— Где мои деньги?! Лариса, ты видела здесь конверт?! Такой большой, на замочке…
Муж был в панике. Он вывернул из ящика комода все содержимое на пол и копался в нем, как соседский пес Тишка.
— Да что же это такое?! Куда они могли подеваться?! — бормотал мужчина, перебирая и отбрасывая в сторону клубки из носков и чистое, до этого аккуратно сложенное Ларисой белье.
— Ну чего ты встала? — он окинул жену лихорадочным взглядом. — Вспомни, кто тут был? Слесарь? Электрик? Еще кто-нибудь? Ты впускала кого-то без меня?!
На мужчину было жалко смотреть, лицо побагровело, руки дрожат, лоб взмок от волнения.
— Не было никаких сантехников, — наконец сжалилась жена. — Это я их взяла.
Она стояла в дверях спальни, прислонившись к дверному косяку с самым независимым видом.
— В каком смысле? — оторопело спросил супруг. — Куда ты их переложила? И вообще, зачем ты их трогала, они и тут неплохо лежали!
Было видно, что Павел понемногу успокаивается. Он сгребал с пола колобки носков и небрежно забрасывал их обратно в ящик. Белье летело следом, ложась бесформенной кучей.
— С чего это ты вообще решила копаться в моих вещах? — ворчал супруг.
— Паша, я, если ты помнишь, твоя жена, и в твоих вещах я копаюсь именно на этом основании, — сложив руки на груди, насмешливо проговорила Лариса. — Я белье погладила, в ящик складывала, а так как у тебя всегда тут не пойми что, решила навести порядок. Ну и…
Она неопределенно взмахнула рукой.
— И что? — окрысился муж, с усилием заталкивая ящик в комод.
Тот никак не хотел закрываться. Один из клубков с носками застрял с торца ящика, и Ларисе с ее стороны было его прекрасно видно, но докладывать об этом мужу она не спешила, пусть попыхтит.
— А то, что пока я там убирала, мне на глаза попался интересный конвертик. Я бы в него, может, и не полезла, но увидела надпись «Для мамы. На домик». И мне стало интересно, что же это такое?
— А по виду не догадаться? — огрызнулся муж, все еще пихая злополучный ящик.
— Ну почему же, — повела плечом жена. — Я догадалась. Мне было любопытно узнать, какую сумму мой муж собрался отдать матушке без моего ведома.
— Это мои деньги! — вскричал Павел и особенно сильно приналег на упрямый ящик.
Ткань попала между краем ящика и стенкой комода и застряла там, застопорив ход окончательно. Павел со злостью пнул ящик и повернул к жене злое красное лицо.
— Тебя не учили, что брать чужое нехорошо? — проговорил он, уперев руки в бока.
— А тебя не учили, что в браке, вообще-то, предполагается договариваться о тратах из общего бюджета? — в свою очередь, уперла руки в бока Лариса.
По виду мужа было ясно, что он совершенно не видит своей вины и угрызений совести не испытывает. Наоборот, он ожидает, что прощения попросит Лариса.
Женщина усмехнулась про себя: «Ну уж нет, хватит!»
В конце концов, ей сорок пять лет, и она заслужила исполнить свою мечту.
— Это мои деньги! — снова повторил муж. — Я их откладывал несколько лет, и ты должна их вернуть!
— Да что ты? — округлила глаза женщина. — А на что же ты жил все эти «несколько лет»? За чей счет ел, пил, ездил в отпуск? На какие деньги ты покупал себе лодку с мотором и прочие удовольствия?
— Я тебе говорил уже, я много работаю, мне нужно расслабляться, а рыбалка — это мое увлечение. В конце концов, я хорошо зарабатываю!
Мужчина чувствовал себя правым и не сдавал позиций. Он приосанился и сунул руки в карманы домашних штанов.
— Паша, я тоже работаю, а значит, ты брал и мои деньги!
