Елена возвращалась с работы в обычное время. Автобус тряхнул на очередной яме. Женщина крепче прижала к себе потертую сумочку. В ней лежала зарплата за месяц. Скромная, но честно заработанная.
Дома Андрей уже накрывал стол в гостиной. Сегодня приходили его родители. И сестра с мужем. Елена знала — вечер будет долгим.
— Лена пришла, — объявил муж, даже не взглянув на жену.
— О, наша труженица вернулась! — звонко протянула Ирина, сестра Андрея. — Как дела в твоей конторке?
Елена повесила куртку на крючок. Подошла к столу. Поздоровалась с родственниками. Никто не ответил на приветствие.
— Устала очень, — тихо сказала Елена. — Отчетность сдавали.
— А мы сегодня новый контракт подписали, — вмешался Игорь, муж Ирины. — На пятнадцать миллионов! Представляешь?
Федор Иванович, отец Андрея, одобрительно кивнул.
— В «Альфа-Строе» умеют работать. Не то что в этих… как их… мелких конторах.
— Папа, там даже офиса нормального нет, — засмеялась Ирина. — Я видела. Три комнатки в подвале.
Андрей молча резал хлеб. Елена села рядом с мужем. Руки дрожали от усталости. Весь день разбирала документы. Искала ошибку в налоговой декларации.
— А ты, Леночка, все в своей норке сидишь? — спросила Галина Петровна, свекровь. — Когда за настоящую работу возьмешься?
— Мама, не начинай, — буркнул Андрей.
— А что я такого сказала? — возмутилась женщина. — Нормальный вопрос задала!
Елена взяла кусок хлеба. Намазала тонкий слой масла. Молчала.
— Лена, ты вообще понимаешь? — Ирина наклонилась к ней. — У нас карьерные планы есть. Амбиции. А ты…
— А что я? — тихо спросила Елена.
— Да ничего особенного, — фыркнула Ирина. — Тридцать пять лет. А сидишь с калькулятором в подвале.
Игорь громко рассмеялся.
— В «Альфа-Строе» таких на порог не пустят. Там требования другие.
— Образование нужно, — добавил Федор Иванович. — Связи. Понимание бизнеса.
Елена доела хлеб. Встала из-за стола. Пошла за чаем. Руки тряслись сильнее.
— А что у Лены с образованием? — услышала голос Игоря из комнаты. — Какой-то техникум?
— Институт, — ответил Андрей. — Экономический.
— Ну это не считается, — хихикнула Ирина. — У меня МГУ. У Игоря — Финансовая академия.
Елена налила чай в кружку. Добавила сахар. Помешала ложкой. Металл звенел о фарфор.
— А зарплата у нее сколько? — спросила Галина Петровна.
Тишина. Елена застыла с кружкой в руках.
— Мам, это неважно, — сказал Андрей.
— Важно! — настаивала свекровь. — Семья должна знать доходы каждого!
— Тридцать пять тысяч, — тихо произнесла Елена, входя в комнату.
Ирина расхохоталась. Игорь покачал головой. Федор Иванович поджал губы.
— Это за месяц? — переспросила Галина Петровна.
Елена кивнула. Села на свое место.
— Боже мой, — протянула Ирина. — У меня столько за неделю!
— А у меня за три дня, — добавил Игорь.
— В «Альфа-Строе» стажеры больше получают, — заметил Федор Иванович.
Андрей жевал молча. Не смотрел на жену.
— Андрюша, а ты не стыдишься? — спросила мать. — Твоя жена копейки получает!
— Мам, хватит.
— Не хватит! — возмутилась Галина Петровна. — Посмотри на Игоря! Обеспечил жену. Квартиру купили. Машину новую.
Ирина гордо выпрямилась.
— У нас планы большие. Дом строим за городом.
— А вы что? — спросил Игорь. — Все в съемной квартире живете?
— Пока да, — ответил Андрей.
— Это позор, — вздохнула свекровь. — Сын в съемном жилье. А все из-за кого?
Все взгляды устремились на Елену. Женщина опустила голову. Смотрела в кружку с чаем.
— Лена, ты хоть понимаешь? — Ирина говорила медленно, словно объясняла ребенку. — Нормальная жена помогает мужу. Зарабатывает достойно. А ты только мешаешь!
— Я стараюсь, — шепнула Елена.
— Где? — рявкнул Федор Иванович. — В подвале с калькулятором?
Игорь наклонился к Андрею.
— Слушай, а может, к нам Елену устроить? В «Альфа-Строй»? Уборщицей или что-то такое?
Ирина фыркнула.
— Там конкурс даже на уборщиц. А у Лены опыта нет.
— Опыт подвального бухгалтера, — засмеялся Игорь.
Елена резко встала. Кружка звякнула о блюдце.
— Извините. Мне нужно… в ванную.
