— Ты такой добрый? Ну, так купи ей сам! А я не дам ни копейки!
— Это окончательное решение? — спросил Сергей тихим голосом.
— Окончательное.
Наступила тишина. Я затаила дыхание, боясь пропустить хоть одно слово.
— Тогда… — Сергей помолчал. — Тогда мы с Олей съедем от тебя.
Я всегда знала, что этот момент настанет. Когда за ужином зазвучит фраза «пора жить отдельно». Двадцать лет – вполне себе возраст для независимости, по крайней мере, так мне внушала моя совесть, пока я висела на шее у отца.
Сидели мы, значит, втроем. Я, отец — Сергей, и моя мачеха — Инна. Ужин, как всегда, приготовила Инна. Готовит она отменно, спору нет, но каждый раз, садясь за стол, я чувствовала себя слегка не в своей тарелке. Как будто я тут лишняя.
— Пап, — начала я, стараясь говорить как можно непринужденнее, — я тут подумала… Может, мне пора жить отдельно?
Отец отложил вилку.
— Ну, если хочешь, живи. Кто ж тебя держит? — Он сказал это так просто, будто я предложила сменить цвет штор в гостиной.
Я выдохнула.
— То есть, ты не против?
— Я буду только рад, если ты станешь самостоятельной, — ответил он, и я почти поверила в его энтузиазм. — Но сама понимаешь… — Он замялся, посмотрев на Инну.
— Я понимаю, — быстро вставила я. — С квартирой ты мне поможешь?
Он кивнул.
— Да нет, почему же. Первые пару месяцев аренды оплачу. А дальше… извини, дочка, но тебе пора самой зарабатывать на жизнь.
Инна, до этого момента молча наблюдавшая за нашей беседой, довольно улыбнулась. Да, она мечтала об этом с тех самых пор, как я перешагнула порог ее роскошной квартиры десять лет назад. Десять лет! Целая вечность.
— Снимать квартиру? — возмутилась я. — Да ну, пап! Я хочу сразу свою!
Инна хмыкнула.
— Ну, тогда устраивайся на работу, солнышко, и зарабатывай на квартиру. Никто не мешает. — Ее тон был пропитан ядом.
— Я вообще-то с отцом разговариваю, — огрызнулась я, понимая, что начинаю закипать.
— Вообще-то, ты живешь в моем доме, — парировала Инна, — и уважение к хозяйке никто не отменял.
— Девочки, давайте не будем ссориться, — вздохнул отец, как всегда, пытаясь всех примирить. Он всегда был таким, добрым и мягким. Слишком мягким.
— Я просто озвучиваю свои мысли, — не унималась Инна, — разве нельзя?
— Ты специально меня провоцируешь, — выпалила я, — чтобы я съехала и не мешала вам жить спокойно!
— Не выдумывай, — строго сказала Инна. — Не нужно драматизировать.
— Ты всегда ко мне придираешься! — крикнула я, вскакивая из-за стола. — А ты, пап, вообще ничего не делаешь!
Я пулей вылетела из кухни и захлопнула за собой дверь своей комнаты. Ну вот, опять. Опять я виновата. Опять я испортила всем вечер.
Я знала, что Инна с отцом сейчас будут разговаривать. Он будет извиняться за меня, а Инна будет читать ему лекцию о том, какая я неблагодарная и избалованная. Так было всегда.
Инна вышла за папу, когда мне было десять. Первые годы я смотрела на нее как на вторую маму. Она была красивой, умной, успешной. Она пыталась воспитать меня самостоятельной, прививала мне хорошие манеры и пыталась научить меня ценить деньги. Но отец… Он всегда был моим спасителем. Он баловал меня, давал мне деньги, разрешал то, что запрещала Инна. В итоге, Инна превратилась в «злую мачеху», а отец – в «доброго папочку, исполняющего все мои желания». И я, конечно же, этим пользовалась.
У Инны не было своих детей. Она посвятила себя карьере. Сейчас она владела сетью модных кафе быстрого питания. Папа содержал автомастерскую, которую, кстати, помогла открыть Инна. Все трое жили в ее шикарной квартире в центре города.
Следующие несколько дней мы с Инной общались сквозь зубы. Она делала вид, что меня не существует, а я старалась не попадаться ей на глаза. Отец ходил между нами как натянутая струна, боясь сказать что-то не то.
Тогда я решила пойти ва-банк. Поехала к отцу на работу, в его автомастерскую. Там всегда пахло бензином и машинным маслом, но я любила это место. Здесь я чувствовала себя в безопасности.
— Пап, — начала я, когда мы остались одни в его кабинете, — мне нужно с тобой поговорить.
— О чем, дочка? — спросил он, устало потирая глаза.