Жена пристально смотрела на мужа, но у того не дрогнул ни один мускул на лице, прямо тебе статуя невозмутимости какая-то!
— А я, как ты помнишь, не один год тебя просила, чтобы мы начали откладывать на мой собственный бизнес. И что ты мне отвечал? — женщина вздернула подбородок, ожидая ответа.
Муж промолчал.
— А я тебе напомню! Ты говорил, что с нашими доходами мы не можем себе этого позволить. Ты говорил, что как только появится возможность, как только тебе повысят зарплату, переведут на повышение, бла-бла-бла…
Женщина начинала заводиться, вспоминая многолетние отговорки мужа.
— Я жду пятнадцать лет, а потом я случайно натыкаюсь на этот конверт! Маме! На домик!
Женщина всплеснула руками и зло посмотрела на мужа.
— Да, представь себе! — крикнул он в ответ. — Я копил на домик, который хотела мама! Ты же знаешь, что она всегда мечтала жить у моря! Я должен был позаботиться о том, чтобы ее мечта сбылась!
— А о моих мечтах ты не собирался позаботиться? — жена снова уперла руки в бока. — То есть, мамины нужды — это святое, а мои побоку?!
Он развел руками.
— А тебя не смущало, что эти деньги принадлежат также и мне? Тебя не смущало, что ты берешь деньги из общего бюджета на нужды постороннего человека, задвигая интересы жены?!
— Мама — не посторонний человек! — разъярился Павел. — Она дала мне жизнь, и я ей обязан!
— А мне ты ничем не обязан?! — так же запальчиво вскричала жена.
— Мне надоел этот разговор, — выставив ладони вперед, заявил муж. — Просто скажи, куда ты положила деньги, я их заберу. Скоро за ними должна прийти мама…
— А их нет! — всплеснула руками жена. — Я их потратила!
— Ты что сделала? — не поверил муж. — Как ты могла потратить такую сумму? На что?
Он наклонил голову и сощурил глаза.
— Там большая сумма, а я видел этот конверт на прошлой неделе… За такое время не ты не могла растранжирить на всякую чепуху такую кучу денег, — рассуждал он.
— А я и не транжирила, — усмехнулась Лариса. — Я нашла помещение, оформила документы и начала там ремонт!
Она смотрела на мужа победным взором с усмешкой, наблюдая за тем, как меняется его лицо. Сначала он покраснел, потом побледнел, потом его брови сдвинулись, а губы сжались в нитки.
— Да как ты посмела?! — дрожащим шепотом спросил супруг. — Я столько лет копил! Я себе во всем отказывал!
— Да не смеши меня, Паша, — не повела ухом жена. — Ни в чем ты себе особо не отказывал, а вот мне — да!
— Господи! — взвыл Павел, наконец осознав масштабы катастрофы. — Зачем я вообще снял эти деньги? Лежали себе и лежали! Перевел бы маме, и все! Но нет, ей потребовалось наличкой, по старинке!
Он заходил по спальне, насколько позволяло пространство, дергая себя за волосы дрожащими руками.
— Сейчас придет мама, что я ей скажу?! — он повернул к жене злое лицо.
— То и скажешь, что эти деньги ты решил отдать законной жене на ее бизнес, как ты и обещал ей последние пятнадцать лет! — парировала женщина.
— Да ты… — начал мужчина, в очередной раз дернув себя за волосы, но тут прозвенел дверной звонок — мать пришла за деньгами.
— Что-о-о?! — глаза Зои Петровны округлились до опасных размеров, у Ларисы даже защипало в носу в преддверии слез.
Она потерла переносицу и ответила невозмутимым тоном:
—Да, Зоя Петровна, Паша говорит правду, все деньги, которые он копил на ваш домик, я взяла, чтобы открыть цветочный магазин.
— Да как ты посмела? — побелевшими губами проговорила свекровь. — Ты взяла чужие деньги и, похоже, еще и гордишься!