Женщина быстро вышла из комнаты. Заперлась в ванной. Включила воду. Холодные струи текли по ее лицу. Смывали усталость. И унижение.
Елена смотрела на свое отражение в зеркале. Мокрые волосы. Усталые глаза. Вечные круги под ними. Тридцать пять лет. А живет как чужая в собственной семье.
Из комнаты доносились голоса родственников. Смех. Очередные шутки про ее работу. Про подвал. Про калькулятор.
— Лена, ты там утонула? — крикнула Ирина.
— Минуту! — ответила Елена.
Она выключила воду. Вытерла лицо полотенцем. Долго смотрела на себя в зеркало. Что-то изменилось. В глазах появилась решимость.
Елена вернулась к столу. Села на свое место. Молча доела остывший суп.
— А мы тут решили, — объявила Галина Петровна. — Ты должна найти нормальную работу.
— В «Альфа-Строе» освободилось место секретарши, — добавила Ирина. — Правда, зарплата маленькая. Но лучше, чем в подвале.
— Спасибо, — тихо сказала Елена. — Я подумаю.
— Не подумаю, а соглашайся! — рявкнул Федор Иванович. — Хватит позорить семью!
Андрей поднял глаза на жену. В них была усталость. И стыд.
— Лена, может, правда стоит попробовать?
Елена отложила ложку. Встала из-за стола.
— Андрей, мне нужно с тобой поговорить.
— О чем? — удивился муж.
— Наедине.
Ирина фыркнула.
— Секреты? В семье не должно быть секретов!
— Это касается только нас, — твердо сказала Елена.
Андрей нехотя поднялся. Прошел за женой в спальню. Закрыл дверь.
— Что случилось? — спросил муж.
Елена села на кровать. Сложила руки на коленях.
— Я хочу развестись.
Андрей замер. Открыл рот. Закрыл. Сел рядом с женой.
— Ты серьезно?
— Очень серьезно, — ответила Елена. — Завтра подам заявление.
— Лена, ты не можешь! — воскликнул Андрей. — Из-за каких-то глупых шуток?
— Не из-за шуток. Из-за того, что ты позволяешь им меня унижать.
— Да они не унижают! Просто… беспокоятся за нашу семью.
Елена грустно улыбнулась.
— Андрей, за два года ты ни разу меня не защитил. Ни разу не сказал им остановиться.
— Но ведь в чем-то они правы! — возразил муж. — Твоя работа…
— Моя работа меня устраивает, — перебила Елена. — А тебя нет. Значит, нам не по пути.
Из комнаты донеслись голоса. Родственники явно прислушивались.
— Лена, подумай! — умолял Андрей. — Мы можем все изменить!
— Поздно, — тихо сказала женщина. — Я уже все решила.
Дверь распахнулась. В спальню ворвалась Галина Петровна.
— О чем тут шепчетесь? — требовательно спросила свекровь.
— Мама, выйди, — попросил Андрей.
— Не выйду! — заявила женщина. — Я имею право знать!
За ней появились Ирина и Игорь. Федор Иванович остался в дверном проеме.
— Елена хочет развестись, — устало произнес Андрей.
Повисла тишина. Потом родственники заговорили все разом.
— Что?!
— С ума сошла!
— Как она смеет!
Галина Петровна подошла к Елене. Встала прямо перед ней.
— Ты серьезно думаешь, что справишься одна? — спросила свекровь. — Без мужа? С твоей-то зарплатой?
— Справлюсь, — спокойно ответила Елена.
— А квартиру снимать кто будет? — насмешливо поинтересовалась Ирина. — На свои гроши?
— Не ваше дело, — сказала Елена.
Федор Иванович хмыкнул.
— Гордая какая! А дальше что? Кто тебя возьмет после развода?
— Не пропаду, — уверенно ответила Елена.
— В «Альфа-Строй» точно не возьмут, — злорадно заметил Игорь. — Без связей с нашей семьей ты никому не нужна.
Елена встала с кровати. Прошла к шкафу. Начала собирать вещи.
— Я уйду сегодня, — объявила женщина.
— Лена, не делай глупостей! — воскликнул Андрей.
— Это не глупость. Это необходимость.
Елена сложила одежду в сумку. Взяла документы из тумбочки. Родственники молча наблюдали за ней.
— Ну и иди! — вдруг выкрикнула Галина Петровна. — Посмотрим, как ты заживешь!
— Через месяц приползешь обратно, — добавила Ирина.
Елена застегнула сумку. Взяла телефон. Набрала номер.
— Алло, Максим? Можешь забрать меня?
Короткая пауза.
— Хорошо. Буду через час.
Елена положила трубку. Сумка была готова.
— Кто это? — подозрительно спросил Андрей.
— Друг, — коротко ответила Елена.
— Какой друг? — настаивал муж.
— Уже не твое дело.
Елена направилась к выходу. Родственники расступились. У двери женщина обернулась.