— О квартире. Я не хочу снимать. Я хочу свою. В престижном районе.
Отец вздохнул.
— Оля, ну откуда у меня такие деньги? Ты же знаешь…
— Попроси у Инны, — выпалила я. — У нее же есть!
Он покачал головой.
— Ты же слышала, что она сказала. Она не хочет.
— Ну, пожалуйста, пап! — взмолилась я. — Поговори с ней. Ради меня!
— Я попробую, — пообещал он, — но ничего не обещаю.
Я обняла и поцеловала его в щеку.
— Спасибо, папочка! Ты самый лучший!
Перед уходом я добавила:
— Кстати, сегодня я не ночую дома. Встречаюсь с подругами.
Вечером папа решил приготовить ужин. Сам. Инна, увидев его хлопоты, сразу поняла, что он что-то задумал. Знала она его как облупленного.
На встречу идти было еще рано, поэтому я решила подслушать их разговор. Тихонько прокралась на кухню и прижалась ухом к двери.
— Инна, — услышала я голос отца, — я хочу с тобой поговорить.
— Я слушаю, — ответила Инна сухо. — Только давай без прелюдий. У меня нет настроения.
— Ну, я просто хотел сделать тебе приятное, — оправдался отец.
— Давай без прелюдий! Не надо мне делать приятное, — отрезала Инна. — Говори, что хотел.
Он вздохнул.
— Оля сегодня не будет ночевать дома.
— И что? — Инна звучала совершенно равнодушно. — Мне какое дело?
— Помнишь, мы разговаривали про квартиру для нее?
— Помню. И что дальше?
— Я хотел попросить у тебя денег. У меня нет такой суммы, чтобы купить ей квартиру.
Я, даже за дверью почувствовала, как Инна усмехнулась.
— Я знала, что ты к этому клонишь. А почему Оля сама не может попросить? Она меня боится?
— Она считает, что ты на нее давишь.
— Да она просто оборзела! — воскликнула Инна. — И ты этого не видишь! Ты видишь только, как я на нее «давлю»!
— Она моя дочь, Инна, — возразил папа. — Я не могу с ней обращаться, как с посторонней.
— А она с тобой обращается как с родным? — парировала Инна. — Она просто пользуется твоей добротой.
— Инна, ну, пожалуйста! Помоги ей! У тебя же есть деньги!
— С чего это вдруг, я должна покупать квартиру твоей дочери, которая считает меня злой мачехой! — взорвалась Инна. — Ты такой добрый? Ну, так купи ей сам! А я не дам ни копейки!
— Это окончательное решение? — спросил отец тихим голосом.
— Окончательное.
Наступила тишина. Я затаила дыхание, боясь пропустить хоть одно слово.
— Тогда… — отец помолчал. — Тогда мы с Олей съедем от тебя.
Я чуть не выронила телефон. Что? Съехать? Куда?
— Сергей, — Инна говорила угрожающе, — остановись, пока не перешел черту. Иначе пожалеешь.
— А что я потеряю? — огрызнулся папа. — Все равно мы сидим у тебя на шее. И ты постоянно нам об этом напоминаешь.
Я не могла поверить своим ушам. Он сказал это! Он наконец-то это сказал!
Я слышала, как Инна тяжело дышит.
— Да, — продолжал отец, распаляясь, — и Оля тоже так думает! Ты думаешь, она не видит, как ты к ней относишься? Она все видит! И ты ей тоже противна!
Наступила гробовая тишина.
— Так… — Инна заговорила ледяным голосом. — Значит, вот как? Значит, я для вас никто?
Я почувствовала, что сейчас произойдет что-то ужасное.
И оно произошло.
На следующее утро отец собирал наши вещи и мы съехали с квартиры. Вернее, Инна выгнала нас из своей квартиры. Она лишила отца не только жилья, но и его автомастерской, которую, как выяснилось, он оформил на нее.
Мы переехали в крохотную съемную квартиру на окраине города. Папа устроился работать механиком в чужую мастерскую, я — официанткой в кафе.
Отец несколько раз пытался извиниться перед Инной, умолял ее о прощении. Но Инна была непреклонна.
В итоге, они развелись.
Теперь мы с отцом жили вдвоем. Денег постоянно не хватало. Мы часто ссорились. Он винил меня во всех своих бедах. Говорил, что если бы не я, то он бы до сих пор жил с Инной в роскоши.
Иногда, лежа ночью в своей тесной комнате, я думала о Инне. Жалела ли она о том, что выгнала нас? Или она, наконец, была счастлива?
Но отцу никогда не приходило в голову, что в его несчастьях виноват он сам. Ни Инна, ни я. Только он…
