта ситуация начала раздражать. На летние каникулы она уехала в деревню, к отцу, а там выяснилось, что отец вообще ни разу не обижал мать. Похоже, Надежда вжилась в роль обделенной и обиженной судьбой женщины, что даже стала врать, чтобы расположить к себе хозяйку квартиры.
Пока Софья находилась дома, она заметила что каждый вечер к отцу повадилась приходить одинокая соседка, тётя Тася.
Она приходила с просьбой, разрешить ей посмотреть сериал. Взамен приносила банку молока. Приходила нарядная, надушенная, с уложенными в прическу волосами и сидела на диване больше часа.
Софья сразу поняла, что к чему: одинокая соседка высмотрела что отец остался в доме один, без хозяйки ну и быстро сориентировалась.
— И давно тётя Тася к нам ходит? — принялась расспрашивать отца Софья.
— Третий месяц. И ведь, что странно, я телевизор ей починил, — ответил отец Софьи, Кирилл.
Софья вздохнула, подумав про себя, что надо срочно возвращать мать домой, иначе папу «уведут».
Выслушав опасения дочери, Надежда рассмеялась:
— Ой, да врет он всё! Эта Тася и раньше к нам приходила каждый день. Мы с ней по вечерам программу Малахова смотрели. А наш-то, себе вообразил! Нет дочка, не поеду я домой! Нам с Валентиной Михайловной и тут хорошо. Мы с ней посещаем культурные мероприятия, ходим вместе в театры и в кино. Прогуливаемся по вечерам в парке.
Софья была не в силах повлиять на мать.
Второй курс учебы в ВУЗе для Софии стал судьбоносным: за ней стал ухаживать третьекурсник Эдуард.
После недолгих встреч, Эдуард познакомил её с семьей и Софья то ли повзрослела, то ли время пришло — влюбилась. И как это часто происходит, забеременела от возлюбленного.
Эдуард, как порядочный человек, женился на ней.
Переезжая к нему жить, Софья посоветовала матери вернуться домой.
Ведь смысла для неё оставаться тут не было.
Мать отказалась, бешено крутя головой и шепча:
— Ты что, дочь, как я брошу Валентину Михайловну? Мы уже сроднились с ней! Она меня дочерью стала называть! Говорит, я похожа на её покойную сестру! Ту, кстати, тоже Надей звали, как меня, а это — знак!
Софья тогда почувствовала что мать, мягко говоря, не в себе. Слишком уж она одержима идеей завладеть наследством Валентины Михайловны.
С пеной у рта мать доказывала дочери, что до похода к нотариусу остались считанные дни.
Устав спорить с матерью, Софья ушла. За заботами, за знакомствами с новыми родственниками, а потом и с рождением дочки, Софья совсем забыла про мать. Та напоминала о себе редкими звонками.
Софья с мужем навестили Кирилла Павловича в деревне, поздравили его со статусом деда и привезли показать.
К удивлению Софьи, в доме отца командовала тётя Тася — она и принимала гостей, и накрывала на стол и на правах хозяйки одаривала новорожденную подарками.
— Папа, как давно вы сошлись с Тасей? — задала отцу вопрос Софья.
— Дык, уж скоро год, — пожал плечами отец.
— А как же мама?
— А что мама? Ты её где-нибудь здесь видишь? Я — нет. Она сама выбрала свою судьбу, усвистала в город и даже носу своего не показывает! А я что, должен был сидеть и ждать, когда она там напрыгается? Ну извините, у меня своя жизнь.
Отец нервно дёрнул плечом и заявил:
— Приедет, будем разводиться и всё делить. А потому что нечего было прыгать стрекозой, пока я тут один, с хозяйством маялся. Корову каждый день доил…
Софья гуляла с коляской, когда ей позвонила мать.
— Ой, дочка, тут такое произошло! Валентина Михайловна упала и повредила ногу. Перелом шейки бедра. Сама понимаешь, ей помощь нужна.
— Сочувствую, — ответила София.
— Ты не могла бы приехать и помочь? А то я ворочаю её каждый день одна, устала уже.
— А почему ты за ней ухаживаешь? И почему ты считаешь, что я должна ей помогать, мама? Вообще-то у меня своя жизнь давно, я замуж вышла, родила.
— В том то и дело, что ты родила и сидишь в декрете, ничем не занимаешься. Считай, лентяйничаешь. У тебя времени полно. Оставила внучку на сватов и свободна.
— Вообще-то я еще учусь, мама, — напомнила Софья.
— Ой, да эта твоя учеба длится неполный день. После обеда можешь приходить.
— Куда приходить? — начала сердиться Софья. — Если ты про Валентину Михайловну, то извини. Я ее конечно уважаю, помню, но она для меня, по-существу, никто. Ни родственница, ни человек, с которым я жила или росла…
— А чисто по-человечески ты ведь можешь помочь? — огрызнулась мама.
— Как ты? — усмехнулась Софья. — Ты ведь не из сострадания ей помогаешь, а с корыстной целью.
— Ой да ну тебя! — вскипела мать. — Тогда хотя бы памперсы для взрослых купи и принеси. Я буду ждать!
Софья только головой покачала: мать продолжала странно себя вести. Вокруг жизнь кипит, а она бросила все: дочь, дом, мужа, всех своих знакомых и подруг, новую родню, внучку… И все в угоду чужой одинокой женщине.
И что с ней произошло?..
Мать позвонила Софье через год.
Голос её был неуверенным и грустным:
— Дочь, можно я к вам ненадолго приеду, поживу? Буквально пару дней, чтобы вещи бросить, оглядеться и подумать, как мне дальше жить.
— А что случилось? — удивилась Софья.
— Дык, что…
Мать нервничала и это было даже слышно. Её голос дрожал.
— Валентины Михайловны больше нет. Я за ней так ухаживала, так смотрела, она плакалась мне, что я скрасила её последние годы жизни… Я похороны и поминки провела… А потом началось. Мама дорогая, что было! Как тараканы из каждого угла, повалила вся её родня делить наследство…
В-общем, старая врала. У неё наследников — мама не горюй. Меня выставили из квартиры, а за все мои труды вручили бабкин старый фотоальбом с её фотографиями молодости и брошку из слоновой кости. Я в ломбард её хотела отнести, а там насчитали ее стоимость — две тысячи рублей. Да и не слоновая это была кость, эмаль.
Софья выслушала мать и предложила:
— Приезжай к нам, мам, что-нибудь придумаем. И не расстраивайся ты так. Ведь у тебя есть я.
Софья позвала дочку и пошла домой, размышляя про себя о том, что не стоит возлагать больших надежд на людей, которых ты видишь в первый раз.
Вот так мама обманулась и ей понадобилось несколько лет, для того чтобы прозреть. Зато это будет для неё уроком.
Мама поразила Софью видом, она сильно похудела и постарела. На лице появились морщины. Исчез блеск из глаз. Надежда выглядела измождённой.
Софья даже ахнула, увидев её. Дома была свекровь, она на несколько лет была старше её мамы, но выглядела моложе чем Надя, на десять лет!
Вот и не верь после такого в энергетический вампиризм…
Впрочем… Надежда почему-то не спешила уезжать из города в деревню.
Она «прилепилась» к свекрови Софье, Наталье Дмитриевне как банный лист, быстро набилась ей в лучшие подруги и теперь поселилась у неё: та по доброте душевной, впустила её к себе пожить.
Софье осталось лишь вздыхать: кажется, мать, научилась жить по-новому жить, и теперь пошла побираться по новой родне.