Следом за глазами в ровный круг стремился превратиться рот. У Ларисы зачесалось в уголках губ и заныла челюсть.
— Как бы у нее чего-нибудь не треснуло, — мелькнуло в голове невестки, и она усмехнулась, уловив иронию.
— Так тебе смешно?! — Зоя Петровна приподнялась с дивана, куда ее до этого свалили сокрушительные известия, и двинулась на Ларису. — Ты украла деньги моего сына! По сути, мои деньги! А теперь еще и смеешься?!
Пожилая женщина двигалась с редким для ее возраста проворством. В свои семьдесят свекровь была в отличной форме, единственный сын постоянно заботился о ее здоровье, комфорте и прочих крупных и мелких бытовых потребностях.
Лариса не спорила. Они оба хорошо зарабатывали, а долг перед матерью с самого начала был навязчивой идеей мужа.
— Я ничего не украла, — парировала женщина.
— Я никогда не возражала против того, чтобы Паша вам помогал, но всему есть предел, — стараясь сохранять спокойствие, говорила женщина. — Я много лет хотела свой бизнес, свой цветочный магазинчик, но никак не могла на него накопить, потому что Паша всегда говорил, что сейчас не ко времени…
— Мне это все неинтересно! — теперь глаза свекрови сузились, а губы сложились в тонкую линию. —Это твои личные дела, и ты их не должна смешивать с нашими с Павлом планами!
— Короче, просто верни деньги и все, — вклинился в разговор Павел. — На какой стадии твой ремонт? Ты оплатила аренду? Наверняка за две недели ничего толком не началось, и все можно отыграть обратно…
— Ничего я не собираюсь отыгрывать! — заупрямилась Лариса.
Вот еще! Она столько лет мечтала, а он за ее спиной… Нет уж, теперь она своего не упустит!
— Я уже сказала, деньги вложены в бизнес, и ничего отменять я не собираюсь!
Вскоре цветочный магазин Ларисы открылся и довольно быстро стал популярен. Женщина позаботилась об ассортименте, интересно оформила помещение с помощью вьющихся растений, поставила пару аквариумов.
— Красиво у вас, — говорил посетители. — И выбор приличный!
— Хорошо, что вы тут открылись, — радовались другие. — И доставка даже есть!
Лариса кивала, улыбалась и строила планы. Если так пойдет, через полгода она присмотрит еще одно помещение, можно будет начать расширяться.
Зоя Петровна же не переставала злиться на невестку и строить козни.
— Она воровка! — заявила женщина всем родственникам. — И ладно бы, на какое дело важное деньги взяла. Так нет! Торгует какой-то ерундой — цветочками!
— У нее там одни засохшие веники! Букеты некрасивые! Никакой фантазии! — говорила она друзьям и знакомым. — Ей все говорили, что цветы — это не ее, но нет! Чтобы насолить мне, она взяла и спустила деньги моего сына на ерунду!
— Не ходите туда. Там вечно грязно, товар второсортный, — советовал она женщинам лавочке у подъезда Ларисиного дома. — А хозяйка — воровка! Вы не смотрите, что она с виду такая добренькая. Потому что на самом деле она украла мои деньги, только и мечтает меня со свету сжить!
— Ох, ты! — таращили глаза доверчивые старушки.
— А с виду такая вежливая, здоровается всегда, — удивлялись мамаши с детьми и колясками.
— Притворяется добренькой! — уверяла Зоя Петровна. — Не дай бог, беда какая, мимо пройдет и глазом не моргнет!
Соседки кивали и причитали, дивясь такому коварству и притворству соседки. По району начали ползти слухи, что, впрочем, пока особо не мешало бизнесу.
— Ты должна вернуть деньги! — осаждал дома Ларису муж. — Ты все равно прогоришь! И сама без своего бизнеса останешься, и мама без домика!
Но Лариса не сдавалась, она была полна энтузиазма и верила в свои силы.