— Андрей, я сама подам на развод.
Дверь захлопнулась. Елена шла по лестнице. В кармане звонил телефон. Она не отвечала.
Через месяц состоялся суд по разводу. Елена пришла в строгом костюме. С адвокатом. Андрей явился с родителями. И Ириной с Игорем.
— Ваша честь, — говорил адвокат Андрея. — Мой клиент готов сохранить семью. Ответчица действует необдуманно.
Судья выслушал обе стороны. Развел без препятствий. Совместного имущества не было.
После заседания родственники Андрея окружили Елену.
— Ну что, довольна? — злобно спросила Галина Петровна.
— Очень, — спокойно ответила Елена.
— А теперь что? — поинтересовалась Ирина. — Где жить будешь?
— У себя дома, — улыбнулась Елена.
— У себя? — рассмеялся Игорь. — Ты купила квартиру?
— Не купила. У меня есть.
Андрей нахмурился.
— Какая квартира, Лена? Ты никогда не говорила…
— О многом не говорила, — ответила Елена.
Из здания суда вышел мужчина. Высокий. В дорогом костюме. Подошел к Елене.
— Лена, поздравляю, — сказал мужчина. — Наконец-то ты свободна! А я говорил, что эти твои эксперименты до добра не доведут.
— Спасибо, Максим, — ответила Елена.
Игорь вдруг резко обернулся. Вгляделся в незнакомца. Глаза расширились.
— Максим Андреевич Волков?! — выдохнул Игорь.
Ирина тоже узнала генерального директора. Рот открылся. Закрылся. Открылся снова.
— Но… как… — пролепетала женщина.
Федор Иванович снял очки. Протер их. Надел обратно. Словно не верил своим глазам.
— Это же… директор! — прошептала Галина Петровна.
Андрей смотрел на жену. Потом на Максима. Обратно на жену.
— Лена, откуда ты его знаешь?
— Мы с института дружим, — спокойно ответила Елена. — Максим мой лучший друг. И доверенный управляющий.
— Управляющий? — переспросил Игорь. — Чем?
Максим улыбнулся. Посмотрел на своих сотрудников.
— Лена владелица «Альфа-Строй». Унаследовала компанию от дедушки. Я управляю по ее поручению.
Наступила гнетущая тишина. Игорь открывал рот. Как рыба на берегу. Ирина моргала. Часто-часто.
— Это шутка! — истерично засмеялась Ирина. — Лена работает в подвале! С калькулятором!
— Работала, — поправила Елена. — Мне там нравилось. Тишина. Покой. Никто не знал правды.
Федор Иванович покачал головой.
— Этого не может быть…
— Очень даже может, — сказала Елена. — Вы годами работали на меня. Получали мои деньги. Жили за мой счет.
Игорь схватился за голову обеими руками.
— Но зачем… почему ты молчала?
— Хотела увидеть людей настоящими. Без масок. Без притворства.
Галина Петровна осела на скамейку.
— Значит, все эти годы… мы…
— Унижали владелицу компании, — закончила Елена. — Да. Именно так.
Андрей шагнул к бывшей жене.
— Лена, я не понимаю. Ты могла все объяснить!
— Зачем? — спросила Елена. — Чтобы вы стали подлизываться? Заискивать? Нет, спасибо.
Максим кашлянул.
— Лен, у нас вопросы по кадрам.
— Да, конечно, — кивнула Елена. — Всех их уволить. Выплатить небольшую компенсацию. И больше ни в одну из дочерних компаний не принимать. Никогда!
Максим кивнул, что-то набрал в телефоне.
— Готово.
Семья бывшего мужа наперебой кричала о несправедливости и наглости Елены.
Андрей подошел ближе к бывшей жене.
— Лена, они не знали! Прости их!
— Не знали, что я владелица? — переспросила Елена. — И что? Это дает право оскорблять обычных людей?
— Но ведь…
— Никаких «но», Андрей. Они показали свое истинное лицо.
Максим посмотрел на часы.
— Лен, совещание через полчаса. Нужно ехать.
— Конечно, — согласилась Елена.
Женщина обернулась к бывшим родственникам. На лице играла едва заметная улыбка.
— Удачи в поисках работы, — сказала Елена. — В других компаниях. Если, конечно, возьмут.
Семья Андрея стояла молча. Растерянно. В глазах читались шок. Страх. Понимание случившегося.
Елена и Максим направились к машине. Напоследок она обернулась:
— Кстати, — добавила женщина. — Рекомендательных писем не будет. Учитывайте это.
Андрей опустился на скамейку. Закрыл лицо руками. Его семья стояла рядом. Униженная. Побежденная. Лишенная всего.
А Елена шла к роскошной машине. Дышала полной грудью. Наконец-то могла жить открыто. Без притворства. Без унижений.
Справедливость восторжествовала. Окончательно и бесповоротно.