Дело шло к зиме, магазинчик Ларисы давал хорошую прибыль. Она уволилась с работы, была поглощена идеей открытия второго магазина и большую часть времени проводила в заботах о своем бизнесе.
В тот день женщина стояла на улице и рассматривала новую вывеску со светящимися буквами, которую ей только что повесили, когда заметила идущую в направлении ее магазина Зою Петровну. Лариса не была злой женщиной и, несмотря на разногласия, на свекровь особой обиды не держала.
— Здравствуйте, Зоя Петровна! — улыбнулась она свекрови. — Хорошо, что пришли. Вы ведь еще ни разу у меня не были, может, зайдете, посмотрите?
Час был вечерний, люди как раз шли с работы, и слушателей, как и зрителей, намечалось достаточно. Зоя Петровна хмыкнула.
— И чего мне там смотреть? — громко начал она. — Как ты на ворованные деньги жируешь?!
Люди, идущие мимо, стали оглядываться и прислушиваться.
— Думаешь, обманула пожилую женщину, а теперь свое счастье на моем горе построишь?!
Лариса нахмурилась.
— Что вы…
— А вот не надо прикидываться овечкой! За свои поступки нужно отвечать!
Магазин Ларисы находился в небольшом дворике, образованном стоящими по периметру домами, и был известен всем в округе, как и сама хозяйка. Поэтому люди, возвращающиеся сейчас с работы и ставшие свидетелями представления, смотрели с интересом. Кое-кто достал телефон и начал снимать.
— Ты всегда мне зла желала, а потом и вовсе украла мои деньги, которые я столько лет копила на домик!
— Я ничего у вас не брала, — брови Ларисы поползли вверх. — Я открыла этот магазин на деньги, которые принадлежат нашей семье.
— Оставила меня ни с чем, лишь бы насолить! — не слушала ее свекровь. — Думаешь, если узнают, какая ты обманщица, кто-то станет к тебе приходить?
Толпа загудела, народ переговаривался, переваривая новую информацию.
— Это неправда! — видя, куда клонится мнение зевак, твердо сказала Лариса. — А если вы будете распространять обо мне слухи, я могу заявить в полицию!
— Видели? — взвизгнула Зоя Петровна. — Она мне еще и угрожает! Я же говорю, ни перед чем не остановится!
Зоя Петровна хотела было подскочить к невестке, но тут ее грудь пронзила внезапная боль, и женщина тяжело упала на скользкий асфальт.
Лариса, позабыв о ссоре, кинулась к стонущей женщине.
— Вызовите скорую кто-нибудь! — крикнула она в толпу зевак. — Помогите мне, мужчины!
С помощью двух молодых людей спортивного вида она приподняла Зою Петровну и провела ее в помещение магазина. Там она устроила ее на диванчике для посетителей между двумя аквариумами.
— Потерпите, Зоя Петровна, сейчас врачи приедут, — успокаивала женщина Лариса.
— Я вас не оставлю, проеду с вами, — говорила она, отвечая на немую просьбу цепляющейся за ее руку свекрови. — Паше оттуда позвоню…
Люди, наблюдавшие эту сцену, одобрительно переговаривались, всем было понятно, что Лариса не такая уж бессовестная и бездушная воровка, как о ней говорила Зоя Петровна.
После выхода из больницы Зоя Петровна все еще обижалась на Ларису, но в открытый конфликт больше не вступала. А те, кому она привыкла жаловаться на невестку, больше ее не слушали.
Павел вынужден был признать успех Ларисы и смириться с тем, что она забрала отложенные на домик деньги. Он оценил заботу жены о своей матери и надеется наладить с ней отношения, хотя мысли о домике для Зои Петровны его так и не оставили.
Бизнес Ларисы процветает. Она открыла второй магазин и подумывает о третьем, поэтому планы мужа и его матери ее особо не волнуют.
